Третья раса
Шрифт:
Вот уж не думал увидеть это чудо на плаву, а не где-нибудь в прибрежном музее. Кроме того, меня охватила не малая гордость за то, что удалось поразить из никчемной «грелки» столь серьезную цель, как «Рапид», да еще под управлением Долговязого. Это поднимало мою цену как стрелка, хотя, если честно, Долговязый никогда не славился впечатляющими навыками судовождения. Вот если бы за штурвалом был Викинг или Молчунья, тогда бы вряд ли мой фокус увенчался успехом. Стрелял Долговязый отменно, тут говорить нечего, и было чему поучиться, а вот что касается управления, то это не по его части. Хотя любого гражданского он бы в два счета обставил и на этом поприще.
Причальные захваты пирса под «Рапид» не были приспособлены, так что мне пришлось
— Тебе, Копуха, надо голову лечить у врача, — посоветовал он вместо приветствия. — У меня есть хороший доктор, я свяжусь с ним, попрошу таблеток прислать. Должны помочь. Нормально ли пулять из «грелки» на такой мощности?
— А нормально ходить без курсового автомата противоракетным маневром? — парировал я.
— У молодого поколения плохо с чувством юмора, — заключил Долговязый, поглаживая покрасневшую кожу на лице. — Вот барракуда… Волдыри будут. Облезу.
— Не облезешь. С пятерки еще никто не облезал. Вот если бы я вас десяткой припарил, то пришлось бы тебе у знакомого доктора не таблетки от головы мне заказывать, а себе мазь от ожогов.
— Очень смешно, — хмуро глянул на меня боевой товарищ. — Ладно, у тебя здесь кухонный модуль имеется?
— Имеется. А ты заглянул чисто перекусить?
— Нет, — Долговязый достал из под яркой куртки небольшую бутылку джина. — Надоело из горлышка хлебать. Пойдем, накатим по стаканчику. У тебя ведь сегодня день рождения?
— Не совсем сегодня, но что-то вроде того, — ответил я, совершенно сбитый с толку.
— Отлично. Это прекрасный повод выпить, Копуха. Просто замечательный.
Вообще-то ему повод обычно бывал не нужен. От него и без всякого повода уже попахивало перегаром. Но я прекрасно понимал, что бесполезно спрашивать в лоб, с какой стати он появился тут на бывшем боевом корабле. Раз уж он потратил силы на эффектное появление, то теперь придется ждать от него информацию по капле.
— Ладно, пойдем наверх, — кивнул я в сторону трапа.
Мы поднялись в сторожевую башню, я достал пару стаканов из кухонного блока и усадил Долговязого на место за пультом, а сам устроился на кушетке.
— Это твой боевой пост? — оценил он. — Серьезно. На стрелковый комплекс мало похоже, но тоже неплохо. Вид на океан отличный.
Он плеснул в стаканы на три пальца, мы чокнулись и выпили. Надо сказать, что джин пошел на удивление хорошо.
— Ну, с днем рождения, Копуха, — Долговязый улыбнулся и откинулся на спинку кресла. — Подарка, извини, нет.
— Не сомневаюсь, — фыркнул я. — Но в этот день рождения я уже получил замечательные подарки. Так что не расстраивайся. Лучше расскажи, как ты меня нашел. А то я на грани душевного срыва от любопытства.
— Ой, Копуха! — Долговязый шутливо погрозил мне пальцем. — Я то думал, что у тебя душевный срыв по поводу радости встречи со старым товарищем. Ан нет! Любопытство его гложет, барракуда дери. Я бы мог сейчас наплести, как целый год выяснял, где вы с Лесей живете, но это будет враньем. На самом деле мы шли на «Рапиде» из Новой Гвинеи в Шри-Ланку совсем по другим делам. А тут в эфире слышу — Копуха на старую ржавую бочку охотится. Ну, думаю, крюк не большой, турбины «Рапида» в полном порядке, а отклонение в сто двадцать миль — не проблема. К тому же у тебя день рождения.
— Да, встретиться было хорошей идеей. — Я решил показать, что доволен. — Хотя ситуация в мире не для праздника.
— Это уж точно. В Европе народ сейчас мечется, как толпа салаг под пулеметным обстрелом.
— И охотники застряли.
— Застряли, — кивнул он. — Но мне кажется, платформу можно грохнуть. Надо только подобраться вплотную.
— Ага, — усмехнулся я. — Если бы можно
— Слышал, слышал, — спокойно ответил Долговязый. — Но рыб-то она к себе подпускает. По каждой креветке если лазером колотить, так никаких запасов энергии не хватит. Мозги у нее железные, значит, программа довольно примитивная и может обсчитывать только те ситуации, которые были известны программисту на момент разработки системы. В связи с этим в глубине могут оказаться безопасные эшелоны, нападение с которых в те времена казались наименее вероятными.
— Достойная цель, конечно, — вздохнул я. — Жаль, что мы не можем сделать ничего такого, чего не сделают охотники со снаряжением.
— Да ладно тебе… А то мы не делали ничего такого, что оказывалось другим не под силу!
Но это была не тема для серьезного разговора. Так, поболтать… Все свои подвиги мы уже совершили, хотя Долговязому судьба их отмерила много больше, чем мне. Просто он намного раньше начал, а закончили мы, получается, вместе. Сам-то он уже несколько лет находился на заслуженном отдыхе по возрасту, что с охотниками вообще-то редко случается. Некоторые гибнут, большинство раньше срока списываются кто по здоровью, кто по ранению, а кто и по собственному желанию. До отставки по возрасту дослуживает может один из сотни, не больше. Вот Долговязый был из таких. На вид ему было лет сорок, но был он уже седой, высокий и худощавый. Когда я впервые познакомился с ним на острове в Атлантике, он жил в деревеньке из тростниковых бунгало неподалеку от нашей базы, хранил в подвале раритетное снаряжение первых охотников столетней давности и потягивал джин в ресторанчике. Но этот отшельник был лишь частью натуры Долговязого.
Другую часть я увидел позже. И оказалось, что пьяница Долговязый еще ох, как годится для боя. По крайней мере стрелял он раз в десять лучше меня, выдержку имел небывалую, и голова у него работала — дай бог каждому. Но главное — у него было легко и приятно учиться. И было чему.
— Шутишь? — пристально глянул я на него.
— Шучу, — ответил Долговязый. — Кто же мог подумать, что человечество само себе так крепко защемит хвост? Хотя рано или поздно этого следовало ожидать.
— Вот и дождались… — я глянул на бутылку джина, но наливать не стал. — Что собираешься дальше делать?
— Не знаю. То, зачем мы шли на Шри-Ланку, теперь не имеет смысла. Не до торговых дел сейчас людям из-за этой ракеты. Доберемся до острова, заправимся, и обратно. Жалко, топливо зря спалили…
— Понятно. А как вообще все сложилось, после того, как я попал в госпиталь?
— Ну… — Долговязый неуверенно помолчал и произнес после паузы: — Короче, слушай. После того, как тебя подняли и погрузили на катер, еле живого, сюда сразу прибыло два отряда охотников с баз на Шри-Ланке. Потом нагрянула комиссия. Понятное дело, что меня с Викингом сразу вышвырнули пинком под зад, пригрозив судом, если еще раз попытаемся самовольно восстановиться на службе. Викингу, кстати, досталось меньше моего. Его так выпроводили, а мне вменили подделку микросхем глубинного допуска, так что потрепали основательно. От тюрьмы спасло только то, что был охотником. Так что с Викингом нас сразу раскидало, а Рипли, Молчунья и Чистюля отправились на одну из баз в Индийском океане. Это мне Чистюля потом написал. А остальное ты знаешь, наверное. Молчунью тоже списали по здоровью, за то что глухонемая. Рипли назначили повторную медкомиссию, справедливо предположив, что Жаб мог подкупить Макамоту. Но она ее прошла, сохранив себе погоны, а Макамоте, кроме погон, еще и свободу. Такая вот история, — Он вздохнул. — Я сразу после этой кутерьмы решил податься в Австралию. Возвращаться в Атлантику, на опостыливший остров, не было никакого желания. А тут новая земля, новые люди. И с работой повезло. Представляешь, взяли в спасатели, несмотря на то, что охотник в отставке. В Австралии с этим проще, там работяги нужны.