Третий путь
Шрифт:
– Из ваших слов я понял, что наш дом проиграл? – мрачно спросил Тал.
– Хуже, мастер. Вашего дома больше нет.
– Я вам не верю!
– Ваше право. У вас должен быть портал связи с домом. Раз его нигде не нашли, значит, он был в разрушенном главном корпусе. Можете сходить проверить, я подожду.
Маг вернулся минут через десять. Казалось, что за это время он постарел еще больше.
– Наш портал не наводится на связанный портал дома, значит, этого портала больше нет. Допустим, вы правы, хотя я не могу себе представить, как такое могло произойти. У вас было раз в пять меньше магов!
– Все очень просто, Тал. Войну выиграли не маги, хотя и они в ней участвовали. Люди – вот та сила, которая перевесила чаши весов.
– Что могут люди? – презрительно произнес маг. – За тысячи лет находились желающие разыграть эту карту, но ни разу это ни к чему хорошему для них не привело.
Лена достала из петли на поясе рацию.
– Игорь, действуй, как договаривались, – сказала она пилоту, после чего обратилась к магу: – Посмотрите, уважаемый Тал, что могут делать люди.
Невдалеке взревел двигатель вертолета, и вскоре он появился над головами перепуганных магов, сделал пару кругов над замком и улетел обратно. Несколько впустую выпущенных файерболов снизились и взорвались, коснувшись земли. Со стороны замка раздались испуганные возгласы столпившихся у окон женщин.
– Ну что, меня здесь будут, наконец, принимать всерьез? – спросила Лена, которую уже начала раздражать затянувшаяся задержка. – Или стоит применить силу?
– Прошу пройти в дом, – Тал повернулся к своим: – Идите тоже. Я буду сам разговаривать с госпожой.
Он пошел к входу, держась чуть впереди и демонстративно сняв слабое защитное плетение, которое до этого держал все время разговора.
– Вы тоже можете снять щит, – сказал он Лене. – Вам будет неудобно с ним в помещении.
– Я еще не сошла с ума, – ответила она, следуя за магом. – В вашем доме изуродовали одного нашего парламентера и убили двух других. С какой стати я должна доверять вам?
– Это сделал не я и, если хотите знать, я никогда не одобрял таких действий. Даже маги великих домов редко официально плюют на Кодекс. Просто кое-кому из нашего руководства захотелось показать силу.
– Вы еще скажите, что были против уничтожения нашего дома.
– Не был. Вы где-то раскопали много серебра, которое умудрились сбыть через Казначейство. Как только об этом узнали, ваша судьба стала предрешена. Не получилось у нас, получится у других. Хотя то, что вы показали...
Он задумался, и дальше они шли в молчании. Старик привел Лену в одну из богато убранных комнат второго этажа.
– Присаживайтесь, госпожа, – предложил ей кресло Тал. – Вы можете рассказать об уготованной нам участи?
– А как бы вы поступили на нашем месте?
– Скорее всего, убил бы всех, или почти всех.
– А вот нам бы хотелось этого избежать. Здесь много женщин, родные которых погибли в доме?
– Больше половины. Для остальных это тоже родственники, только дальние.
– Как вы думаете, какое к нам будет отношение?
– А тут и думать нечего. Страх у всех и ненависть у тех, кто потерял близких.
– А сколько будет таких, кто сможет безболезненно сменить дом?
– Вы готовы пойти на такое? – Тал с интересом посмотрел на Лену и после непродолжительного раздумья ответил: – Возможно, треть женщин и половина детей. Остальные будут вам враждебны всегда.
– У вас есть в замке большое помещение, где можно собрать всех?
– Есть и не одно. Я распорядился, и скоро все соберутся. Я так понял, что сейчас вы будете решать с женской частью населения и детьми, кого можно взять к себе, а кого нет? А какова судьба мужчин?
– Если они лично не принимали участие в акциях, направленных против нашего дома, то есть варианты. Если же принимали...
– Понятно. А проверять будите сканированием памяти?
– Вы знаете другой способ? – спросила Лена. – Вот и я не знаю.
– Все собрались и нас ждут.
Зал был действительно большой, и смог бы вместить куда больше народа, чем собралось в нем сейчас. Навскидку Лену ждали около сотни женщин, причем у трети из них на руках были маленькие дети, или рядом стояли дети постарше. Еще присутствовали девять мужчин, в большинстве подростки.
«Да, – подумала она, глядя им в глаза. – Страх и ненависть».
– Когда ваше руководство расправилось с нашими парламентерами, стало ясно, что войны не избежать, – сказала им Лена. – Вы десятилетиями убивали детей Раум, а сейчас приговорили всех нас, польстившись на серебро дома. Но случилось обратное, и пал ваш дом. Когда решалась ваша судьба, мнения разделились. Некоторые предлагали не создавать себе затруднений сейчас и неприятностей в будущем и уничтожить вас так же, как были уничтожены ваши родные. Но другие, в том числе и я, возражали против подобной бойни. Сейчас вы – проблема, которую нужно срочно решать. Мы можем вас принять в свой дом, но с условием постановки ментального блока, обеспечивающего лояльность. Понятно, что нельзя жить рядом с теми, кто тебя ненавидит и мечтает отомстить. И имейте в виду, что это не совсем обычные ментальные блоки, которые может снять любой опытный в таком деле маг. Этот блок заставит вас самих активно противиться его снятию, а если это сделает кто-то насильно, то вы просто перестанете дышать. Маленьким детям такого делать не будем, но для остальных – это обязательное условие. Мы можем вас отпустить, если есть куда идти, но и в этом случае постановка блока обязательна. Все, кто с этим не согласны, могут забрать свои вещи и лошадей и попробовать уйти. Я не думаю, что это получится. Если у них с собой будут маленькие дети, мы их вернем в дом. Подумайте хорошо. И подумайте еще над тем, что ваши мужья и отцы не приготовили для нас вообще никакого выбора. Я буду ждать вашего решения во дворе дома.
Долго ей ждать не пришлось. Уже минут через десять к ней подошел Тал.
– Они решили, – сказал он. – Двенадцать женщин и пять подростков решили рискнуть и уйти вопреки вашей воли. Сейчас они собирают вещи. Остальные принимают ваши условия и остаются в доме. Им просто некуда идти.
– А вы, Тал?
– Я не убивал ваших магов. Я прожил очень долго и хочу жить еще. Ставьте ваш блок.
– У тех, кто уходит, есть маленькие дети?
– Нет, это все старшее поколение, кроме подростков.
Во двор начали выходить одетые для верховой езды женщины, несущие узлы с вещами.
Трое мальчишек и две девчонки лет по четырнадцать-пятнадцать побежали к конюшням и вскоре вернулись уже на лошадях, а остальным привели оседланных лошадей слуги. Уезжающие быстро погрузили свои вещи и сели на лошадей. Лена хотела еще раз предложить им остаться, но поймала брошенный на нее одной из женщин взгляд и передумала. Слуги открыли ворота, и небольшая кавалькада рысью направилась не по дороге, а в сторону в обход холмов. Лена достала рацию и вызвала старшего группы бойцов, сидевших в засаде на тракте.