Третьи врата
Шрифт:
Логан кивнул. Весьма впечатляющие аттестации.
— Это ваш первый проект с Портером Стоуном?
— Второй.
Логан изменил положение в кресле.
— Доктор Раш сказал, что вы можете просветить меня насчет истории этого проекта. Что вы нашли в Иераконполе, когда искали храм Гора? Как вам удалось обнаружить точное местонахождение гробницы?
Тина сунула руки в карманы.
— А зачем вы хотите это знать?
Джереми перевел это по-своему: «С какой стати мне терять время, рассказывая вам это?» Вслух же сказал:
— Это может помочь в моих исследованиях.
Тина сделала паузу. Потом медленно придвинулась к собеседнику.
— Я расскажу вам вкратце. Портеру Стоуну удалось обнаружить одну вещь, называемую остраконом…
— Он показал мне его точную копию.
— Хорошо, это сэкономит время объяснений. Стоун узнал по остракону, а также из других научных исследований, что Нармер использовал Иераконполь как отправную точку и производственную площадку для постройки своей гробницы. — Она внимательно взглянула на Логана. — Вам известно, кем был Нармер, правильно?
Тот кивнул.
— Первым царем объединенного Египта.
— По этому вопросу были некоторые дебаты. В прошлом некоторые ученые отдавали пальму первенства фараону Менесу. Многие ученые, и я в их числе, полагали, что Нармер и Менес — одно и то же лицо. — Она опять бросила беглый взгляд на собеседника, как бы проверяя его реакцию. — Надеюсь, вы знакомы с историей Древнего Египта.
Джереми неопределенно пожал плечами.
— В моей профессии полезно знать понемногу обо всем.
— И насколько далеко распространяется ваша эрудиция?
Энигмалогист кивнул в сторону панно на противоположной стене.
— Достаточно, чтобы угадать, что здесь изображен период Амарны.
— В самом деле? Что натолкнуло вас на эту идею?
— Наполненность изображения, нагромождение переплетающихся тел, акцент на женские формы: бедра, груди. Вы не увидите ничего подобного в более ранней египетской живописи.
Какое-то время женщина заинтересованно смотрела на него. Потом по ее лицу пробежала улыбка. Логан отметил какую-то болезненную отрешенность на этом довольно красивом лице.
— Хорошо, господин охотник за привидениями. Вы нечто большее, нежели лицо с обложки журнала. Туше.
Логан криво усмехнулся в ответ. Она посерьезнела и опять села прямо.
— Хорошо. Используя геофизический анализ и технику воздушного считывания, мы смогли определить то, что потом оказалось площадкой для добычи погребального камня, так как египтяне обычно хоронили своих покойников — даже знать и членов царской семьи — в песчаных ямах. В результате Марч начал целевые раскопки.
— Фенвик Марч. Главный археолог проекта. Он выполняет обязанности начальника в отсутствие Портера Стоуна. И что он нашел?
— Сначала то, что и ожидалось. Ранние кувшины с черным верхом и углеродистыми окантовками, пыльцу, палеозоологические останки. Однако работы продолжились, и он понял, насколько велика эта площадка.
— Достаточно большая, чтобы оказаться городом, в котором жили строители гробниц и инженеры?
— В точку. А потом мы нашли это.
Женщина встала, подошла к шкафу для хранения документов и выдвинула один из ящиков. Достав из него два свернутых в трубку листа, вернулась к столу и протянула один Логану. Тот развернул лист и увидел фотографию древней египетской надписи, вырезанной и покрашенной. На ней был изображен сидящий правитель, а также линии и стрелки и разнообразные пиктограммы.
— Узнаете? — спросила Ромеро.
Он поднял глаза.
— Похоже на какую-то стелу.
— Очень хорошо. Стела на известняковой плите, если быть точным. Знаете, что на ней написано?
Логан улыбнулся.
— Моя эрудиция на этом заканчивается.
— Это дорожная карта.
— Дорожная карта? Ведущая куда?
Тина подняла руку с вытянутым указательным пальцем. Потом очень медленно показала прямо вниз, между своими ногами.
— Бог ты мой! — воскликнул Логан.
— Вы, должно быть, знаете, насколько продвинутыми были египтяне в астрономии, особенно в плане создания карт неба. Так вот, эта стела являлась картой, указывающей инженерам и строителям, как можно добраться до гробницы Нармера во время ее строительства. Несомненно, ее должны были уничтожить после завершения всех работ. Но, к счастью, этого не случилось, и нам удалось произвести триангуляцию местонахождения гробницы с погрешностью в несколько миль. Наши геологи и ученые смогли еще больше сузить эту погрешность.
Джереми вспомнил о решетке, которую видел на мониторе с плоским экраном на производственной площадке.
— Невероятно. Ай да старина Портер!
— В самом деле. Но Стоун обнаружил кое-что еще. На дальнем краю площадки.
— И что же?
— Гигантский квадратный кусок черного базальта. Очевидно, он служил постаментом какой-то статуи — возможно, самого Нармера. Отполированный до блеска агата, он оставался таким даже по прошествии многих веков. Там находилось кое-что еще.
Она протянула второй лист. Логан взял его в руки. Это была пиктограмма другой надписи, немного короче первой.
— Что это? — спросил энигмалогист.
— Это причина вашего пребывания здесь.
Логан вопросительно взглянул на нее.
— Я не понимаю.
Она улыбнулась, но на этот раз только уголками глаз.
— Это проклятие.
12
— Проклятие?
Кристина кивнула. Стоун намекал на проклятие… Джереми думал: что еще она вытащит из шляпы?
— Вы имеете в виду то, которое было высечено на гробнице фараона Тутанхамона? Оно гласило: «Смерть прилетит на быстрых крыльях»? Это просто распространенный слух.
— В случае Тутанхамона вы, возможно, правы. Однако проклятия были довольно распространены в Старом царстве — и не только в частных гробницах. Будучи первым царем объединенного Египта, Нармер не хотел рисковать. Его гробницу не должны осквернить — это могло привести к распаду царства. И поэтому он оставил после себя это проклятие как предостережение. — Она сделала паузу.
— А какое предостережение? Что конкретно в нем говорится?
Ромеро взяла фото с надписью и взглянула на него еще раз.