Третий виток
Шрифт:
– Сначала мы общались только через «главаря», то есть через мое тело, – сосредоточенно сказал Джефф. – Позже, через год, во время второго витка мне показалось, что облако стало способно на непосредственный телепатический контакт…
– Правильно показалось, – вмешался Уэйн. – Иначе как бы мы с Кэрри еще на орбите узнали о его существовании?
– Вероятно, оно потихоньку прогрессирует, – резюмировал Макс. – И каковы будут его потребности и возможности теперь, на третьем витке, – остается лишь догадываться…
– Может, оно
Ее реплика осталась без внимания.
– Предлагаю допросить «главаря», – сказал Уэйн. – Хорошенько так допросить, чтоб прочувствовал сука, а то сидит тут, мясо жрет!
– Я уже пытался, – вздохнул Тед. – Без толку.
– Ну и что?! – взвился Уэйн. – «Он пытался!» Значит, плохо пытался! Тут хороши все методы, вплоть до физического уничтожения…
– Не забывайте, это все-таки мое тело, – заметил Джефф.
– Если мы не найдем способа отсюда убраться – оно тебе точно больше не понадобится! – грозно заверил его Уэйн. – С чьей «легкой руки» мы застряли в этом дерьме? Вместо того чтобы повязать своего полоумного дружка, ты всячески ему помогал, а теперь собираешься права качать? Опомнился он, видите ли.
– Странно. Почему Питер так уверился в том, что сюда обязательно явится еще какой-нибудь поисковик? Он даже помешался на этом, – Хенк пристально посмотрел на Уэйна. – Вероятность-то практически нулевая.
– Действительно, – согласился Макс и тоже уставился на Уэйна.
Миллс заерзал.
– Мы с Кэрри сами выбирали маршрут, – отмахнулся он. – Не надо перекладывать с больной головы на здоровую.
– Я при первой же возможности уточню этот момент у Кэрри, – мстительно заявил Хенк.
– Смотри, не забудь.
– И не надейся.
– Кстати, – оборвал намечавшуюся склоку Макс и повернулся к Джеффу. – А откуда на борту «Золотой жилы» взялась винтовка и взрывчатка? По инструкции не положено.
– Батт всегда возил с собой пистолет и винтовку, – пояснил Джефф. – Его дед был заядлым охотником, и он считал, что старинное оружие принесет ему удачу. Ну, то есть он найдет планету, где с их помощью можно будет охотиться… со всеми вытекающими последствиями…
– Надо же! – восхитился Тед. – Так оно и получилось.
– А взрывчатка – просто «до кучи»! – добавил Джефф. – Пистолет украл «главарь» перед тем, как сбежать в лес.
– Получается, ловушки вокруг деревни были сооружены клонами для защиты от Батта? – уточнил Тед.
– Да. Они не понимали, что его это не остановит. Он еще раньше подстрелил парочку мужчин…
Тед вспомнил могилы, на которые они наткнулись в лесу.
– Нет, все-таки, как ты мог позволить ему убивать людей? – опять возмутилась Шерон.
– Мне было наплевать… – хмуро признался Джефф. – И потом, это были всего лишь клоны…
– Неужели! – гневно прищурилась Жанет. – А мы, по-твоему, кто? Я же видела тебя возле аварийного модуля, перед тем как он взорвался!
– Да! –
– Возникает подозрение, – качнул головой Макс, – что наш «дорогой друг» хочет свалить всю вину на погибшего напарника, хотя действовали они на самом деле заодно. А?
– Друзьями можно называть только тех, с кем вам нечего делить, – саркастически заметил Уэйн. – А тут целая планета, да еще какая!
– Я сдался добровольно, – напомнил Джефф. – И еще до того, как узнал, что Батт мертв…
– Это верно, – подтвердил Тед. – Но ничего не доказывает. Батт мог не выйти на связь в установленное время, и ты забеспокоился, а потом и вовсе решил «сделать ход конем»…
– Никак не пойму, – вздохнул Джефф, – вы думаете о том, как спасти свои задницы, или ищете повод, чтобы прикончить меня?
– Именно о своих задницах мы и печемся! – хищно заявил Макс. – Кто знает, что у тебя на уме?
Джефф не ответил. Искрящееся покрывало окутало лагерь. Над горизонтом появились первые солнечные лучи. Отразившись в миллионах капелек, они напомнили людям, что жизнь продолжается. А значит, надо бороться, в который раз отстаивая свое право называться Человеком Разумным.
4
К полудню небо очистилось. Вторая половина дня выдалась яркой и теплой, но это, по вполне понятным причинам, не улучшило настроения. Все утро люди слонялись вокруг палаток, не зная чем себя занять, а пообедав, завалились спать. Памятуя о бессонной ночи и пережитых волнениях, это было лучшее, что они сейчас могли сделать.
Уэйн добровольно вызвался охранять лагерь и приглядывать за Джеффом и «главарем». По негласному соглашению, их теперь ни на минуту не оставляли без присмотра.
Спустя три часа должность «коменданта общежития» перешла к Максу, а мрачный Уэйн залез в палатку, в которой отдыхала Кэрри, и наглухо задраил за собой полог. О-го-го, переглянулись Хенк и Шерон. «А чем мы хуже?» – подумал Тед и многозначительно посмотрел на Жанет. Та улыбнулась.
– Макс, – позвал Тед. – Мы пойдем, прогуляемся вдоль берега.
Линев сидел возле костра и ждал, пока закипит вода, видать чайку попить собирался. Медленно обернувшись, он смерил Теда снисходительным взглядом:
– Смотрите там, не слишком увлекайтесь…
– Угу, – Тед указал на палатку, в которой скрылся Уэйн – ты тоже поглядывай, мало ли что.
– Делать мне больше нечего! – неожиданно вызверился Макс. – Свои мозги должны быть. Невтерпеж ему.
– Как знать, – вздохнул подошедший Хенк, – может, другого варианта уже и не будет… – И, обращаясь к Теду, спросил: – Вы вверх по течению или вниз?
– Вверх, – секунду поразмыслив, ответил Нейл.
– О’кей, тогда мы вниз!
Спина Макса просто светилась презрительным недовольством. Что ж, его можно было понять.