Тревожных симптомов нет (Сборник рассказов и повестей)
Шрифт:
– Один рейс. Очень прошу вас...
– С кем вы летите?
– Первый пилот - Притчард.
– Хорошо, - помедлив мгновение, он поставил размашистую подпись на путевке, - я поговорю с ним, чтобы он вас щадил, особенно на перегрузках.
Счастливого полета!
– Спасибо!
– Минутку! Вы помните наш уговор? Последний рейс. Вот таблетки. Без особой надобности не принимайте. Так помните?
– Помню.
* * * - Простите, вы Притчард?
Широкоплечий верзила, расправлявшийся
– Угу.
– Виктор Климов. Назначен к вам вторым пилотом.
П ритчард исподлобья бросил на него взгляд. Уважение пополам с жалостью.
Самые опытные всегда смотрели на него таким взглядом.
– Очень приятно. Садитесь. Что вы будете есть?
– Спасибо, я никогда не ем перед стартом.
– Напрасно. Может быть, кофе?
– Я уже пил.
Первый пилот молча жевал.
"Начальство, - подумал Климов, - сосунок, а начальство".
– Вы летали на шестой серии?
Климов замялся.
– Вообще не приходилось, но я прошел курсы переподготовки.
– Великолепно, - В голосе Притчарда было все, что угодно, кроме восторга.
– Старт в двадцать три тридцать, - сказал он, отодвигая тарелку. Сейчас объявят посадку. Я пойду оформлю документы, а вы пока проверьте укладку груза.
– Я не должен присутствовать при посадке?
– Нет, там Рита, она справится.
Объявили посадку, и пассажиры устремились к выходу на летное поле.
Климов зашел в бар.
– Я улетаю на ноль шестнадцатом.
– Ох, Витька!
– радостное выражение на лице Ружены быстро сменилось тревожным.
– Да разве ты можешь такой?!
– Ерунда. Врач сказал, что я вполне в форме.
– Ну, поздравляю!
– Она перегнулась через стойку и неловко чмокнула его в щеку.
– Буду ждать.
– Прощай.
– Подожди, Витенька.
– Она торопливо расстегнула халат и оторвала пуговицу от блузки.
– На счастье!
Благодарить не полагалось.
У служебного выхода он небрежно показал дежурному путевку.
– Летите, Климов?
– Лечу, вторым пилотом на ноль шестнадцатом.
– Вторая площадка налево.
Климов вышел на поле. Вдали, за железобетонной оградой, высилась стальная громада стартовой башни с устремленной ввысь ракетой.
Он поднял голову и посмотрел на маленькую красноватую звездочку в небе.
"Тебе здорово повезло, пилот!" - Рука нащупала в кармане пуговицу и судорожно сжала ее.
У подножия башни высокая тонкая стюардесса усаживала пассажиров в лифт.
Климов взглянул наверх и направился к трапу.
Он уже был на высоте грузового отсека, когда вновь почувствовал тяжелый, горький комок в груди. Прислонившись к перилам, он взглянул вниз и сжал зубы, чтобы побороть головокружение. Только этого не хватало. Неужели боязнь высоты?! Он поднял взгляд вверх, и вид мерцающих звезд неожиданно принес облегчение...
Грузовой отсек был забит до отказа. Путаясь в многочисленных оттяжках креплений, Климов ползком пробрался в кормовую часть. Кажется, все в порядке, можно идти в кабину.
– Вот черт!
– Выбираясь через люк в тамбур, он ударился головой об один из оцинкованных ящиков, укрепленных по стенам.
– Однако загрузочка выше нормы!
После полумрака грузового отсека матовый свет плафонов салона казался нестерпимо ярким. Последние пассажиры усаживались в кресла. Стюардесса разносила на маленьком подносе розовые пилюли стартового наркоза.
Идя по проходу, он увидел марсианку. Она посмотрела на него внимательным, изучающим взглядом и насмешливо улыбнулась.
Первый пилот был уже на месте. Климов сел в свое кресло и застегнул ремень. Притчард вопросительно на него посмотрел.
– Все в порядке, но мне кажется, что загрузка превышает допустимую для кораблей этого класса.
Притчард хмыкнул.
– Не беспокойтесь. Есть разрешение инспекции.
В двери появилась голова стюардессы.
– Все! Двадцать шесть пассажиров.
– О'кэй!
Притчард включил микрофон, но вдруг передумал и вновь щелкнул тумблером.
– Слушайте, Климов. Вы ведь опытный астролетчик. Еще в академии я изучал ваши полеты... Вам нечего меня стесняться... Мне говорил врач... Может быть, стартовый наркоз?..
– Чепуха! Я себя отлично чувствую.
– Как знаете.
– Он нагнулся к микрофону.
– Я ноль шестнадцатый, прошу старт.
– Ноль шестнадцатый, даю старт!
– раздался голос в динамике.
– Пять...
четыре... три... два... один... старт!
Стрелка указателя ускорения медленно тронулась с места и, нерешительно задержавшись на какое-то мгновение, стремительно двинулась дальше.
Климов почувствовал на себе взгляд Притчарда и улыбнулся слабой, вымученной улыбкой. Затем, выждав немного, вытащил из-за обшлага таблетку и отправил ее в рот налитой свинцовой тяжестью рукой.
Первый пилот внимательно глядел на щит приборов. Прием допинга на взлете и посадке был категорически запрещен уставом.
Действие таблетки сказалось мгновенно. Теперь вибрация и тяжесть не казались такими мучительными.
Притчард передвинул маленький рычажок на пульте. Стрелка указателя перегрузки пошла вниз.
– Я ноль шестнадцатый, - сказал он в микрофон, - старт благополучный, курс на заправочную станцию.
– Я вас слышу, ноль шестнадцатый, - отозвался голос.
– Старт благополучный, заправочная готова вас принять.