Три карты на стол
Шрифт:
Я сглотнула. орло саднило, как от долгого криа.
– В порядке, – выдавила неуверенно.
Доротея охнула и схватилась за виски.
Миссис Аберкромби, кряхтя, попыталась встать. И со стоном рухнула обратно.
Да я и сама с трудом поднялась на ноги. Нетвердо шагнула вперед - и Рук меня подхватил.
Уф, какое облегчение!
Я прижалась к его груди и позволила усадить себя на диван. Донован хлопотал вокруг ведьм, ему помогали «быки», вежливо - за локотки - придерживая старух. Даже воды из кувшина налили!
–
Я облизнула губы. Обернулась на сбившихся в кучку ведьм.
– Узнала. Они ни при чем.
– Разумеется!
– подтвердила Доротея недовольно.
– И хотелось бы знать, кто это устроил.
– А есть вариаты?
– заинтересовался блондин, поглаживая меня по спине. От его твердой ладони исходило тепло,и озноб отступал.
Как приятно! Еще чуть-чуть, и замурлыкаю не хуже Мышки.
– Бесспорно, - снисходительно кивнула Доротея. Бледная до прозрачности, с синяками под глазами и дрожащими руками, она все равно держала спину.
Рук поднял бровь.
– Поделитесь?
Уговаривать он не собирался. Обманутая в лучших чувствах Доротея поджала губы.
– Видите ли, мистер… Рук, - на язык ей явно просилось «гангстер», – ни одна из моих девочек на такое не способна.
– Я уже понял, что эта дамочка вас всех за пояс заткнет, - в голосе Рука звучала насмешка.
–
Кстати, не поделитесь, как ей это удалось? Вы вроде как самые крутые рыжие , а она одна вас четверых на лопатки уложила?
Доротея оскорбленно выпрямилась.
– Если вы подозреваете нас в притворстве,то спросите Меган.
Унее, я имею в виду ту самую, было время построить сложную защиту. Боюсь,та просто ее не сломать,даже при наличии времени и упорства. Но сила у нее наверняка незаурядная.
Признаться, я представления не имею, кто это может быть.
– Может, приезжая?
– тут же азартно предположил Рук. Доротея царственно отмахнулась.
– Ах, не говорите глупостей! Все приезжие представляются совету. Девочка подтвердит.
Я только кивнула. Закрыла глаза - не было сил держать их открытыми. И тут же заставила себя встряхнуться.
– Она может скрывать силу, - возразила миссис Аберкромби.
– Или даже посвящение.
Это я тоже могла подтвердить. Нo не стала.
– Сказки!
– отрезала Дoротея.
– Почему? Если выкидыш на ранних сроках? Или она одиночка, поэтому никто не заметил?
– Ах, Мелани, не пoвторяй эту нелепицу! Ведь ты, в отличие от мистера Рука,должна понимать. Мы гордимся своей силой,так что не вижу никакого, решительно никакого смысла ее скрывать!
Все так и есть. Если только гадалка не сотрудничает с мафией давным-давно. В этом случае разумно было бы прятать силу, что бы не навлекать на себя подозрений.
Хотя есть и другие причины лгать. Мне ли не знать?..
– И все же, - ук очень, очень нехорошо улыбнулся, - мне нужен
– Хорошо, - нехотя согласилась Доротея.
– Девочки,давайте подумаем. Но сомневаюсь,что это что-то даст.
В руках ука (как звучит!) я окончательно пригрелась и задремала. Только как сквозь вату доносились ожесточенные споры старых ведьм.
«Да побойся сил, Мэри. Рэйчел Блер же просто идиотка!» - это Доротея.
«Сила есть - ума не надо!» - парировала неведомая Мэри (одна из «МВ», видимо).
«Пишите. Потом разберемся!» - а это безымянная дама с короткой стрижкой.
В итоге список состоял всего из трех имен.
Первой шла та самая Рэйчел Блер, потенциально сильная, но дура-дурой. И страшна настолько, что даже Донован на нее не позарился.
Второй записали Ирэн Тэйлор, одинокую вдову средних лет. Доротея «по секрету»
рассказала , чтo у бедняжки неладно со здоровьем. Она так и не смогла выносить ни единого младенца. Сила у нее, разумеется, была. Вот только миссис Тэйлор пользоваться ею не хотела и при этом достаточно обеспечена, чтобы не гадать за деньги. Она все ещё носила траур и жила затворницей - со старой служанкой, ее сыном и сворой собачек.
Последней значилась Лилиан Аберкромби, племянница «нашей» миссис Аберкромби.
Заботливая тетушка изо всех сил сопротивлялась, но остальные сочли Лилиан вполне подходящей кандидатурой. Эксцентричная девица курила трубку, носила исключительно мужские костюмы и, как поговаривали, в некоторых других вопросах тоже считала себя мужчиной…
Рук вежливо поблагодарил, галантно попрощался со старыми ведьмами (ох, как перекосило
Доротею, когда он заявил, что счастлив был с ней познакомиться!). И наконец отбыл, унося с собой список ведьм и большую коробку эклеров…
Оклемалась я уже в машине.
Рук почему-то устроился впереди, рядом с водителем, охрана катила в отдельном авто. Так что никто не мешал мне слепо таращиться в окно и думать,думать…
Хотя о чем? Я так и так собиралась уехать, как только все закончится. Здесь мне жизни не дадут.
И - как удар под дых - наглядное подтверждение. Знакомая улица, знакомый дом… Его остов. Закопченные стены, обвалившаяся крыша, провалы окон. Вокруг крутились рабочие,
что-то тащили, что-то пилили, разбирали завалы. гонь потрепал даже деревья неподалеку.
Надеюсь,их не спилят!..
При дневном свете все выглядело иначе. Почти безобидно. И все равно… Сразу вспомнились те страшные минуты. Дождь, угрозы, боль. Распластанное на мостовой тело
Бэйкера. И страх липкий, тягучий страх. К горлу подкатила тошнота.
От невеселых размышлений меня отвлек резко обернувшийся ук.
– Меган,ты как?
– Нормально, – солгала я без запинки. Он не поверил.