Три слушания по делу о наличии змей в крови человека
Шрифт:
– - Господа сенаторы, -- повторила Джулия, не обращая внимания на Маккарти, -- намеревается ли ваш Комитет запретить трисульфозимазу?
Молчание. Потом Маккарти слегка ухмыльнулся.
– - Доктор Грант, как действует трисульфозимаза?
Джулия уставилась на него, теряясь в догадках, куда может завести этот вопрос. Потом осторожно заговорила:
– - Препарат разлагает SA-фермент на базовые аминокислоты. Это предотвращает наиболее опасные реакции отторжения со стороны иммунной системы матери, которая в противном случае начала бы выделять антитела для нейтрализации фермента. Антитела -- это действительно большая проблема, потому что они могут атаковать ткани плода...
– -
– - Я же уже сказала, нет никаких змей. Трисульфозимаза временно уничтожает свертывающий фермент, который поступает из SA-позитивной крови.
– - Временно?
– - Большего и не требуется. Одна инъекция непосредственно перед родами...
– - А если инъекции повторить?
– - снова вмешался Маккарти.
– - Или увеличить дозу? Можете вы насовсем удалить SA-фактор из крови человека?
– - Трисульфомаза не вводится SA-позитивным пациентам, -- объяснила Джулия.
– - Ее вводят SA-негативной матери, чтобы предотвратить...
– - Но вообразите себе, что ее ввели паписту. Большую дозу. Много доз. Может SA-фактор быть уничтожен навсегда?
– - Он нетерпеливо подался вперед.
– - Сделает ли это его таким же, как мы?
И Джулия, наконец, поняла, для чего было затеяно все это слушание. Ведь Комитет не может запретить применение препарата. Результаты ее исследований получили широкую известность в научных кругах. Даже если лекарство будет запрещено здесь, его могут использовать в других странах, и скорее всего под давлением общественного мнения решение будет пересмотрено. Речь не шла о жизни матерей и новорожденных детей; речь шла о том, чтобы обломать черту рога.
– - Было бы излишним назначать это лекарство или любое другое человеку, чье состояние здоровья этого не требует, -- сказала она, пытаясь сохранять спокойствие.
– - Чрезмерные дозы или длительное использование трисульфозимазы может привести к побочным эффектам, которые я не возьмусь предсказать.
– - На лицах сидящих перед ней сенаторов не отразилось никакой реакции на ее слова.
– - Джентльмены, -- попробовала она снова, -- у SA-позитивных людей фермент является естественной составляющей крови. Природной составляющей. Вмешиваться в естественное функционирование организма, когда в том нет никакой необходимости...
– - она развела руками.
– - "Не навреди". Это основное положение клятвы Гиппократа, джентльмены. Врач, по меньшей мере, не должен причинять вред.
– - Значит ли это, -- проговорил Маккарти, -- что вы откажетесь возглавить исследования в этом направлении?
– - Я?
– - Вы -- ведущий специалист в этой области, -- Маккарти пожал плечами.
– - Если кто и может избавиться от змей раз и навсегда, то только вы.
– - Постыдитесь, сенатор! Или вы совсем потеряли стыд? Вы готовы рисковать жизнями из-за... из-за этого пустяка? Ничего не значащего различия, которое можно обнаружить только под микроскопом?
– - Потому что они могут ходить среди нас, доктор! Паписты могут ходить среди нас! Они, с их особой кровью, их змеями, их проклятой породой -- вот им-то ой как небезразличен этот, как вы его называете, пустяк! Им они постоянно тычут нам в глаза. Они говорят, что избраны Богом. Помечены Печатью Божьей. И я намерен стереть эту печать, с вашей помощью или без нее.
– - Без нее, -- ответила Джулия.
– - Определенно, без.
Маккарти пронзительно посмотрел на нее. Он не был похож на человека, который только что получил полный и недвусмысленный отказ. С самодовольной улыбкой на лице он сказал:
– - Я открою вам
Джулия скорчила гримасу.
– - Да вы ведь ничего не смыслите в человеческом метаболизме. Невозможно "подхватить" SA-фактор из питьевой воды -- фермент просто разложится желудочном соком. Полагаю, что можно было бы разработать метиленизированный вариант, который попал бы в кровь... В любом случае, не думаю, что паписты настолько безумны, чтобы...
– - Прямо сейчас, -- перебил Маккарти, -- в некоей комнате в некоем папистском убежище заседает группа людей, столь же безумных, как и мы. Поверьте мне, доктор. Все, что мы хотим сделать с ними, они хотят сделать с нами, и главный вопрос в том, кто первым успеет, -- Маккарти откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе.
– - Змеи повсюду, доктор Грант. И от вас зависит, кого они ужалят.
Возможно, это были первые правдивые слова из всего, что Маккарти сказал с начала слушаний. Джулия попыталась усомниться в его словах, и не смогла. Безжалостных подонков хватало всегда, со змеями или без.
Она молчала.
Маккарти некоторое время смотрел на нее, потом взглянул на людей, сидящих рядом с ним.
– - Предлагаю прервать слушания. Нет возражений? Дадим доктору Грант немного времени поразмыслить.
– - Он повернулся и посмотрел прямо на нее.
– Немного времени. Мы вызовем вас через несколько дней... и узнаем, кого вы боитесь больше -- нас или их.
У него еще хватило наглости подмигнуть, прежде чем отвернуться.
Сенаторы потянулись из комнаты, едва ли не расталкивая друг друга локтями в узких дверях. Соучастники... слабые людишки, при всей той власти, которой обладают. Джулия оставалась в своем неудобном "свидетельском" кресле еще долго после того, как все вышли; ей не хотелось снова увидеть их в коридоре.
Если ввести трисульфозимазу SA-позитивному человеку... к чему это приведет? Предсказывать что-либо в биохимии -- занятие почти безнадежное. Медицинская наука до сих пор -- огромный океан непознанного, усеянный исследователями, пытающимися удержаться на плаву в своих утлых челноках. Единственное, в чем можно быть уверенным -- это в том, что достаточно большая доза любого препарата может убить пациента.
С другой стороны, безопаснее вводить трисульфозимазу SA-позитивным людям, чем SA-негативным. Химические реакции, разрушающие SA-фермент, разрушают также и трисульфозимазу -- стабильная реакция взаимного распада. Если же в вашей крови нет SA-фермента, концентрация трисульфозимазы значительно быстрее достигнет летального уровня -- просто потому, что ее нечему будет остановить. SA-позитивные люди, несомненно, способны выдержать дозу, которая убьет...
Джулия почувствовала, как ее пробирает дрожь. Она создала препарат, способный отравить SA-негативного человека, будучи безвредным для SA-позитивного... способный избирательно поражать Спасенных, не трогая папистов. И ее работы публиковались в открытой печати. Сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь на той стороне сделает очевидное заключение? Кто-нибудь из тех, о ком говорил Маккарти, такой же безумный и безжалостный, как и сам сенатор.