Три эпохи завоеваний
Шрифт:
Несмотря на седину в волосах и бороде, выглядел он достаточно брутально. Волевой подбородок, ясный взгляд, мужественное лицо и статная фигура. Все говорило о том, что перед тобой непросто император, а еще и настоящий воин. От него буквально веяло королевской аурой.
— Приветствуем, Его Величество! — в едином порыве воскликнули все собравшиеся в зале люди, вставая на одно колено и опуская свои головы.
Окинув своих подданных взглядом исподлобья, император произнес глухим баритоном:
— Можете подняться. Сегодня я
— Его Величество еще в самом расцвете сил!
— Мы считаем, что Вы достойны и дальше управлять Карталеонской империей.
— Его Величество слишком спешит!
Эти и им подобные высказывания начали раздаваться в толпе сразу после слов императора. Чтобы не пускать ситуацию на самотек, он быстро поднял руку, призывая всех замолчать.
— Мое решение не подлежит обсуждению. Ранение, полученное мной в войне против демонической расы — слишком серьезно. С каждым годом приносимая им агония становится все невыносимее. Я уже не в силах это терпеть. Избавиться от него за счет умений имперских алхимиков невозможно! Только наложивший проклятье монстр способен его снять.
Во время этого монолога император стал меняться буквально на глазах. На его лице появились морщины, которые до этого скрывало какое-то заклинание из разряда святой магии. Глаза владыки покраснели, спина ссутулилась, больше не показывая той величественной осанки. Даже его аура изменилась. Теперь в ней можно было даже разглядеть искорки демонической силы, которые появлялись прямо из тела императора.
Увидев эту сцену, знать Карталеонской империи дружно ахнула. Переглядываясь между собой, мужчины и женщины различных рас не могли найти подходящих слов, чтобы охарактеризовать эту самую перемену в образе их великого лидера. Видимо раньше он никогда не представал перед ними без благословения священников и наложенной заранее магии целителей.
Когда волнения среди знати успокоились, из того же бокового коридора в зал вошли девять мужчин и женщин. Все они были молоды и красивы, словно герои античного эпоса.
Возглавлял шествие мужчина лет двадцати пяти-тридцати. Его аура и внешность не сильно отличались от императорский. Видимо он и был первым принцем. Подойдя прямо к трону, все они встали на одно колено и поклонились своему отцу:
— Императорские дети приветствуют Его Величество.
— Хорошо. Очень хорошо, — закивал им в том Император.
На его лице неожиданно появилось возбужденное выражение. Словно он чего-то с нетерпением ждал. Знать наверняка могла подумать, что императору просто не терпится передать трон своему сыну. Но все оказалось совершенно не так.
Поднявшись с трона, император вынул из ножен прямой одноручный меч, рукоять и лезвие которого были украшены драгоценными камнями. Он был похож на церемониальный, а не боевой клинок.
—
Как только глаза отца и сына встретились, взгляд первого окончательно заволокла кровавая пелена. Больше он не казался величественным правителем самой большой страны в мире. Теперь он был похож на совершенного безумца.
Неожиданно камни на лезвии меча ярко засияли. Они начали испускать темно-красную демоническую энергию. Она мгновенно распространилась по залу, создавая нечто вроде барьера.
— Вот так-то лучше. Как же долго я этого ждал. Десятилетия агонии закончатся здесь и сейчас!
С этими словами император взмахнул мечом, и голова его наследника покатилась по полу. Женщины из толпы знати, увидев эту сцену, громко закричали. Паника очень быстро распространилась на всю собравшуюся здесь элиту Карталеонской империи. Они хотели сбежать.
Но, похоже, император совершенно не намеревался никого щадить. Перевернув меч лезвием вниз, он с силой вогнал его в мраморную плиту. В этот момент на полу зала открылись сотни тонких ниш. Из них вверх поднялись колья.
— Нет! Не может быть. Своим же оружием… — пробормотал находящийся на последнем издыхании гном, который еще совсем недавно спорил о поставках руды.
Другие представители знати тоже не смогли избежать устроенной императором смертельной ловушки. Подняв меч высоко над головой, он начал впитывать жизненную силу умирающих подданных, включая собственные детей. Все они буквально на глазах теряли свою красоту и молодость, превращаясь в иссушенные трупы.
— Ха-ха-ха! Секрет вечной жизни теперь мой. Никакой больше агонии, — безумно смеялся император.
За пределами демонического барьера в это время собрались несколько отрядов дворцовой стражи. Они всеми силами пытались пробиться через активированную императором магию, но у них ничего не получалось.
— Не беспокойтесь, вы станете следующими, — облизнув кроваво-красные губы, прошептал он, глядя на стражников.
В этот момент в зале образовалась пространственная трещина, из которой вышел человек в коричневом плаще. Его лицо украшали десятки шрамов, ладони рук были покрыты мозолями. Выглядел он как настоящий оборванец. Единственной чертой в облике пришельца, которая заставляла других уважать его — была невероятно сильная аура.
— Снова ты! — увидев этого человека, воскликнул император. — На этот раз я тебе не проиграю!
Из его тела вырвался поток силы, который сформировал десяток шаров демонической энергии. Они все разом атаковали странно одетого человека. Но тот не стушевался. В его руках появилось копье. Он произвел за секунду десять выпадов, полностью разрушая заклинание противника.
— Ты не успел набрать нужного количества жизненной силы. Еще не поздно! — произнес Отступник.
— На тебя силенок должно хватить! — ответил ему тем же тоном император.