Топоры гномов
Шрифт:
Вскоре ноги стали ощущать подъем местности, окружающее пространство начало меняться, вместо ровной равнины появились холмы и овраги, заросшие деревьями. Зона эта уже не была обозначена на карте. Оттого нам пришлось сократить темп движения отряда, давая возможность Тельдрену осмотреть окружающую местность. И спустя два часа неспешного пути, следопыт полностью оправдал задержку, подарив мне очень интересную находку. Выглядела она как нора в переплетении кустарника, уходившая в неизвестном направлении. Если бы я не знал, чем является эта тропа, то скорее всего прошел бы мимо, даже не обратив на нее внимание. И уж конечно не полез в место, которое по своему виду походило на логово зверя.
Однако, находка пусть
Здесь никаких четких рамок не существовало. Это могли быть артефакты, зелья, оружие, доспехи, ценные ресурсы и юниты, все, что присутствовало в игре, впрочем, не стоило слишком увлекаться фантазией, армию для захвата мирового господства там было не обнаружить.
Имелся, однако, у этой возможности и один неприятный нюанс — это было индивидуальное испытание, в котором игрок в случае смерти безвозвратно терял все свое имущество. Что было не малым риском как для высокоуровневого героя, так и для новичка вроде меня. Разумеется, можно было не брать с собой ценные предметы, к которым относились кольца Эхора и молот, однако это означало снизить боевой потенциал и уменьшится шанс прохождения «кроличьей норы», который и без того был угрожающе мал. А так как выпавший шанс я упускать был не намерен, то всем указанным придется рискнуть.
Хомяк, а ты что скажешь? Зря я его спросил, завхоз рвался в бой, лапками перебирая воображаемые драгоценные камни и артефакты. «Глупо упускать такой шанс!» — говорило мне щекастое подсознание, и я склонен был согласиться. Да и разве можно победить, не рискуя?
— Тельдрен, слушай мой приказ, — обратился я к своему единственному герою. — Двигайся в прежнем направлении, выискивай поселение эльфов, зачищай мелкие группы монстров и зверья. В случае значительной угрозы отряду, отмечай найденный объект на карте и направляйся дальше. Меня не жди, я присоединюсь к вам позже. Приказ понятен? Вопросы есть?
Эльф на миг задумался, а затем произнес:
— Что делать в том случае, если нам попадутся разумные? Не эльфы и гномы.
А ведь хороший вопрос, поднимающий крайне сложный аспект мира Лендлордов. Итак, кто, ходя бы в теории, может быть союзником гномов и с кем у них взаимная, бескомпромиссная вражда? В первую очередь стоит упомянуть «Тройственный союз» — Империю света, Вечный лес и Подгорный престол. В отличии от земной истории, здесь он действительно крепок, ибо с таким количеством врагов вокруг поневоле научишься ценить тех, с кем можно договориться. А не единожды пролитая вместе кровь данную связь только укрепила. Именно благодаря этому я смог легко включить в свои владения деревню людей и намереваюсь тоже сделать с поселением эльфов. Не столь добросердечные, но все же нормальные отношения у гномов с викингами, более всего они прочны благодаря выгодности торговли друг с другом и тому, что лезть в подземелья ради грабежа морские лорды не любят. Что с остальными? С остальными сложнее, намного сложнее.
Холодные, но еще не враждебные отношения у гномов с темпларами, темной веткой людей, чтящих Древних Богов. Подгорный народ не раз воевал с этой фракцией в рамках союза с имперцами и пусть инициаторами никогда не являлся, темные помнили о данном факте, да и мой народ забывать не спешил. Присоединение к гному служителей Древних богов возможно…, если бы не одно «но». Это очень сильно испортит мои отношения с верующими во Владыку света, а я на такие жертвы пойти не готов. Столь же холодно настроены к гномам и служители Четырех стихий, то есть маги и чернокнижники. Отношения с обоими у гномов одинаково негативные, без возведения в абсолют, хотя разница все же есть. В войске чернокнижника попросту нет людей, только мифические полулюди из тех, что мне уже приходилось бить у серной шахты. Агрессивные, полуразумные, дикие, в общем плохие собеседники, которых намного проще убить, чем вступить в диалог. Маги с гремлинами и стихийными элементалями все же более вменяемы, и потому к союзу пригодны.
Дальше хуже. Номаны, что кочевники, что чернокожие, увидят в гномах будущих рабов и источник для грабежа. Да и сами эти народы вызывают отвращение едва ли не большее, чем демоны. К слову о них. С демонами также договор невозможен, если только ты не хочешь стать прислужником хаоса. Некроманты в живых видят лишь хороший материал для скелетов, для дроу мы самые лютые враги, что же касается оркоподоных рас и инсектов, то они являются всеобщими антогонистами, и обязанностью всех без исключения разумных является их уничтожение. Пожалую это единственное, в чем расы мира Лендлордов солидарны.
И вроде бы ответ на вопрос Тельдрена довольно прост. Следует всего лишь объявить имперцев, эльфов, викингов и магов теми, с кем стоит вступать в переговоры. Однако в реальности все куда как сложнее. Ведь помимо указанных фракций есть еще и нейтральные, те, что не образовали в рамках мира Лендлордов сильных союзов. И я говорю не о каких-нибудь хоббитах, вассалах эльфов. Я имею в виду тех же гвиллионов, кобольдов, гноллов, сатиров, вольных драконов и еще массу всевозможных созданий, обитающих в этом мире. Которых даже перечислить сложно, не то, что разобраться в их отношениях с гномами. И потому ответ мой следопыту будет прост:
— Действуй исходя из намерений разумных. Наших истинных врагов уничтожай сразу, без промедления. Нейтральных существ попытайся склонить к присоединению или переговорам со мной. В случае категорического отказа — атакуй. Еще вопросы?
— Если мы найдем поселение эльфов раньше вашего возвращения, какими должны быть мои действия?
Нет, до чего же вовремя я нанял Тельдрена! Вот кто еще мог задать столь толковые вопросы?
— Вы должны вступить в предварительные переговоры. Ничего не обещать, только продемонстрировать наше миролюбие. Ни в коем случае не совершать враждебных действий — нам не нужна война с эльфийским народом.
— Разумеется, — Тельдрен коротко поклонился в знак благодарности.
— Еще вопросы? — меня уже снедало нетерпение, но нужно было поддерживать образа невозмутимого командира.
— Я выяснил для себя все что хотел, благодарю за ваши ответы, тан, — произнес эльф.
— В таком случае отправляйтесь в путь, — сказал я и сам шагнул в «кроличью нору», не оставляя себе времени для сомнений.
Глава 12. Утро шестого дня.
Стоило сделать шаг, как звуки за моей спиной оказались отрезаны. Обернувшись, я убедился, что переплетение ветвей надежно преградила путь назад. Из собственного и чужого опыта мне было известно, что прорубить себе дорогу обратно было невозможно. Впрочем, я и не собирался это делать. Мой путь лежал вперед, в единственном доступном направлении, где ожидали несметные сокровища и столь же великие числом враги. Чтобы получить первое и справиться со вторым в моем распоряжении был боевой молот, щит, орочий топор, арбалет с запасом болтов и два исцеляющих зелья. Еще я обладал запасом маны и мог наложить три простых заклинания типа «Регенерация». Не так плохо, как могло бы быть.