Третий путь
Шрифт:
– Я поздравляю вас с браком, – к ним подошел довольно пожилой по внешнему виду маг. – Архонты не так часто образуют семьи, да еще по любви. Позвольте представиться, глава дома Хель архимаг Арман Хесс. Ларесса, вы не уделите мне несколько минут?
– Петр, нам с уважаемым Арманом надо переговорить. Это ненадолго.
Они отошли к столикам с фруктами и напитками, где было меньше магов.
– Вы хотели услышать о судьбе сына? – прямо спросила Лена, понимая, что этого разговора избежать не удастся. – Мне не хотелось бы говорить то, что я скажу, и не хотелось делать то, что я сделала, но ваш сын просто не оставил мне выбора. Свою жизнь и свободу я, как и любой маг, ставлю выше жизни и интересов тех, кто на них покушается. А ваш сын, извините, несмотря на магический талант, оказался избалованным и не слишком умным. Мне и моим спутникам пришлось защищать сначала свою свободу, а потом и жизнь. Вашего сына, как и тех, кто его сопровождал, больше нет. Места захоронения тела я вам тоже, к сожалению, указать не могу. Тела там просто сгорели.
– Мой начальник службы безопасности провел расследование и сказал мне примерно то же самое, что и вы. Я не хочу осуждать своего сына, и у меня нет ненависти к вам, но я не могу вам обещать, что для вас все останется без последствий. Вы правы, я любил сына и, наверное, слишком во многом ему потакал. Его решение в отношении вас было ошибкой. Может быть, я и смирился бы с потерей, но моя жена переживает ее слишком сильно. Мне не советовали к вам подходить, но я решил, что так будет правильно. Прощайте.
– Что ему было нужно? – спросил Петр, когда жена оставила пожилого мага и вернулась.
– Это отец того жениха, которого мы пришибли на дороге, когда ставили порталы. А что нужно? Я не поняла, что он хотел сказать. Вроде понимает, что я права, а они совершили ошибку, но прощать не собирается из-за жены. Только как-то он это сумбурно изложил, и цель разговора до меня не дошла. Может, просто хотел со мной поговорить?
– Может быть. Смотри, это не император?
К ним целенаправленно, отвечая на приветствия, сквозь толпу магов пробирался Эртон Третий.
– Вас можно поздравить, Ларесса? – сказал он, подойдя к ним вплотную. – Это ваш муж?
– Да, ваше величество, – сказала Лена и представила императору Петра. – Я выполнила свое обещание.
– Вы, как всегда, прекрасны и оригинальны. И мужа себе выбрали под стать. Поздравляю вас, Петр! Вам очень повезло, что встретили такое чудо, как Ларесса, раньше меня и успели украсть ее сердце. Иначе я бы все-таки так просто не отступился. Берегите ее, если с ней что-нибудь случиться, этот мир станет гораздо бедней.
– Не надо каркать, и ничего не случиться!
– Милая Ларесса, а при чем тут карканье?
– Не обращайте внимания, ваше величество. Это просто такое выражение, бытующее у меня на родине. Его смысл в том, что если чего-то не хочешь, то не стоит об этом говорить. Некоторые считают, что слово материально, и, говоря о плохом, можно притянуть беду.
– Сейчас начнутся танцы. Этот ваш вальс прошлый раз произвел на всех неизгладимое впечатление. Во многих домах даже музыку подобрали. А некоторые уже и танцуют. Мы сегодня тоже попробуем. У вас, кроме вальса, есть танцы?
– Много разных, – Лена повернулась к Петру. – Покажем что-нибудь, дорогой?
– При первой же возможности, – подыграл ей Петр.
– Возможности надо не ждать, их нужно организовывать, – Эртон уже шел в сторону оркестра, который начал наигрывать одну из традиционных здесь мелодий.
– Господа, – его голос, усиленный плетением подобным тому, которое было наложено на плеер, разнесся по всему залу. – На прошлом празднике наши гости из дома Раум показали один из танцев далекой страны Ларессы. Сейчас они нам подарят еще один танец!
Все поспешно освободили центр зала и начали заранее аплодировать.
«Вот странно, – не в первый уже раз подумалось Лене, – миры разные, а способ выражения одобрения один и тот же».
– Включай плеер, – шепнула она мужу. – Плетение я уже активировала.
Казалось, что волшебные звуки никогда не слышимой здесь Кумпарситы лились отовсюду, заполняя собой зал, а не из-под пряжки ремня Корнеева. И под эту музыку они скользнули навстречу друг другу, и внезапно все перестало существовать: и маги, застывшие в желании запомнить каждое мгновение необыкновенного зрелища, и император, который следил за танцующей незнакомый страстный танец парой тоскливым взглядом, и сам зал. Никогда до этого Петр не испытывал от танца ничего подобного. Немного мешал все-таки длинный подол платья Лены и отсутствие разрезов, но они вошли в ритм, целиком отдались танцу, и такие мелочи уже не могли ни испортить им настроение, ни впечатление от танца. Музыка стихла и несколько мгновений стояла абсолютная тишина, а потом повторилось то, что уже было после ее танца с Фотием. Зал буквально взорвался аплодисментами, и маги, не жалея рук, долго выражали свой восторг и одобрение.
– А ты не хотел танцевать, – шепнула мужу Лена. – Готовься теперь до конца вечера быть нарасхват. Вон уже дамы подбираются. Все-таки, какая бедная у них здесь жизнь в части искусства и развлечений. На этом тоже надо сыграть. Не зря я испортила платье.
Праздник уже приближался к концу. Петр перетанцевал, наверное, с большей частью женщин. Учил их вальсу под довольно точно подобранную оркестром музыку, несколько раз опять включали запись танго, и они с Леной показывали схватывающим налету магам всю композицию танца. Не приходилось сомневаться, что скоро похожая музыка зазвучит во многих домах. Время от времени мужчины похищали его у женщин, и тогда завязывались интересные разговоры, взаимные прощупывания и вопросы, вопросы, вопросы. Петр давал заранее отрепетированные версии ответов, а когда спрашивали что-то непредусмотренное, на что он не мог ответить правдиво, приходилось отшучиваться, или переводить разговор на другую тему. В самом конце, когда маги уже начали потихоньку расходиться, император на правах хозяина оторвал Петра от очередной компании, и они вышли через короткий коридор в парк.
– Не пропадайте надолго, Петр, – император пересек дорожку и уселся на скамейку. – Садитесь. И магам ни к чему весь день стоять на ногах. Жена вам говорила, что я эмпат? Нет? Ну и зря. Вам можно. Я ведь сразу почувствовал, что сердце Ларессы занято другим, но долго не мог смириться с очевидным. Если бы вы знали, как я завидую! Ваша жена – как глоток свежего воздуха в знойный день. Я не знаю ее планов в отношении себя, чувствую только, что они есть. Я предложил ей дружбу, так как ничего другого она просто не примет. То же я предлагаю и вам. У меня нет большой власти, но я и не марионетка, как думают некоторые. Возможно, когда-нибудь я смогу быть вам полезен. Берегите друг друга. Такая любовь, как у вас, – это величайшая ценность. Но она может стать и величайшим проклятием, если один из вас погибнет. Она вашей смерти точно не переживет. Этот праздник для меня всегда был черным днем. У многих, кто собирается ко мне якобы в гости, отсутствует элементарное уважение к хозяину. Во время других праздников на моей стороне традиции, которые в магах достаточно сильны. Сегодня иначе: бал правит сила. Каждый год в этот день в моем парке сходились выяснять отношения, а потом наутро садовники собирали и закапывали части тел. А сейчас все веселятся, и ни у кого не возникает желание помахать кулаками. А если и возникает, то воли они себе не дают, ибо общий настрой таков, что их надолго ославят. А маги при всей своей силе очень небезразлично относятся к мнению о себе остальных. Как бы кто ни хотел, но не все меряется одной силой. Смотрите, все уже расходятся. И что мы слышим? Шутки и смех. Вы здесь впервые, а то прекрасно поняли бы, насколько редко такое среди нас. Вон и ваша жена вас ищет. Пойдемте, я вас провожу. И знайте, я всегда буду рад принять у себя вас обоих. Не пропадайте надолго.
Глава 23
Город Москва
Сегодня с утра, отложив все дела, Лена уже была в Центре и с нетерпением ожидала появления Чистякова, который почему-то запаздывал. Вчера вечером Потапов проинформировал ее о том, что в конструкторском бюро НТЦ закончили работу по проектированию энергоустановки по ее заказу и на своем опытном производстве собрали экспериментальный образец. Осталось только испытать его в работе, для чего нужно ее присутствие.
– На них надавили с самого верха, – сказал Сергей Федорович. – Дано указание все прочее отложить и заниматься только вами. Аналогичное распоряжение отправлено и на НПО «Сатурн». Как только доведете до ума первую установку, ее сразу же запустят в серию. Вам хватит для начала десяти комплектов?