Третий виток

Стоян Сергей Николаевич

– Жаль, что так получилось, – задумчиво сказал Макс.

– Ты о чем? – насторожился Хенк.

– Интересно все-таки было бы его допросить…

– Ну знаешь!.. – развел руками Паркер. – Об этом я как-то не успел подумать.

– К тебе никаких претензий, – успокоил его Макс. – Если бы не твой прицельный удар, мы бы все сейчас имели «бледный вид».

Услышав про «прицельный удар», Хенк поморщился.

– Потерпи, – сказал Уэйн, – скоро явится Тед и, я надеюсь, объяснит нам, наконец, что за чертовщина здесь творится.

– Хорошо бы… – вздохнул Макс.

Во

время сеанса связи, когда Теду, в ответ на его предупреждение, сообщили, что «человек в камуфляже» мертв, он очень обрадовался и, перекинувшись с кем-то парой фраз, заверил экипаж модуля, что пока им ничего не угрожает. Конечно, сразу возникла масса вопросов, но Тед категорически отказался давать какие-либо пояснения. Он только сказал, что с женщинами все в порядке и находятся они в пещере за лесом. Так получилось! На то, чтобы вернуться, им потребуется около двух часов.

Что может быть хуже ожидания? Наверное, много чего, но в сложившейся ситуации ожидание казалось самым мучительным состоянием души. Еще бы! Ведь оттого, что расскажет Тед, вполне возможно, зависели не только их жизни, а нечто гораздо большее. Хотя для конкретного человека есть ли что-то более значимое, чем его жизнь? Исчерпывающего ответа нет. Все зависит от самого человека и от ситуации, в которой ему предстоит решать эту нелегкую дилемму.

Кроме всего прочего Тед намекнул, что прибудет с гостями и еще кое-каким сюрпризом. Изменившийся в лице Уэйн быстро спросил: а нет ли среди них Кэрри? Да, удивленно ответил Тед, клон Кэрри среди них есть, но это не так важно. Это очень важно, перебил его Уэйн, уж он-то прекрасно знал, что все клоны Кэрри мертвы и в данном случае речь идет о ее настоящем теле. Тед пообещал доставить его в целости и сохранности.

Уэйну захотелось немедленно сообщить эту новость Кэрри, порадовать ее, но он сдержался. Мало ли что! Сначала надо самому во всем разобраться.

Уэйн не находил себе места. Он метался по отсеку, хмурился, что-то бормотал, заламывал руки. Казалось, еще немного – и он кинется наружу, чтобы встретить, защитить, спасти! «Не мельтеши!» – пресек его терзания Макс. Уэйн бухнулся в кресло и теперь, наоборот, застыл каменным изваянием, лишь иногда вклиниваясь в разговор короткими эмоциональными репликами.

Хенк с трудом подавил желание опять вызвать Нейла и поинтересоваться, сколько они уже прошли. Ему отчетливо представилось, как тот, обливаясь потом, пошлет его по вполне конкретному адресу.

– Почему посадочные модули не комплектуются хоть каким-нибудь малюсеньким вертолетиком или вездеходиком? – тоскливо спросил Хенк. – Ну нет больше сил ждать!

– Планет, имеющих подходящую для полетов атмосферу, – одна на сотню тысяч, если не меньше, – лениво откликнулся Макс. – А вездеход, в большинстве случаев, тем более бесполезен. Вот как сейчас, например, не поедешь же ты на нем через лес, следовательно, единственная универсальная вещь – это ракетный двигатель, что мы собственно и имеем у себя под брюхом.

Хенк и сам прекрасно все это знал, он просто хотел за бестолковым разговором скоротать время.

– Да и вообще, – продолжил

Макс, – мы сюда прилетели на поисковике. В нашу задачу входит лишь первоначальная разведка, а никак не прогулки под чужими лунами.

– Это точно, – согласился Хенк. – Но видишь, как бывает?..

Макс не ответил.

– Давайте рассуждать логично, – неожиданно предложил Уэйн.

– Давайте, – оживился Паркер. – А по поводу чего?

– Напавший на тебя человек, вне всякого сомнения, землянин. Следовательно, был, по крайней мере, еще один поисковик, побывавший в этой системе. Так?

– Так. Кстати, а зачем он все-таки пытался захватить наш модуль?

– Вот! – Макс поднял указательный палец. – Вот главный вопрос. Зачем?

– Чтобы добраться до своего корабля, – назидательно сказал Уэйн. – Действовал он в одиночку, значит, либо помочь ему было некому, либо остальные члены его экипажа придерживаются другого мнения относительно целесообразности такой акции.

– Допустим, – качнул головой Хенк.

– Тед сказал, что будут еще «гости», но они не опасны, вероятно, речь шла именно об этих людях…

– И что?

– А то! Они должны знать, где прячется их корабль.

– Если он вообще цел, – усомнился Макс.

– Что с ним на орбите-то случится? – удивленно спросил Уэйн.

Макс развел руками.

– Все что угодно, – с расстановкой произнес он.

– Зачем нам второй корабль? – поинтересовался Хенк.

Уэйн посмотрел на него как на идиота.

– На одном – недостаточное количество джамп-камер, – напомнил Макс.

– Зато я знаю, где их много… – снисходительно выдал Хенк.

Уэйн и Макс переглянулись. В самом деле! Как они могли забыть? Ведь на том модуле, который когда-то доставил сюда клонов, было целых десять камер. Тед говорил, что он не взорвался, а лишь провалился в пещеру. Даже если некоторые из камер пострадали, все равно велика вероятность найти исправные.

– Один – ноль в твою пользу, – ухмыльнулся Макс.

– Два – ноль, – поправил его Хенк. – Или героическая оборона не в счет?

– Уговорил…

– Не факт, что мы сможем вытащить их на поверхность, – засомневался Уэйн. – Они тяжеленькие, да и грузовые люки могли пострадать при падении.

– Если другого варианта не будет – вытащим! – уверенно сказал Хенк. – Лучше лечить геморрой в заднице, чем в голове.

– Глубокая мысль, – презрительно изрек Уэйн. – Это тебе копчик подсказал?

– Ага. Твой.

– Заткнись.

– Давно отверткой в глаз не получал?! – притворно набычился Паркер.

– Ой! Не забудь штанишки простирнуть. Герой – то запой, то геморрой!

– Тихо! – вдруг рявкнул до этого снисходительно наблюдавший за их перепалкой Макс.

В возникшей паузе послышался тоненький писк радара. Макс быстро позиционировал координатную сетку. С севера, перевалив через горные хребты, к ним приближался неопознанный летающий объект. На автоматический запрос системы «свой-чужой» был получен странный ответ. Из него следовало, что это обыкновенный посадочный модуль, но индекс принадлежности пришелец упорно не сообщал.