Топоры гномов V. Ключ к победе
Шрифт:
— Есть только два варианта. Или мы отправимся в поход вместе или не выйдет никто. Я не готов вести в длительный поход половину своей армии, зная, что сосед остается дома, готовый к вторжению. А значит, не могу требовать подобного от других.
— А если соглашение будет заключено, но его нарушат?
— На этот случай мы предусмотрели особые меры, — с вкрадчивой улыбкой ответил Кередвин. Уточнять, что именно было предусмотрено, я не стал. Будет для меня сюрприз. Вместо этого, заговорил о другом.
— Можете показать, с кем следует быть особо внимательным, к кому присмотреться? Не обязательно знакомить, но, по крайней мере, ткните пальцем в тех, кто является моим соседом.
— Пальцем указывать
Я бросил взгляд в ту сторону, куда кивком указал Кередвин и обнаружил полупрозрачную фигуру в плаще мага. На лице его виднелась клиновидная бородка и тонкие усики, голову покрывал тюрбан. Что примечательно, этот человек также смотрел в нашу сторону, однако подходить не спешил и просто отвернулся.
— Кто это?
— Крис Саракх, маг, полноправный член клана «Мистерия». В Сероводье обосновался за две недели до вас, — охотно дал справку Кередвин. — Как вы знаете, в Мистерию входят маги, чернокнижники и некроманты. Однако они отказались идти в подчинение демонам и дали тем отпор. Позже двое членов клана участвовали в войне с «Арканом» и получили куски территорий степняков. Крис Саракх был одним из них и приобрел земли, граничащие с вашими на западе.
Интересно. Выходит, сейчас моя территория на севере прикрыта родным кланом и рекой, на востоке имеет морскую границу, на юге как таковой земли все еще нет. А вернее она скрыта до появления новых игроков. Так что единственной угрозой, не считая демонов, является запад и мой сосед в лице этого мага. Но в то же время он лишь недавно захватил граничащие с моими земли и вряд ли заинтересован в расширении территории. По крайней мере я могу рассуждать подобным образом исходя из собственных проблем с бывшими землями эльфийки. Может Крису достались не столь разрушенные территории, но ему все равно придется вложить немало средств прежде чем они смогут приносить доходы. А значит, пока что этот лорд угрозы не представляет, скорее всего.
— Что он за человек? — спросил я.
— Крис Саракх явный авантюрист, склонен к рисковым ходам, но в уме ему не отнять. Свое место в «Мистерии» он получил, расплатившись замком соседа. Затем участвовал в отпоре первому нашествию демонов, при этом его земли и войска почти не пострадали. Воспользовавшись этим, Крис сам вышел на меня с предложением уничтожить «предателей», клан Аркан. И, по некоторым данным, смог захватить земли на западе от вас без серьезных потерь, — немного подумав, Кередвин с едва уловимой усмешкой добавил. — Он непременно станет вашим соперником в деле освоения новых земель и не только в этом. Думаю, его шпионы уже оценивают состояние вашей армии, крепостей и составляют карту местности.
— Думаете, он планирует нападение?
— Я уже говорил, Крис рисковый человек, но в то же время умный. Его действия сложно предсказать, однако полагаю, что он атакует, только уверившись в успехе. Будьте с ним начеку. Лучше всего, направьте своих шпионов. Например, под видом торговой деятельности.
— Торговля… Его можно соблазнить выгодными предложениями?
— С кланом «Тантал» он данные вопросы не обсуждал. А потому, не могу ничего сказать по этому поводу. Попробуйте сами с ним поговорить и составить собственное мнение.
Данным советом я решил воспользоваться немедленно. Благо искомый маг все еще оставался один, словно и сам ждал разговора.
— Добрый день, Крис Саракх?
— Верно, а ты, стало быть, Далин?
Сразу на «ты»? Грубость или манера речи?
— Верно, как догадался?
— Ты единственный гном, связанный с Кередвином. А уж о нем я знаю многое. В том числе, мне известен список его союзников.
— Ясно. Раз уж мы познакомились, то скажу прямо — у меня есть деловое предложение.
Маг прищурился, огладил треугольную бородку, что-то прикидывая в уме. Затем кивнул собственным мыслям, спросив:
— Хочешь наладить торговлю?
— Именно. Я нуждаюсь в поставках алхимии. В первую очередь целебных зелий и зелий маны. Можешь мне такие продать?
— Могу, но что я получу взамен? Зелья сейчас в цене. Найдется много желающих их купить.
— Я могу предложить железо с лучшим соотношением цена/качество. Тебе ведь пригодится материал для создания более крепких железных драконов?
— Допустим. Но как ты мне его доставишь? Железо — не эликсиры. Я заключу сделку не менее чем на несколько тонн, о меньшем не стоит даже говорить. И как же ты предполагаешь их везти? Между нашими замками сейчас располагаются лишь дремучие леса. Без намека на дорогу. Может быть, сначала проложим путь, а уже затем начнем торговлю?
Предложение выглядело заманчиво, вот только я еще не выкинул из головы разговор с Кередвином, который предупреждал быть осторожным с этим лордом. А по данной гипотетической дороге могли пройти не только товары, но и войска. Причем тот же Тельдрен мог через любой бурелом провести армию и выйти с неожиданного для противника направления. Големам же требовался удобный путь, и мне совершенно не хотелось строить его собственными руками.
— Я хочу получить эликсиры сейчас, не через месяц. К тому же дорога между нами есть, она идет по берегу реки Стиле. Придется пройти по землям других лордов, но все они дружественны нам. Так что я совершенно не вижу проблемы.
— Таким образом организовать постоянную торговлю не удастся, — заметил Крис.
— Пока что у меня хватает торговых партнеров. Думаю, как и у тебя. Если ситуация изменится, мы сможем вернуться к этому вопросу. Итак, ты согласен продать мне эликсиры?
Отказываться маг не стал и дальнейший разговор перешел уже в конструктивное русло — в обсуждение стоимости товаров и объемов поставок. По счастью, мы оба были заинтересованы в сделке, так что договориться все же удалось. Однако по итогам разговора у меня остался крайне неприятный осадок. Может быть все дело в предубеждении. Однако меня не оставляло ощущение взгляда хищника, который только и ждет слабости противника, чтобы вцепиться тому в глотку. Вполне возможно, что в скором будущем мы все же будем выяснять отношения на поле боя. Однако, именно, что в будущем, сейчас у нас все еще был общий враг. А, как известно, это самое лучшее средство для того, чтобы объединить людей.
Вторя этим мыслям, двери распахнулись, открыв вход в просторный кабинет. По залу разнесся усиленный магией голос, приглашавший лордов на встречу. Собрание, должное объединить силы светлых фракций, началось.
Глава 11. Высокое собрание. Часть 2.
Новое помещение, куда нас пригласили, было не столь монументально как предыдущее, зато куда более удобно. Оно представляло собой просторный зал с овальным столом в центре и множеством стульев по бокам от него. Мебели было достаточно для всех семи десятков лордов, что прибыли к тому моменту на встречу, правда, ключевым моментом являлось расположение мест. Те, кто руководствовался желанием не привлекать лишнего внимания, могли сесть ближе к стене, спрятавшись за чужими спинами. Другие норовили устроиться ближе к центру помещения, лучше у самого стола. Плюс к тому члены одной гильдии стремились располагаться вместе. А итогом всех этих желаний становилась невероятная сутолока и брожения, вспыхнувшие в проходе. Повсюду возникали споры, требование проваливать с занятого места. Голоса при этом сливались в совершенно неразборчивый гам, так что едва возможно было вычленить отдельные слова.