Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги
Шрифт:
– - Только работа, - остался непреклонен Глава Драконов.
– А насчет того, что книга бесполезна для других, ты ошибаешься -- она, например, полезна для таких же как ты владельцев посохов...
–
– - Как!!!
– вытаращился на него бывший Глава клана Ольхи.
– - Ты не знал?
– будто в удивлении глянул на него Дримм и отхлебнул пива.
– Ну что же знай: есть еще семь подобных твоему посохов, в книге об этом написано, есть там и намеки, где их можно начинать искать, чем посохи похожи и чем отличаются друг от друга, чего можно достичь, найдя их все и проведя описанный в книге ритуал, там много что написано... Все это ты узнаешь, если поможешь нам в походе.
–
– - Какие гарантии, что ты не попытаешься отжать
– не выдержал напряжения Эйзилейн и плеснул себе пива в кружку.
– - Мое слово, - с достоинством ответил главный Дракон.
– На репутации нашего клана нет ни единого пятна, ты должен это знать.
–
Друид неохотно кивнул и, не сводя жадного взгляда с книги, мгновенно выдул кружку до дна.
– - Что будет, если мой бывший клан заявится и под угрозой войны потребует меня выдать?
– друид решил окончательно все прояснить.
– - Значит будет война, - ни на секунду не задержался с ответом Дракон.
– Пока ты работаешь на нас, мы будем защищать тебя как себя.
–
– - А если я сточу всех моих ''ребяток'' до окончания контракта, как тогда?
–
– - Если ты потеряешь всех своих созданий выполняя контракт, то мы посчитаем его выполненным -- получишь книгу и гуляй на все четыре стороны. Только не вздумай нас обманывать -- у тебя итак хватает проблем с твоим бывшим кланом и охотниками за наградой, не плоди новых врагов.
–
Бывший Глава Цветущей Ольхи насупился в ответ на эту нотацию, посверлил Дракона взглядом, попробовал напомнить, кто он такой и чем знаменит:
– - Предположим я не захочу платить твою цену и решу забрать свое силой, вокруг города мои ''ребятки'', я только подумаю и через две минуты они здесь...
–
– - Вот об этом я и говорил, когда предлагал тебе не плодить новых врагов, - осуждающе покачал головой Дримм, продолжая как ни в чем не бывало прихлебывать пиво.
– Ты не подумал, почему тебя с твоими ''людьми тьмы'' без проблем пропустили в город?
– неожиданно спросил друида Дримм, кивнув на закутанные в плащи фигуры.
– Любой маг, да даже не маг, просто опытный стражник сразу поймет, что с ними что-то не то, и проверит не нежить ли это или демоны. Но тебя спокойно пропустили и ни разу не сделали попытки прицепиться.
–
– - Да, так и было, - настороженно подтвердил вновь положивший руку на посох друид.
– Что ты хочешь сказать?
–
– - Это мой город, - несколько преувеличил Дримм (друид не мог так сразу проверить его слова), - нападешь, будешь иметь дело не только с моими бойцами, которых кстати гораздо больше чем ты видишь сейчас в таверне, но и с городской стражей и бойцами Гильдии Контрабандистов, - Дримм поднял кружку в приветствии -- за всеми столами, где сидели рыбаки, подняли кружки в ответ, - и много с кем еще. Тебе предстоит драться с половиной города, с тысячами врагов -- ты готов? И последнее: у тебя не будет пары минут -- я сверну тебе шею в десять раз быстрей. Какой я боец ты тоже должен был слышать.
–
– - Посох ты все равно не получишь, - Эйзилейн нервно оглянулся по сторонам, - он привязан ко мне и возродится со мной после смерти!
–
– - Еще раз для глухих, - Глава Драконов не счел за труд повторить свое предложение, - мне НЕ НУЖЕН твой посох, мне НУЖЕН ты сам, со всеми твоими творениями. За это я готов тебе заплатить ТЕМ, что нужно тебе больше всего, тем, что ты искал и не находил весь последний год.
–
Изгнанному Главе потребовалось время, чтобы принять решение, несколько томительных минут, во время которых чуть ли не в буквальном смысле слышно было как трещат его мозги. Эйзилейн сомневался и боялся, страшился довериться кому-то кроме себя, не верил обещанию Драконов его защитить. Но лежавшая на столе книга как магнитом притягивала к себе его глаза, разум жгли уже прочитанные строки, душу -- желание узнать больше, память не находила ни
Окрестности города Ожившей Бабочки, фермы.
День выступления армии клана в степь.
Палинтун из клана Разгрызших Каменный Орех племени Белки, фермер.
Палинтун проснулся от движения рядом с собой и машинально хлопнул рукой по пустой, но еще теплой половине лежака. Сквозь еще не до конца открывшиеся глаза он видел, как уже одетая жена возится у сундуков, потом у вделанных в бок печи полок, затем открывает краник и наполняет небольшую корчагу водой. Как всегда вмурованная в кирпичи никогда не остывавшей печи емкость не дала воде остыть, и в корчагу тек едва не кипяток. Все это фермер наблюдал как бы в полусне, не способный заговорить и толком осознать то что видит. Окончательно проснулся когда жены и след простыл, а за занавеской в главной части дома во всю гремела посуда, горшки и слышались приглушенные голоса младших дочерей.
– - О-охх!
– Палинтун тяжело сел на лежаке, привычно массируя заболевшую ногу. Изломанная когда-то нога болела от долгой ходьбы, болела от долгой неподвижности, болела при сильной жаре, болела перед дождем, в общем болела при любом удобном (для нее) случае и с этой болью приходилось жить.
Пока массировал колено и икру глянул за окно и удивился -- густая, но не достаточно густая тьма, а значит до рассвета слишком далеко. Не прекращая разминать колено попытался понять, почему жена вскочила в такую рань, да еще разбулгачила младших дочерей. Спросонья не понял и принялся вспоминать вчерашний день, не осталось ли каких незаконченных дел? На ум почему-то все время лезли овцы, хотя фермер прекрасно помнил, как стриг их два дня тому назад, а самая раздобревшая из стада овца должна была принести ягнят только через два, а то и три дня, но точно не сегодня. Сено, копа, дрова, сорняки, недавно родившийся у пегой кобылы жеребенок, поездка в город -- все не то. Фермер методично перебирал домашние дела и старался выкинуть из головы приставучих овец.
– - Дочерей повезу рожать в город к целителям, - как последнее время часто бывало на ум пришли глубоко беременные дочки. Фермер с женой сильно переживали за дочерей и своих первых внуков. Рожать первого ребенка тяжело, а уж рожать от таких здоровяков как их мужья тем более.
– Хорошо что платить не нужно, очень хорошо, - думал о будущем Палинтун, - слава богам, клан оплачивает целителей и укрепляющие зелья для детей -- мои дочери будут рожать как аристократки в старых городах, а не как овцы в хлеву. Скупиться все же не стоит -- плохая примета: хоть и не требуется, нужно будет преподнести подарок целителям, заехать в храм принести жертвы за внуков, подкинуть овощей в школу, где Драконы привечают потерянных детей -- в таком деле скупиться нельзя. Вот бы были парни!
– размечтался фермер.
– Будут парни, отдам ягненка, за каждого отдам!
– дал он зарок богам.
И тут же как гром среди ясного неба он вспомнил, что сегодня за день и почему жена вскочила в такую рань.
– - Ах ты клятый день!
– Палинтун едва не застонал от боли гораздо более сильной чем привычная боль в ноге, боли не тела, но души. И ему было от чего стонать, ведь роковой день грозился принести страшную боль всей, ВСЕЙ его семье, а не какой-то там ноге! Плевать ему на ногу -- переживет, как переживает почти двадцать лет! Гораздо страшней что его еще не родившиеся внуки могут лишиться отцов, а его кровиночки-дочери -- мужей! Вот какое горе нес с собой этот день! По крайней мере мог принести и он ничего не мог тут изменить, оставалось уповать на богов, на Судьбу и на воинское умение зятьев. Ну и само-собой достойно проводить их в поход.