Три самые счастливые недели

Макмаон Барбара

***

Мик открыл холодильник и вынул бутылку пива. Сняв крышку и швырнув ее в мусорное ведро, он сделал долгий глоток, прежде чем вернуться в гостиную. Ему хотелось чего-нибудь покрепче, но одной бутылки пива более чем достаточно. Нельзя, чтобы спиртное ударило в голову.

Как поцелуй Кэнди.

Мик покачал головой, прислушиваясь к тишине, наполнившей дом. Кэнди залезла в ванну полчаса назад. Он слышал шум бегущей воды. Затем все стихло. А вдруг она уснула в ванне? А вдруг захлебнулась?

Когда он нашел для нее подходящую книжку и одолжил свой

свитер, девушка вежливо его поблагодарила. Она даже не взглянула на него с тех пор, как они вышли из общежития... вернее, с тех пор, как он ее обнял.

Неужели она его боится? Эта мысль поставила Мика в тупик. Его работа заключается в том, чтобы защищать ее, а не приставать. Но ей не о чем беспокоиться. В будущем он просто постарается держать себя в руках. И более тщательно за ней присматривать.

Бесшумно пройдя по коридору, Мик поднял руку, чтобы постучать в дверь ванной, но внезапно она распахнулась сама.

Наружу вырвалось облако пара. Кэнди стояла в дверном проеме, одетая в свитер Мика. Он доходил ей до середины бедер, а ниже ее длинные загорелые ноги не были прикрыты ничем.

Мик сглотнул и опустил руку. Их взгляды встретились.

— Я подумал, что ты уснула, — сказал он.

— Нет.

Мик стоял у нее на пути. Он загородил дверь, так что девушка не могла проскользнуть мимо, не дотронувшись до него. Но он и не рассчитывал на это. В одной руке Кэнди держала скомканную одежду, в другой — книгу, заложенную пальцем.

— Понравилась книжка?

— Очень. Я никогда раньше не читала Луиса Ламура. Он здорово пишет.

— Мне он всегда нравился, — сказал Мик, положив одну руку на дверной косяк и придвинувшись ближе к девушке. Отойдет она или нет?

Нет, она вскинула подбородок и смело встретила его взгляд. В ее глазах блестело любопытство, и на мгновение Мик забыл о том, что собирался сделать. Объятия во дворе были ошибкой. Но казалось, он готов повторить эту ошибку еще раз.

Мик крепче сжал пивную бутылку, чтобы не выпустить ее из рук и не погладить кончиками пальцев пылающие щеки Кэнди. Ее глаза были васильковыми, длинные ресницы слиплись от влаги. Мик хотел прикоснуться к ее ресницам, вытереть воду, чтобы они стали такими же пушистыми, как раньше.

— Эй, Мик, я хочу лечь. У меня ноги мерзнут, — сказала Кэнди, облизнув губы.

Подавив вздох, он кивнул и отступил на шаг.

— Спокойной ночи. Завтрак в полседьмого.

— В полседьмого? — Девушка остановилась и испуганно на него взглянула.

— Ребята рано встают на работу. Если мы хотим есть с ними, придется придерживаться их распорядка.

— В полседьмого, — покорно повторила Кэнди. — Я встану. — Тихонечко вздохнув, она вошла в свою комнату и захлопнула за собой дверь.

Черт! Мик отвернулся. Его работа заключается не в том, чтоб любоваться ею. Не в том, чтобы ее хотеть. Она должна оставаться под его опекой, под его защитой до суда. Затем их пути разойдутся. Его жизнь неотделима от запада, от пастбищ и открытых пространств. А ее жизнь протекала на пляжах Флориды. Много лет назад Мик принял решение никогда

больше не связываться с женщинами. Он никогда не обожжется снова, как это случилось с Эми.

И он вовсе не собирается повторять ошибки отца. Женщины и женитьба не для мужчин из рода Блейков. Возможно, его брат станет исключением из правил. А может, и нет. Но для себя Мик давно уже все решил.

***

С колотящимся сердцем Кэнди закрыла дверь и прислонилась к ней на секунду. Она не ожидала наткнуться на Мика, выйдя из ванной. Но гораздо больше девушку удивила собственная реакция. Это чувство можно было назвать интересом. По крайней мере, Кэнди не собирается подыскивать другие названия.

Прохладный воздух комнаты норовил забраться под шерстяную ткань свитера. Девушка торопливо сложила одежду на верхнюю полку шкафа и нырнула под одеяло. Простыня холодила ноги, но теплый спортивный свитер согревал верхнюю часть тела. Скоро и ноги согреются. Кэнди раскрыла книгу и пробежалась взглядом по странице. Слов она не разбирала, вместо этого перед ее глазами стоял высокий темноволосый мужчина, небрежно опирающийся о дверной косяк, склонившийся над ней. Она могла бы протянуть руку и дотронуться до него, между ними было не более дюйма. Коснуться его твердых губ, попробовать на ощупь эту замечательную ямочку на щеке, ощутить жесткость отросшей за день щетины. Кэнди покачала головой, чтобы отвлечься, и сильнее стиснула книгу.

Постепенно этот образ поблек, и девушка начала различать слова. Она немного почитала, затем ее начало клонить в сон. Кэнди умирала от усталости. Сон в самолетах и джипе не способствует хорошему отдыху. Обведя взглядом комнату, она тихонько вздохнула. Впервые за несколько дней она почувствовала себя в безопасности. Когда же ее жизнь вернется в нормальное русло? Когда она будет чувствовать себя в безопасности каждый день?

***

Вопль ужаса разорвал тишину. Через две секунды Мик влетел в дверь ее комнаты, настороженный, готовый к...

Она была одна. Лежала в кровати. В сетях кошмара. Вопль раздался снова.

Мик торопливо пересек комнату и потряс девушку за плечи.

— Кэнди, Кэнди, проснись. Это только сон. Просыпайся.

Она медленно села, открыла глаза.

— Мик?

— Тебе что-то приснилось. Господи, ты так громко кричала, я даже подумал, что кто-то ворвался и напал на тебя. — Мик присел на краешек кровати, его руки все еще лежали у Кэнди на плечах, сердце бешено билось.

Кэнди покачала головой, в ее глазах стояли слезы.

— Это было ужасно. Ненавижу этот сон.

— Хочешь рассказать? — спросил Мик, поглаживая ее плечи, стараясь снять напряжение.

— Все перемешалось. Перестрелка, которую я видела, взрыв в убежище. Шериф, пораненный разбитым стеклом и истекающий кровью. — Она вытерла глаза, смахнула слезы со щек. — А самое худшее, когда этот человек, Рамирес, наводит на меня пистолет. Я пытаюсь убежать, но ноги меня не слушаются. — Она вздрогнула.

Мик прижал девушку к своей груди, его руки скользнули у нее по спине, успокаивая, утешая.