Третий лишний
Шрифт:
– О, миссис Марвел, рад вас приветствовать. Как вам проповедь?
– Как всегда, очень проникновенна! После ваших проповедей, словно появляются крылья, возникает желание творить что-то, что бы позволило хоть немного искупить наши грехи. Вы так проповедуете и наставляете, что не удается сдержать слезы. Мы вам так благодарны, Преподобный.
– Ну что вы, миссис Марвел, это мой долг, нести слово Божье. Мне доставляет радость, что мои слова трогают сердца прихожан.
– ответил он.
– Не просто трогают, а подвигают к добрым поступкам.
–
– После вашей проникновенной речи хочется стать лучше. Но я не знаю, что бы помогло мне хоть на маленький шажок приблизиться к этому.
– Ничего особенного, достаточно возлюбить ближнего своего, как самого себя. Это уже значительный шаг. Ведь принимать людей и любить их такими, какие они есть - это не так просто! Уж поверьте мне!
– заметил с улыбкой мужчина. От его шутки они рассмеялись.
– Кстати, миссис Марвел, - неожиданно спросил он, - я слышал, вы до сих пор ищите прислугу?
– Да!
– оживилась Маргарет. В ее голове мелькнула мысль, что, возможно, Перподобный задает этот вопрос не с проста и, может быть, сможет посодействовать в решении этой трудности. Как оказалось в дальнейшем, мистер Поуп как раз и имел подобную цель.
– В наше время, найти хорошую прислугу, с честными и самыми хорошими намерениями не так просто, но я бы взял на себя смелость рекомендовать вам воспитанницу моей двоюродной сестры.
Маргарет молчала. Такого оборота она не ожидала. Конечно, проповеди настраивают на совершение добрых поступков, но брать неопытную девчонку в столь важный момент ей совсем не хотелось. Ее радостная снисходительная улыбка напряглась и стала несколько натянутой.
"Но, с другой стороны, - думала про себя она, - Преподобный не из тех людей, которым так легко отказать. Стоит только резко отказаться, как завтра ведь город будет знать, что у меня жестокое, черствое сердце".
Только от одной мысли, что ее имя будут разносить сплетники по всему городу и с радостью смаковать подробности, заставило ее стиснуть зубы и произнести:
– Я не могу ничего обещать, пока не увижу воспитанницу вашей сестры. Важно с ней встретиться, чтобы составить мнение и принять решение. Давайте отложим столь важное решение до личной встречи.
– Конечно, Маргарет, вы правы и как всегда благоразумны.
– обрадовался мистер Поуп.
– Когда вам будет удобно встретиться?
"Вот хитрец! Вот так сразу и берет быка за рога!" - злилась женщина, но вместо этого ответила:
– Как насчет четверга? Часам к четырем?
– в душе изо всех сил надеясь, что до этого четверга сотворится чудо, и она сможет найти более подходящую кандидатуру.
– Благодарю, - ответил преподобный Поуп, улыбаясь. Но в этой улыбке чувствовалась настойчивость и хватка питбуля.
– Вы очень добры. Мы с Ханной обязательно придем.
– Ханна - это ваша двоюродная сестра?
– с сомнением в голосе уточнила Маргарет.
– Нет, это ее воспитанница, - проницательно глядя
– Буду ждать. До свидания.
– попрощалась миссис Марвел и направилась в сторону выхода.
– Нет, Николас, ты слышал?
– злилась она, - воспитанница его сестры! Ха - ха! У нее даже имя не приличное. Если она выглядит так же, как звучит имя, ноги ее в моем доме не будет!
– Не расстраивайся, Маргарет, может быть, не все так плохо. Тем более, что помощница тебе все равно очень нужна. В крайнем случае, мы найдем ей замену, но чуть позже, или Бетти поправится и вернется. Только не расстраивайся, милая, - успокаивал ее супруг, похлопывая по руке.
– Я совсем не хочу, чтобы из-за такой глупости ты переживала. До четверга еще целых четыре дня. Все может случиться.
Однако до четверга чуда не случилось и еще до прихода Преподобного Маргарет поняла, что обстоятельства вынуждают ее нанять воспитанницу его родственницы.
"Но это только на время." - успокаивала себя она.
Часы показывали без пяти четыре, когда в дверь постучали. Из-за отсутствия прислуги, миссис Марвел вынуждена была спуститься вниз и лично открыть дверь. Перед визитом, она почти успокоилась и смирилась со сложившейся ситуацией. Дверь открылась и, не успев произнести приветствие, вежливая улыбка исчезла с ее лица. Перед ней на пороге стоял полнощекий мистер Поуп, а рядом с ним робко стояла застенчивая девушка. Ее темные волосы были разделены пробором и строго собраны на затылке в простой пучок. Из-за дешевого темно - серого платья простого покроя она казалась бледной.
– Боже мой!
– начала Маргарет, - да она совсем юная и неопытная! Что же мне делать? Я так надеялась на эту встречу.
Почти театральным жестом, она протянула вперед соединенные в замок руки, показывая свое разочарование.
– Ну что вы, миссис Марвел!
– начал успокоительную речь мистер Поуп. Более двадцати лет он читает проповеди, так что силы убеждения и умения увещевать паству у него имелось достаточно.
– Не стоит судить по внешности! Тем более, что Ханна очень старательна и чистоплотна! Она, конечно, еще юна, однако достаточно долго помогала вести хозяйство моей сестре, и надо заметить, весьма неплохо справлялась со своими обязанностями.
– Вы правы, Преподобный, - парировала миссис Марвел, - однако, к своим близким мы относимся с большим снисхождением, чем к другим. Ведь Ханна была воспитанницей вашей близкой родственницы, не так ли?
– Ханна была не просто воспитанницей, а почти членом семьи, - перебил ее мужчина, понимая, куда клонит Маргарет.
– И смею вас уверить, что любящие родители всегда с большим пристрастием относятся к своим чадам, желая им добра. Поэтому, - продолжал он, - к Ханне относились, хоть и с любовью и заботой, но со всей строгостью. Так ведь, Ханна?
– обернувшись к спутнице, он вопросительно посмотрел на нее, но в его голосе чувствовалось подбадривание.