Три цвета одного убийства
Шрифт:
С деньгами молодые обращаться не умели, быстро все растрачивали, а под конец месяца голодали. В последнюю минуту выручал старик. Жили без мебели, спали на раскладушке, зато в обнимку; полы не мыли, окна – тоже, а в углах потолка свисала паутина. Мучили клопы, но, слава богу, не подвергались нашествию тараканов, которых Лика ужасно боялась. В таком подвешенном состоянии они протянули еще год. Лика превратилась в зрелую женщину, и Парфен понял, что скоро ее потеряет. У нее жизнь только начинается. Какая разница, где ее начинать, главное – как. Что ни предложи, все будет лучше, чем сейчас. К тому же Лика лишь хорошела с каждым днем, а Парфен только лысел. Девичья фигурка превратилась в женскую, а грудь потребовала сменить лифчики с нулевого размера на третий. Он все больше влюблялся в свою жену, а она холодела.
Вот тут и поступило
Главным сейчас было представить все как романтичное приключение. Сказку. Пробудить Лику от серого быта и надеть на нее розовые очки. У Парфена не оставалось выбора. Либо со щитом, либо на щите. Третьего не дано.
В один из дней он чисто выбрился, надел свой выходной костюм и, встретив жену после работы с цветами, пригласил ее в ресторан.
– У тебя есть деньги? – удивилась Лика.
– Есть. И сегодня мы гуляем. Отмечаем дату месячной давности.
– Это какую же?
– Пять лет со дня нашей свадьбы.
– Хватит дурачиться! Один поход в ресторан – это четыре дня жизни и три мешка картошки. Вот над чем надо думать.
– Уже подумал и о картошке. Идем. Два часа посидим вдвоем и обдумаем важное предложение. Потом к нам присоединится мой друг, которого ты никогда не видела, а потом еще один человек. Но все по порядку. Столик уже забронировал и раздумывать поздно.
– Ладно. Черт с тобой. Но пить я буду только шампанское.
– Оно уже заказано в серебряном ведерке со льдом.
Лика не переставала удивляться. Она научилась экономить деньги, а муж теперь перевоплотился в транжиру. Артист!
– У нас может быть много денег. Судьба повернется к нам лицом. Выслушай меня и не перебивай. Представь, что некий коллекционер хочет вернуть свои полотна, когда-то у него украденные. Коллекционеры всю жизнь воруют друг у друга. Но шила в мешке не утаишь. Никто не может прятать шедевры в подвале. Их надо показывать и гордиться ими. До нашего знакомства я уже занимался такими делами. Просто об этом никто не знал. Переговоры вел мой напарник. Он считается лучшим взломщиком. О нем ходят легенды. Но на самом деле всю работу делал я. Мирон был у меня на подхвате. Я вхож в любой дом, а потому имел возможность произвести разведку, а потом составлял план. По сути, мы занимались грабежом. Работали быстро и безошибочно. Как все началось? Однажды один очень богатый человек сказал мне, что если кто-то сумеет вернуть ему коллекцию икон шестнадцатого века, где есть оригиналы Рублева и Грека, то он заплатит смельчаку миллион долларов. А потом назвал имя нового владельца икон. Я хорошо его знал. Побывал у него дома, увидел иконы, узнал все нужные мне детали. Заказчику я намекнул о существовании некоего специалиста. Мол, он готов пойти на дело, но деньги берет вперед. Это его условие, а я – гарантия сделки. Заказчик согласился. Я их познакомил. Мирон Щербина умеет пускать пыль в глаза. Высококлассный артист. Дело мы сделали. Проблем не возникло. Деньги поделили. Мирон встретился с заказчиком и передал ему иконы. Точка. Дальше, по рекомендации нашего заказчика, ко мне начали поступать новые предложения. Я вел себя нейтрально – ничего не знаю, я тут ни при чем. Если найду своего приятеля, то он сам с вами свяжется. И Мирон их, конечно, находил. Что важно, меня никто ни в чем не подозревал. Я был чист, как горный хрусталь, и всегда имел алиби, а мой напарник оставался мифом. Невидимкой. Он жил за городом и приезжал в Москву на встречу с клиентами только по моему вызову. Когда я встретил тебя, мы свернули наше предприятие. Но деньги быстро кончились. Ты знаешь, в каком мы положении. И вот я получаю очередное предложение. На кону лежит миллион долларов. Делим на троих. Теперь ты в нашей команде. Если говоришь «да», приступаем к работе. Если говоришь «нет», допиваем шампанское и уходим. Ответа я никому еще не давал. Скоро придет заказчик. Мирон уже сидит в зале. Он подойдет, когда я подам ему сигнал. Или не подойдет. Решать тебе.
Долгая вступительная речь закончилась. От услышанного Лика не изменилась в лице. Она внимательно слушала мужа, цедила из бокала шампанское и курила. Вероятно, девушка еще не осознавала серьезность предложения.
Парфен молчал, не мешая ей думать, а она и не думала.
– Если нас поймают, то посадят в тюрьму?
– Конечно. Но нас не поймают. И потом, я никогда тебя не сдам.
– А зачем я вам нужна? Вы же профессионалы.
– Есть одна загвоздка. В этом деле нужен форточник – человек, способный пролезть в игольное ушко. Ты сможешь, а мы нет. По этой причине я тебя выбрал. Больше никому доверять нельзя.
– Хорошо, – тихо ответила Лика. – Я согласна.
– План мы обсудим с тобой дома. А сейчас веди себя спокойно, не напрягайся и делай вид, что наш разговор с Мироном и заказчиком тебя не интересует. Ты привыкла жить на широкую ногу и получать от жизни все, что пожелаешь.
Парфен расплылся в улыбке. К столу подошел высокий красивый мужчина, одетый с иголочки. Сейчас таких не встретишь. Рубашка с накрахмаленным стоячим воротничком и немыслимый бант с жемчужиной-булавкой, заменяющий галстук. Вместо пиджака сюртук, а в руках трость с серебряным набалдашником. Пальцы увешаны перстнями. Держался он прямо, высокомерно, с большим достоинством. Все впечатление портили оспинки на лице. Рябой поздоровался и поцеловал даме руку. Лика уже видела этого человека. Он появлялся в свете и ходил на все премьеры спектаклей. Их не знакомили, но они знали, кто из них кто. В этом человеке было что-то демоническое и страшноватое. К тому же она не видела его глаз. Они прятались за темно-синими стеклами пенсне. Трость и темные стекла могли говорить о том, что этот человек слеп. Но Лика знала, что это не так. Слепым шедевры живописи не нужны.
– Где же тот, с кем вы меня должны познакомить? – спросил гость, не садясь за стол.
– Вероятно, в ресторане, – ответил Парфен. – Он всегда приходит последним либо вовсе не приходит. Причин своего поведения не объясняет. Присаживайтесь, Егор Капитонович. В ногах правды нет. К сожалению, я не влияю на решения человека, готового вам помочь. Или не готового. Но на его работу никто не жаловался. Меня он держит в посредниках за пять процентов от сделки.
– Я слышал, будто он берет деньги вперед.
– Верно. Я выступаю в качестве гаранта. Не очень удачный расклад, но приходится соглашаться.
Егор Капитонович достал из кармана кожаный портсигар и вынул из него длинную сигару. На кой черт он выпячивается, как боевой петух? Такой человек хорошо запоминается. Одно дело – театральная ложа, другое – встреча с вором.
Рябой словно прочел мысли Парфена и сказал:
– Не беспокойтесь об этом. Запомнят меня, а не вас. И вашу жену. Она чертовски красива. За такую работу я готов заплатить больше, чем вы требуете. Вы получите один миллион в качестве задатка. После того, как я получу товар, вы получите еще один миллион.
– Я видел картину, Егор Капитонович. Она вызывает у меня сомнение. Я говорю сейчас не как специалист, а как прагматик. «Подсолнухи» Ван Гога никогда не ввозили в нашу страну. Боюсь, мы имеем дело с гениальной подделкой. Как бы вас не постигло разочарование.
– Эту картину привез мой дед из Франции в шестнадцатом году. Подпольно. На холсте с обратной стороны стоит его экслибрис. Речь идет не о подделке. У Ван Гога много «Подсолнухов» и автопортретов. Его работы никем не хронолизировались. Они не имеют собственной истории. За свою жизнь гений продал не больше пяти собственных полотен. Пусть этот спорный вопрос обсуждают искусствоведы. Меня их мнение не интересует. О том, что речь идет о подлиннике, знаю я и владелец картины. Коллекция моего деда была конфискована красными. В музей ничего не попало. Они все осели в домах крупных чиновников. Мне понадобилось больше двадцати лет, чтобы вернуть дедовское наследие, исключая шедевры, осевшие в Кремле. И вот наконец я нашел Ван Гога. Ваш домушник хорошо себя зарекомендовал.
– Он сделает свою работу.
В этот момент к столику подошел незнакомый мужчина. Лика тут же обратила внимание на его неестественный вид. Темные очки, парик, наклеенные усы и брови – этот тип очень не хотел запомниться. Если снять с него весь камуфляж, вряд ли он будет иметь что-то общее с тем чучелом, каким хочет выглядеть.
– Этот господин берется за вашу работу, – тихо сказал Парфен. – Дальше вы должны обсудить детали, но без меня. Тонкости нас с женой не интересуют. Мы, пожалуй, оставим вас наедине. Рад был нашей встрече.