Три слушания по делу о наличии змей в крови человека

Гарднер Джеймс Алан

– - Каким же образом?
– - удивилась Анна.
– - У папистов есть змеи в крови, это ясно любому ребенку, взглянувшему в микроскоп. У нас же, у Спасенных, кровь не заражена змеями, и это тоже наблюдаемый факт. Вывод из всего этого очевиден: сама Искупительница отметила папистов своим проклятием, дабы показать, что недовольна ими.

– - Согласно учению Папы, -- напомнил Дарвин, -- змеи являются знаком божьего благословения: спящая змея означает искупленный грех.

– - И вы тоже так думаете, мистер Дарвин?

– - Я думаю, что прежде чем судить, нужно тщательно изучить факты.

– - Для этого мы с вами и встретились здесь, -- произнесла Анна,

критически посмотрев на собеседника.
– - Суд... и факты. Давайте перейдем к существу дела, мистер Дарвин.

– - К существу дела, -- повторил он.
– - Конечно. Я согласен, что сегодня любой микроскоп покажет, что в крови у папистов есть змеи, или, как их предпочитают называть ученые, змеевидные аналоги, так как совершенно невероятно, чтобы наблюдаемый феномен имел хоть какое-то отношение к рептилиям...

– - Не будем придираться к словам, -- прервала его Анна.
– - Конечно, эти образования в крови папистов не имеют никакого отношения к кобрам или гадюкам; однако их называли змеями на протяжении столетий, и это наименование вполне адекватно. Развивайте свою мысль, мистер Дарвин.

– - Вы только что высказали ее, мадам. Со времени возникновения спора прошло пять столетий. И то, что мы видим сейчас -- возможно, совсем не то, что люди видели тогда.
– - Он глубоко вздохнул.
– - Если вы почитаете литературу тех лет, то обнаружите, что относительно змей тогда не было твердой уверенности даже в рядах самих папистов. Змеевидные аналоги были очень редки, и их было чрезвычайно трудно обнаружить -- в противоположность явлению, наблюдаемому в наши дни.

– - Тогдашнее оборудование было очень несовершенно, -- сказала Анна.
– Микроскопы в те времена были не более чем грубыми поделками, в то время как сейчас это очень точные инструменты.

– - Это общепринятый аргумент, -- кивнул Дарвин, -- но, по-моему, возможно и иное объяснение.

– - Какое же?

– - Моя аргументация, мадам, базируется на наблюдениях за голубями.

Анна недоуменно моргнула.

– - Голубями, мистер Дарвин? Птицами?
– - она прикусила губу.
– - Этими мерзкими тварями, что пачкают статуи?

– - Нет, Ваше Величество, не за дикими голубями, за домашними. Которых выводят специально. К примеру, несколько столетий назад одному сквайру из Суссекса взбрело в голову вывести черного голубя из стаи серых.

– - А зачем ему понадобился черный голубь?

– - Для меня это также осталось загадкой, мадам; однако исторические записи говорят об этом факте совершенно отчетливо. Он решал эту задачу, отбирая из стаи самых темных особей и скрещивая их между собой. Из поколения в поколение птицы становились все темнее и темнее, и в наши дни потомки того сквайра хвастаются голубями, черными, словно уголь.

– - Хвастаются?

– - На каждом углу.

Дарвин схватил со стола бутерброд и одним движением забросил его в рот. Он настолько увлекся беседой, что, по-видимому, забыл, с кем сидит за одним столом. Тем лучше, подумала Анна, он не будет бояться сболтнуть лишнее.

– - Нам известны общие принципы селекции в животноводстве, -- сказала она.
– - Но какое они имеют отношение к папистам?

– - Ваше величество, в течение последних пяти столетий паписты подвергались в точности такой же обработке... как, впрочем и Спасенные. Задумайтесь, мадам. В любой популяции индивидуумы отличаются друг от друга по множеству характеристик: голуби того сквайра, к примеру, отличались разной степенью пигментации своего оперения. Целью селекционного процесса является усиление какой-то характеристики путем контроля

за воспроизводством: вы даете размножаться только самым темным голубям и исключаете из этого процесса более светлые особи. Таким образом выбранная характеристика с каждым поколением становится все более и более ярко выражена.

– - Вы говорите о голубях, мистер Дарвин.

– - Нет, мадам, -- торжествующе возразил он, -- я говорю о папистах и Спасенных. Давайте предположим, что во времена Патриарха Септуса у некоторых людей в крови встречались почти необнаружимые змеевидные аналоги -совершенно случайное явление, точно так же, как у некоторых людей волосы вьются, а у других -- нет.

Анна открыла было рот, чтобы заметить, что вьющиеся волосы -- вовсе не случайное явление, но решила пока промолчать.

– - Итак, -- продолжал Дарвин, -- что же делали люди того времени? Некоторые видели крошечных, почти незаметных змей; другие их не видели. Те, что видели, стали говорить: "Это подтверждает незыблемое Слово Матери-Церкви". Те, кто ничего не видел, заявили: "Писание нельзя понимать буквально -- истинно верующие найдут истину в своем сердце". И схизма расколола мир, и одна его половина пошла войной на другую.

– - Да, мистер Дарвин, Нам это хорошо известно.

– - Тогда, мадам, вам должно быть известно и то, что случилось впоследствии. Раскол в делах веры привел в расколу между людьми. Паписты стали жениться только на папистках. Спасенные искали себе супругов среди Спасенных.

– - Естественно.

– - Вследствие этого, -- с нажимом произнес Дарвин, -- те, кто видел так называемых змей в своей крови, женились на тех, кто обладал такой же особенностью. Те же, кто не видел змей, женились на тех, кто змей так же не видел. Стоит ли в таком случае удивляться тому, что змеи в крови папистов становились из поколения в поколение все более заметны? И, в то же время, все менее и менее вероятным становилось их появление в крови Спасенных? Ведь это тот же самый искусственный отбор, мадам. Паписты отличаются от нас не потому, что Дева отметила их печатью своего благословения; они сами сделали все, чтобы отличаться от нас. Чтобы усилить это отличие. И Спасенные не имеют в своей крови змей по той же самой причине. Это просто побочный эффект матримониальных предубеждений наших предков.

– - Мистер Дарвин, -- ошеломленно заговорила Анна, -- Как вы можете! Неудивительно, что паписты обозлены на вас не меньше ваших соотечественников. Предположить, что священный Божий знак -- не более, чем случайный эффект...
– - у королевы перехватило дыхание.
– - Сэр, это просто непристойно.

– - У меня есть то, что важнее приличий, -- спокойно ответил он.
– - У меня есть доказательства.

– - Доказательства? Но как можно доказать такие вещи?

– - Несколько лет назад, мадам, я участвовал в экспедиции по Южным морям; и во время этой экспедиции я наблюдал вещи, которые и открыли мне глаза.

– - Еще какие-нибудь голуби, мистер Дарвин?

Он отрицательно махнул рукой.

– - Птицы тихоокеанских островов -- едва ли подходящий объект для научных исследований. Предметом моих наблюдений, мадам, стала работа миссионеров, как папистов, так и Спасенных, по обращению туземцев, эти острова населяющих. Вы слышали об этих миссиях?

– - Мы лично снаряжали некоторые из них, мистер Дарвин.

– - И каковы же результаты, мадам?

– - Разные, -- призналась королева.
– - Некоторые племена открыты для принятия Спасения, другие же...
– - она пожала плечами.
– - У папистов дела идут не лучше.