Три сыщика и ужас из глубины
Шрифт:
– Какое это имеет отношение к делу?
– спросил Крис.
Юпитер поднял один лист верх.
– Вчера вечером мы сидели и складывали бумажные кораблики. Как вы думаете, какой вес сможет выдержать лист бумаги такого размера, если из него сложить бумажный кораблик?
В зале прозвучали разные цифры.
– Я скажу сколько... Около 2,5 килограммов!
– Так много?
– удивленно воскликнула
– Именно.
– Первый детектив многозначительно кивнул.
– Достаточно разделить добычу по частям. Разложить в бумажные кораблики, а затем позволить течению унести их на пляж. Там вы удобно и незаметно собираете украшения, расправляете листы бумаги, чтобы не упустить даже самый маленький драгоценный камень, но затем небрежно оставляете листы на пляже.
Присутствующим потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что именно сказал первый детектив. Саймон Петтенгилл уставился на Юпитера, как на привидение.
– Подожди, подожди!
– У Неда Лэнда на лбу появились морщины.
– Вы думаете, этот парень обманул Саймона, погрузив украшения на бумажные кораблики и отправив их дрейфовать в сторону Песчаной бухты, вместо того, чтобы отвезти их к Саймону на берег?
– спросил он.
– Точно. Он делал вид, что ищет добычу, однако при каждом погружении вытаскивал её по частям, загружал на бумажный кораблик и возвращался без украшений.
– Вот где Бен...
– Маку пришлось перевести дыхание, он был в ярости. Ведь он тоже еще не знал этой части истории.
– Бен встал у него на пути в Песчаной бухте, когда он собирался забрать добычу, и там он его испугал, этот гаденыш! Попадись только он мне в руки.
Сверкающими от гнева глазами он оглядел комнату. Был ли мнимый демон, сообщник преступника, действительно здесь, среди этих людей?
– Но зачем ему действовать так сложно?
– Впервые выступил Федор Кирьятов.
– Почему бы не нырнуть за драгоценностями, не положить их в сумку и не сойти на берег?
– Днем это было бы слишком заметно, - ответил Боб.
– Катер остается на одном месте в течение длительного времени, человек ныряет, что-то достает…. Любой человек на суше мог бы увидеть, что происходит что-то необычное. Особенно мистеру Петтенгиллу, который отлично видит озеро из окна своего магазина.
– Выезжать на озеро ночью в одиночку тоже было рискованно, - продолжил Питер.
– Он понимал, что мистер Петтенгилл внимательно следит за ним. И парень справился, нашел элегантное решение. Мистер Петтенгилл знал обо всех погружениях, но, тем не менее, не видел, что на самом деле там происходило.
– Я обыскивал лодку оба раза, когда он возвращался, - без промедления прорычал Саймон Петтенгилл.
– Под гидрокостюмом он ничего не мог спрятать. Вот же крыса.
– Кто это? Кто?
– Мак схватил его за плечо.
Саймон Петтенгилл подавился горьким смехом.
–
– Мы защитим тебя!
– воскликнул Нед Лэнд.
– Ах, да? Даже через несколько лет, когда он снова выйдет из тюрьмы? Нет, спасибо. Я не настолько устал от жизни.
– Можете ли вы, по крайней мере, подтвердить, что ваш сообщник прихватил с собой листы бумаги, когда он садился в лодку?
– спросил Питер.
– Я больше ничего не скажу. Ни слова.
– В этом уже нет необходимости.
– Юпитер достал блокнот и лист писчей бумаги.
– На одном из листов, которые мы собрали в Песчаной бухте, была короткая рукописная заметка. Несколько размытых и незначительных слов. Но если мы снова найдем тот же почерк, то, скорее всего, найдем и сообщника.
Боб вытащил ручку.
– Теперь мы просим всех присутствующих написать в этом блокноте следующую фразу: я сообщник Саймона Петтенгилла. С помощью нашего друга-графолога мы сможем определить возможное совпадение. Кто начинает?
Мак сразу же подошел к столу и написал. За ним выстроился Нед, затем Грейди, затем Крис.
– И вы думаете, что это сработает?
– спросил мужчина из киоска.
– Конечно, Макс, это вполне реально, - сказал ему шериф Ролинз.
– Ребята совершенно правы.
Остальные присутствующие тоже поднялись со своих мест, образовав небольшую очередь у стола, на котором лежал блокнот. Три сыщика стояли рядом и смотрели, как люди записывает предложение на бумаге. Кто-нибудь колебался? Кто-нибудь попытается изменить свой подчерк?
Поначалу все шло гладко. Петтенгилл тоже никак не реагировал, не глядя ни на кого. Один за другим все написали нужную фразу.
Потом все произошло очень быстро. Еще семь человек выстроились в очередь, когда последний из них внезапно повернулся и направился к выходу. Поначалу никто этому не удивился. Мужчина шел медленно. И если у кого-то и была причина свободно перемещаться туда-сюда, так это у него.
Только три сыщика сразу поняли, что происходит.
– Мистер Фаррагут?
– воскликнул Питер.
– В позвольте спросить, куда это вы решили отправиться?
Хозяин паба обернулся и бросил на мальчиков гневный взгляд. Затем он сорвался с места и бросился к двери.
– Держите его!
– Боб указал на убегающего.
– Джефф?
– Нед был так поражен, что не сдвинулся с места. Остальные в комнате тоже не могли поверить в то, что увидели. Джефф Фаррагут? Владелец паба?
Молниеносно Фаррагут оказался у выхода. Питер, конечно, сразу же бросился в погоню, но было ясно, он его уже не успеет догнать.