Требование Маркона
Шрифт:
* * *
Изумленный взгляд Беты встретился с моим растерянным.
Негодование и сожаление скручивались и скручивались в моем животе, борясь за господство. И все же мой гнев не мог полностью погасить вспышку радости от ее уверенности в нашей любви. Если бы только она не была такой упрямой.
— Альфа?
— Я не в настроении для вопросов, Рикор, — отрезал я.
— Но…
— Что? Что есть такое важное, что не может подождать?
— Совет созвал деревенское собрание в зале
— Когда?
— Только что, Альфа.
— Почему мне не сообщили об этом раньше? — потребовал я, раздраженный тем, что они оскорбили Альфу — даже если бы я претендовал на титул по умолчанию.
Рикор отвел взгляд.
— Я заходил несколько раз прошлой ночью, но каждый раз ты был, гм, занят чем-то другим.
Как бы сильно я не хотел последовать за Натали, я не собирался отдавать в руки совета власть — если это то, что происходит.
— Черт возьми! Пойдем!
В любом случае дать Натали немного остыть было, несомненно, хорошей идеей. После встречи я разыщу ее, и мы вместе все выясним. Сейчас же мое племя нуждалось во мне.
* * *
— Почему мы должны верить, что инопланетная угроза реальна? — спросил Трифтор, крупный мужчина, много лет охранявший наши границы от захватчиков Долины. — Откуда нам знать, что Солан не выдумывает все это?
— Я не буду лгать тебе, Трифтор, — сказал я со своего места. — Я не могу доказать правдивость его слов, но у меня нет гарантий, что нападение не произойдет.
Тревожный ропот пробежал по толпе, которая, казалось, включала каждого Варга Холма. Они заполнили всю поляну, и им приходилось вытягивать шеи, чтобы услышать, о чем идет речь. Встреча продолжалась уже больше часа, но никто не собирался уходить. Это давало мне надежду.
— Но я доверяю Солану, и если тебе этого не достаточно, вспомни инопланетный корабль, который мы обнаружили на нашей территории.
Несколько сторонников слияния кивнули своим скептически настроенным соседям. По крайней мере, все были вежливы. До сих пор все вопросы были разумными. Казалось, что они хотели слиться, но провели так много времени в страхе перед племенем Долины, что возражали лишь из видимости или больше по привычке.
— Но это был всего лишь несчастный случай, — возразил Страбон.
Я не спускал с него глаз и даже заставил Рикора встать рядом с ним на случай, если он выйдет из-под контроля. Но Варг вел себя довольно прилично.
— Да, это правда. Корабль — или шаттл, как они его называют, — тот самый, что захватила Натали с сестрами. Они разбились на нем на нашей земле, и это не было нападением. Но я думаю, что сам факт, что это произошло так близко к нашему лесу, в первую очередь вызывает беспокойство. Если то, что сообщают разведчики Солана, правда, а у меня нет оснований сомневаться в этом, то в опасности находится весь наш вид, а не только какое-то племя. Натали может подтвердить, что пришельцы хотели бы видеть нас уничтоженными.
Снова ворчание.
— А ты знаешь, что они говорят своим щенкам,
Шокированные вздохи пролетели через весь переполненный зал. Через головы набивших зал соплеменников я увидел, как на поляне рассвирепевший Варг принял звериную форму и завыл от ярости. Даже в разгар наших столкновений с землянами мы никогда бы не причинили щенку вреда.
— Это звучит как массовое промывание мозгов целому виду, — пробормотал я.
Даже Страбон и Трифтор выглядели раздраженными. Члены Совета склонили головы друг к другу, шепотом обсуждая эту неожиданную информацию.
— Если мы не объединимся с нашими кузенами Долины в ближайшее время, то потом может стать слишком поздно, — я надеялся, что эта срочность поколеблет их и убедит, что это правильный путь. — А ты что скажешь? — крикнул я Трифтору.
В зале воцарилась тишина, пока собравшиеся обдумывали варианты.
Наконец, Трифтор шагнул вперед.
— Я с тобой, Маркон!
Масса тел рванулась вперед. Остальные с сомнением поглядывали друг на друга. Член Совета, Симват, встал со своего места во главу стола.
— Совет согласен с нашим Альфой, — объявил он, но его голос был поглощен приглушенным ропотом толпы. — Но у меня все же есть сомнения. Я вижу беспокойство многих и предлагаю вернуться к этой идее через месяц, когда у нас будет больше времени и фактов, чтобы рассмотреть все последствия такого слияния.
Когда группа протестующих выразила свое одобрение Симвату, я заскрежетал зубами от разочарования и сжал челюсть, чтобы не сорваться.
— Боюсь, я не согласен с тобой, Симват. Нам нужно время, чтобы объединить племена и тренироваться для совместной битвы. Мы должны успеть стать единым сплоченным племенем. Время — это роскошь, которой у нас уже нет.
— Правдивость слов Солана, — возразил он, — еще предстоит выяснить.
Мой зверь зарычал в ответ, поддерживая мое раздражение.
— Ты хочешь дождаться нападения пришельцев, чтобы удостовериться в его правоте?
Симват пристально посмотрел на меня.
— Если ты хочешь получить нашу единодушную поддержку, Маркон, то так и будет. Терранцы не заходили в лес уже два поколения. С чего бы им начинать сейчас? Конечно, ты можешь приказать нам делать все, что ты хочешь, но…
Скрытая угроза повисла в воздухе.
Бунт.
Я оглядел зал, надеясь увидеть Натали. Может, ей удастся убедить их? Она терранка, и никто больше ее не знал о том, на что способен ее вид и как далеко они могли зайти для достижения своей цели. Но ее нигде не было видно. Не то чтобы я мог винить ее за это. Я сам заставил ее чувствовать себя аутсайдером. Зачем ей принимать участие в этой встрече, если она полагала, что даже любящий ее Альфа не считает ее частью племени?
Отчаянный вой снаружи прервал мои мысли. Волосы на моей шее встали дыбом, и мой зверь завыл, требуя освобождения. И это было не только моим желанием. Инстинкт подсказывал, что каждый Варг откликнулся на этот боевой клич.