Топоры гномов
Шрифт:
Поляну эту и сокровище на ней нашел Тельдрен, который вот уже третий час как разведывал местность по ходу движения отряда. Благодаря ему мы смогли найти и уничтожить несколько стай диких зверей, приобретя тем самым ценный опыт и мясо, обнаружить один тайник с золотом и наконец оказаться здесь. И вот, казалось бы, стоило подойти посмотреть, что же таит в себе сундук, но делать это отчаянно не хотелось. Слишком много странного было здесь, слишком много.
— Тельдрен, ты выходил на поляну? — спросил я флегматично стоявшего эльфа.
— Нет, — коротко ответил он.
— Тебе тоже это место не понравилось?
— Оно таит угрозу, — певуче произнес Тельдрен, — я чувствую ее, но не могу
— А я вот вижу ее признаки, хотя и не могу понять их смысл, — произнес я, внимательно осматривая странную поляну.
Настораживающим в ней было многое. Взять хотя бы вороночную форму — в природе такая не должна была образоваться и пусть эта игра, но и в ней аномалии не происходят без причины. А это именно, что аномалия, начиная от идеально круглой на вид поляны, и заканчивая сокровищем, стоящим у всех на виду без видимой охраны. Эти признаки просто кричали о том, что приближаться к сундуку не следует, однако бросить его не позволял мой хомяк. Пушистый комочек тоненько скулил, тянул крохотные лапки к сокровищу и смотрел жалобными глазами. Ну как такому отказать?
— Бардин, собери имеющиеся веревки, необходимо связать одну длинную. Тельдрен, поможешь? Я слышал, лесной народ искусен в плетении.
Эльф согласился и вскоре уже нужная по размеру веревка оказалась в моей распоряжении, и конец ее украшала скользящая петля.
— Бардин, отведи гномов чуть назад, оставь только стрелков, — приказал я и метнул получившееся лассо.
Сбоку едва слышно кто-то фыркнул, однако повернувшись на звук я увидел только спокойного, ничем себя не выдающего эльфа, что уже приставил стрелу к тетиве. Показалось? Не мог же этот невозмутимый тип насмехаться над моим промахом? Хотя мог, еще как мог. Я достаточно общался с остроухими, чтобы изучить их характер. Но ничего, когда у меня все получится, он уже не будет смеяться. И с этими мыслями я бросил лассо еще раз, и еще, и еще. Постоянно ощущая на себе ироничный взгляд. Удача улыбнулась мне только на девятой попытке, веревка обхватила сундук, а осторожное натяжение позволило затянуть петлю по его центру.
Следующим этапом стал созыв еще трех гномов в помощь, которым также был вручен конец лассо. Возможно это была напрасная перестраховка, но кто мог знать насколько тяжелым был этот сундук и не прикреплен ли он к постаменту? Гарантий от подобного никто дать не мог. И только обстоятельно все подготовив и предупредив стрелков, я ухватился за веревку и на счет три дернул ее что есть силы.
Мне в голову приходили самые разные варианты того, что могло бы произойти дальше. Некоторые из них даже оказались близки к случившемуся, однако они все равно не подготовили меня к тому, что произошло.
Земля на поляне взорвалась сотнями подвижных лиан и ударила в стороны, разрезая воздух, одновременно с этим из центра исторглась пыльца и стала быстро покрывать все окружающее пространство. И что-то мне подсказывало — вдыхать ее нам не следовало.
— Что встали, дурни, работаем, — крикнул я, подбирая к себе веревку.
Гномы очнулись, стали дружно перебирать руками, однако спокойного работы не получилось. Не знаю, что повлияло на это существо в первое мгновение, быть может то была боль от сорванного сундука, который все же оказался прикреплен к постаменту, однако очнулась оно быстро и в то же мгновение устремило свои отростки на нас.
— Назад! — крикнул я, и первым выполнил собственный приказ, не выпустив, однако, веревки. Гномы послушались меня без промедлений, здесь были только ветераны. И к счастью первой целью щупалец оказались не они. Монстр выбрал своей жертвой Тельдрена, однако эльфов не зря считают одними из самых ловких созданий мира Лендлордов. Следопыт изогнулся вбок, пропуская выпад щупалец, отпрянул назад и в сторону, с легкостью перемещаясь в круговерти хищных жгутов, а затем, взмахнув кинжалом, прорубил себе дорогу к спасению.
Далеко отступать нам не потребовалось. Монстр и так вынужден был атаковать на пределе своих возможностей, а его пыльца сдувалась на север, не задевая отряд. Каким-то чудом не был утерян и сундук, который удалось подтащить к себе. После волочения и нескольких пришедшихся по нему ударов он уже не выглядел столь красивым, однако содержимое в нем определенно не должно было пострадать, если конечно оно там было. Но это я готов был поверить с помощью топора.
Несколько секунд работы и измочаленное дерево поддалось моим усилиям, а внутри обнаружились… четыре кольца.
«Кольцо Эхора. +2 к силе магии, +1 к устойчивости к откату, +1 к ментальной выносливости».
В совокупности эти артефакты давали мне целых шестнадцать очков характеристик, пусть и не к основному направлению развития. Довольно щедрая награда, хотя и понять в чем причина такого богатства было очевидно — монстр, стороживший поляну, был крайне высокого ранга. Не удивлюсь если седьмого. Да еще и замаскировал себя прекрасно. Так что игроку, позарившемуся на это богатство, требовалось здорово постараться, дабы его добыть. Или сжульничать, как сделал это я. К слову интересно, а если того монстра не трогать, вырастет ли новый сундук? Хомяк в моей душе радостно потер пузико, представляя десятки сундуков, наполненных кольцами, которые сначала обеспечивают меня, затем рунных магов, потом поставляются на рынок… Пришлось прикрутить зверюшке фантазию, хотя проверить идею определенно стоило. Четыре хороших магических кольца, достающихся бесплатно — ценная награда. Достойная того, чтобы вернуться в это место вновь.
Глава 10. День пятый, полдень. Часть 3.
Эпопея с хищным растением оказалась закончена и нам вновь требовалось двигаться вперед. Требовалось как можно быстрее добраться к деревне Гнесино, проводить шестерых шахтеров. Те видели бушевавшего монстра только издалека, но все равно оказались впечатлены, особенно когда поняли, что весь отряд остался цел и невредим после встречи с чудовищем. И потому оставшуюся дорогу выглядели еще мрачней, чем прежде. Впрочем, меня это мало волновало. Освобождение шестерых людей было простым фактом, который должен будет принять во внимание староста деревни. Ну а если он и жители Гнесино станут меня бояться, то это будет только к лучшему. Еще Макиавелли утверждал, что вызывать страх для государя лучше, чем любовь. А потому, когда в поле зрения показалась деревня, я и не подумал приказать подчиненным сделать миролюбивый вид. Наоборот, распорядился взять в руки оружие и сформировать строй, не желая вызывать у людей иллюзии. Притом, что благодаря разведке Тельдрена мне было хорошо известно, что вражеских войск в поселении нет.
Гнесин был деревней на два с половиной десятка домов, что соответствовало, примерно, сотне крестьян. Располагалось поселение у озера, в которое впадало несколько ручьев, и со всех сторон было окружено обработанными полями. На этих полях трудились люди, однако при нашем появлении они дружно побросали скарб, и убежали в сторону деревни. И с каждым мгновением, потраченным моим отрядом на преодоление пути, у ворот селения все больше росла толпа вооруженных чем попало жителей, при одном взгляде на которых становилось ясно, что достойного сопротивления они оказать не смогут. А о какой драке с нами могла идти речь, если из оружия поселяне имели серпы, плохонькие топоры, да косы? Как с таким снаряжением можно было надеяться отбиться от моих каз?