Три войны
Шрифт:
— Та, кто могла отправить тебя на костер!
— Неужто бы Великая Мать не заступилась?
— Моли Многоликую, что заступилась, но будь осторожен, нам дрязги с храмовницами не нужны, слишком много силы они набрали за последние годы, слишком, — сокрушенно сказала Иллушт. Сколько патетики, да, дорогая, жрица из тебя никакая. — Запомни, никогда не вставай на пути Аршаг, она страшный противник.
Андрей почти бежал за идущей широким шагом миурой и обдумывал ее последние слова. Пороги и стремнины внутреннего мира воинственной расы кисок оказались очень опасными, лодку одинокого гребца разнесут в щепки и не заметят. Попал он между молотом и наковальней. Постепенно поток мыслей успокоился. Разноцветные камушки-фрески сложились в стройную картину.
Угрозу, нависшую над кошколюдками, заметила не только Великая Мать, матриархат храмовниц и Старшая жрица также держали нос по ветру, и если у правительницы руки были связаны древними клятвами, то жриц они никак не сдерживали. Постепенно в среде высшего духовенства сформировалась своеобразная оппозиция, составившая реальную конкуренцию Великой Матери в борьбе за власть. Андрей на секунду притормозил, а ведь он не ошибается в своих выводах! Как часто бывало в прошлом Земли, власть светская и власть духовная точили друг на друга зубы. Храмовницы могли действовать с большей эффективностью, переговоры Ашшы с послом князя Орой и продажа княжеству передовых наработок оружейных цехов миур являлись ответом на угрозу со стороны внутренних элементов. Великая Мать лихорадочно искала точки опоры и союзников. Недаром Ашша заблокировала для свободного доступа целые участки своей памяти, боялась, что он разберется в дворцовых хитросплетениях и переметнется на сторону служительниц Многоликой. Не оставалось никакого сомнения, что правительница искусно подстроила внезапный приход Старшей в свой кабинет и столкнула его с ней лбами. Хитрая кошка, теперь ему никуда не деться с ее лодки.
Наряды стражи брали при их приближении на караул и вытягивались в струнку, миновав третью мембрану перехода, Андрей резко остановился, из-за поворота уходящего вправо коридора до него донеслись знакомые голоса.
— Пошли, — схватила его за руку Иллушт.
— Подожди, там драконы?
— Да. Пошли.
Андрей вырвал руку и подбежал к повороту, голоса стали громче. Он сформировал виртуальное зеркало и заглянул за угол. По коридору шли две княжны, настоящая отличалась от двойника богатым убранством одежд. Следом за Илиррой шествовала разряженная свита. Не драконы — попугаи, честное слово. Медная шевелюра Ании виднелась в середине сопровождающей высокую особу колонны.
У самого уха раздалось злобное шипение:
— Тебе мало проблем с церковью? Хочешь к ним приплюсовать драконов?
Андрей схватил Иллушт за накидку и подтянул к себе, ему надоело, что им помыкают:
— Заткнись, или тебе рассказать, как вы создали мне проблему с храмовницами? — Кошколюдка оскалилась. — Я давно никому не доверяю и не верю в случайность таких встреч, благодарите слияние и то, что я отношусь к вам как к семье, но не думайте мною помыкать, усекла? Но я готов побыть паинькой, если задержишь Анию.
— Кого? — пошла на попятную Иллушт.
— Эльфийку с медными волосами.
— У-у-м, твою самку. — Миура прижала уши к голове.
— В морду дам! — прошипел Андрей.
— Ну-ну, — сверкнула глазами хвостатая засранка, — ты сам дал слово. Спрячься во вторую нишу.
Пока «сестренка», поймавшая его в капкан обещания быть паинькой, не передумала, он ужом шмыгнул во вторую от рамки портала нишу и закрылся всеми возможными пологами.
Иллушт выполнила свое обещание и сумела отбить эльфийку от свиты. Отряд, ведомый десятком кошколюдок, проследовав мимо схоронившегося в темном углу Андрея, скрылся в арке пространственного перехода.
— Ания! — схватил он за руку спешащую за своими эльфийку и едва успел подставить бедро, закрывая пах от удара коленом. Иллушт благоразумно осталась за поворотом. — Ания, это я! — крикнул он, перехватывая руку с узким ножом.
— Андрэ?! Андрэ, не надо. — Сида прекратила вырываться и затихла в его объятиях.
— Ания, — хрипло сказал Андрей и зарылся лицом в ее волосы, пахнущие ароматами цветущего луга. — Почему ты закрыла глаза? — спросил он, взглянув в лицо любимой девушки.
— Я переступила запреты и наказана, мне запрещено с тобой видеться.
— Что за бред?
— Это не бред, княжна наказала меня как опозорившуюся связью…
— Глупая, — перебил ее Андрей, — ты ни капли не опозорилась, поверь мне.
— Илирра думает иначе, не мне ее судить, я должна подчиниться. Андрэ, мне надо идти, пойми.
— Твоя Илирра полная дура, изображала служанку и думала, что ее никто не узнает, мне плевать на ее запреты. Слышишь. — Он прижал Анию к себе и впился в ее губы, сида не ответила на поцелуй, только соленые слезы, оставляя мокрые дорожки, текли по ее щекам. — Иди, я найду тебя и приду за тобой, где бы ты ни была. Моя серебринка цветет только для тебя.
Он отпустил эльфийку, Ания отошла на три шага, всхлипнула и обернулась, так и не открывая глаз.
— Я люблю тебя, — сказала она и побежала к порталу.
— Умеете вы, драконы, все усложнять, — из-за угла показалась Иллушт. — Прячетесь за личинами и создаете ненужные проблемы, сказал бы ей, что ты дракон, и вся недолга.
— Ания не дракон.
— Кто тебе сказал?
— Драконы пахнут цветами, у каждого свой запах.
— Да, но сиды, прошедшие ритуал, не пахнут. Такая у них особенность. Пошли! — подтолкнула миура замершего в ступоре Андрея. — Ты что, не знал?
— Не знал. Не знал, Тарг задери!!!
Иллушт подхватила его за руку и потащила за собой. Через несколько минут они пришли в какое-то помещение, где она передала его на руки двум ройхе-самцам с наказом подобрать ему одежду для официального приема, а сама испарилась, обещав явиться за экипированным гостем через полчаса, напоследок миура присовокупила, что сюда же будет доставлен его меч и придет оруженосец.
Самец, назвавшийся Рихтом и отличавшийся от своего молчаливого серошкурого напарника шерстью тигрового окраса, повел «экипируемого» через целую анфиладу комнат, в которых были аккуратно вывешены сотни костюмов для представителей разных рас, различных размеров и на все случаи жизни. Неожиданно Рихт остановился и заговорил, как показалось Андрею вначале, сам с собой, но следующий шаг расставил все по своим местам. Из сумки на животе самца наполовину вылез маленький котенок с шерсткой палевого окраса и с любопытством рассматривал окружающую обстановку.
— Привет, — сказал Андрей девочке, а это была именно девочка, та пискнула и нырнула в спасительную кожаную складку. Пряталась она недолго, секунд через десять маленькая ручка отодвинула край сумки и на него уставились темные бусинки глаз.
— Риу, сиди спокойно. — Рихт погладил девочку по голове, та потеряла интерес к странному, не похожему на других миур существу, и припала губами к набухшему, скрытому под складкой сумки соску и сладко зачмокала. Самец, придерживая малышку, махнул Андрею рукой. Мол, следуй за мной.