Тридевять земель

Бояндин Константин Юрьевич

– - -

Артём сидел в полутёмной комнате – хотя шёпот не менял своё «сообщение», само его ожидание оказалось не очень приятным. Всё же получалось сидеть и размышлять, не вздрагивая от каждого шороха, и не напрягаясь в ожидании очередного повторения голоса.

…На знакомой ему Земле, если верить публикациям XX-XXI веков, о «голосе пустоты», в разных его вариациях, написано и рассказано много. Тут и голос, который якобы слышался на определённом кладбище в полночь (уже не проверить; кладбище было затоплено, когда создавали водохранилище). Здесь же таинственные звуки во всяких шахтах, могильниках, на дне морей и так далее. Плюс отчего-то всплыли «номерные станции» – занятное явление, когда шифрованное, а то и полностью бессмысленное сообщение транслировалось передатчиком, «читавшим» текст искажёнными или искусственно созданными голосами. Артём смутно припоминал, что видел фильм с участием таких станций – может, оттого и вспомнилось.

За Артёмом зашли через двадцать минут.

– - -

— Номерная станция? – приподнял брови оружейник. Артём рассказал – и его собеседники, среди которых были сотрудники лаборатории Марцелла Катона, а также фантом Анчири (который в этот момент физически находился на Плутонии) переглянулись и вид у оружейника был такой, словно он только что понял подлинную суть чего-то крайне важного.

— Отличная идея, сэр Ортем! – оружейник похлопал Артёма по плечу. – Вы очень точно сформулировали то, что мы сейчас ищем. Видите ли, мы сразу зафиксировали несколько периодических сигналов, повторяющихся в течение схожего периода. Но теперь, когда есть нуль-полёт, мы провели эксперимент. Мы отправили группы зондов в разные направления небесной сферы. Опуская подробности: мы обнаружили направление передачи, – оружейник вывел карту звёздного неба. – Узнаёте то, что находится за точкой, откуда идёт передача?

— Туманность Андромеды?

— Верно. Передатчик находится поблизости. Конкретно, сигналы передаются с дистанции порядка трёх световых суток.

— И… что там?!

— Исследуем. Оттого и хотелось бы, чтобы вы не принимали пока репрессор – средство, которое заглушит восприятие. Можете примерно описать, что именно вы слышите?

Артём попытался передать эти звуки речью. Получилась, естественно, абракадабра. Оружейник и его коллеги переглянулись.

— Любопытно. – Оружейник посмотрел Артёму в глаза. – Такое уже происходило. Правда, никогда ещё не повторялось так долго. Одиночные сигналы мы фиксировали многократно, на протяжении всей истории после выхода людей на поверхность. То, что вы попытались воспроизвести, по звучанию походит вот на эту запись. Помните древесную массу в «Глубоком Замке»? Возле одного из останков, кроме надписи «свобода, равенство…» были неразборчивые слова. По звучанию, если читать по правилам чтения, они походят на то, что вы только что произнесли. Так, внимание. Зонды обнаружили источник сигнала.

Изображение выдали на экран. Трое световых суток, подумал Артём. Это находится сейчас за семьдесят семь с чем-то миллиардов километров отсюда, а передача идёт в прямом эфире, без задержек. И меня это почему-то не очень уже удивляет.

Зонды держали в поле зрения объект правильной формы – эллипсоид вращения, внешние размеры сто пять на сто пять на сорок метров. Совершенно чёрный в видимом диапазоне, он излучал в нескольких радиодиапазонах – так что картинка не вполне соответствует тому,что увидел (не увидел) бы человек.

— Зафиксирован аналогичный сигнал, источник – Айур, – доложил один из присутствующих. – Сигнал одиночный. Ждём, координаты пока известны только примерно. Это северное полушарие, окрестности Берлина, на глубине не менее четырёхсот метров.

— Значит, у нас трое земных суток, – произнёс Артём. Догадка пришла в голову внезапно. – Потом они получат сигнал с Айура… и что тогда?

— Трое или меньше, – поправил оружейник. – Они, как и мы, могут пользоваться технологией нуль-полёта для быстрой радиосвязи. Что ж, теперь надежда на зонды. Мы изготавливаем по две с половиной тысячи в час. Надеюсь, мы успеем прикрыть ими подступы к звёздным системам. Можете использовать репрессор, сэр Ортем, если сигнал вам мешает.

— Если это не приказ – пока не буду. Он не очень мешает.

— Как скажете, – кивнул оружейник. – Но мониторы не отключайте. Оставайтесь в Риме, меня вызывают на срочное совещание штаба. Здравствуйте!

– - -

На улице его ожидала Мари.

— Я знаю про сигнал, – сразу сказала она. – Сама его слышала. Отвратительные звуки – спасибо, что лекарство помогло. Ты как, тоже подлечился?

Артём помотал головой.

— Однако! – Мари уважительно покачала головой. – Мне сказали, оставаться в Риме, прибыть в военный городок по первому требованию. Что такое?

— Сигнал прекратился, – Артём поднёс руку к уху. – Сейчас должен был прийти очередной, но не пришёл. Минутку.

— Мы в курсе, сэр Ортем, – отозвался оружейник. – Очередной сигнал не поступил. Найденный объект, условное название «ретранслятор», с момента обнаружения не отправил ни одного сигнала. Прошу извинить, я на совещании.

Мари вопросительно посмотрела в глаза Артёма, тот помотал головой – ничего срочного. Мари присела на скамейку.

— Только придумали способ летать, и сразу же – сигнал. Я читала, давно уже не было такого, чтобы повторялось почти четыре часа. Стой! – Мари стукнула себя по лбу. – Точно! Они обожают число сто восемь. Было сто восемь сигналов, точно говорю!

— Интервал сто двадцать восемь и пятнадцать тысячных секунды, – добавил Артём.

— Ну и правильно – на их планете, поди, другие секунды. Вот интересно, что этот сигнал означает? Я записала то, что мне в уши лезло – но это ерунда, ни одного понятного слова.

Артём проговорил то, что слышалось именно ему. И тут позвонили Мари. Звонок оказался короткий – видимо, сказали пару-другую слов. Она тоже покачала головой – ничего срочного.

— Напоминает, – добавила Мари на словах. – Примерно так и звучало. У меня ещё полтора часа, потом сэр Катон ждёт меня в лаборатории. Расскажи, кстати, как ты скользил там, в космосе.

– - -

— Определённо, мы тут первые, – сэр Тиберий Москат и Лилия осматривались, каждый видел на лице другого восторг. – Ещё одно особое место! Всё сходится – вон круг, и знаки вокруг похожие. И индикация тоже. А там что?

Он посветил фонарём – радар и датчики нечисти молчат, поблизости ничего опасного – и увидел проход – просторный, прорубленный в толще камня коридор. Если его сделала нечисть, то соотношение высоты и ширины – это «золотое сечение». Ещё одна особенность нечисти, которой не предложено объяснения.

— Золотое сечение, – подтвердила Лилия, замерив высоту и ширину. – Надо доложить в штаб и вызвать специалистов.

— Уже доложил, – отмахнулся сэр Тиберий Москат. – Давай заглянем. На датчиках ничего – бояться некого. Видеозапись включена, если ты об этом.

Лилия кивнула. Да, удачно, невероятное везение. Об этом месте не упоминал никто, и следов присутствия людей здесь нет – получается, они здесь первые. Странно: во все другие особые места всегда есть путь снаружи. Иногда долгий, иногда опасный, но всегда такой путь есть. А здесь – каменный мешок. При этом, годная для дыхания атмосфера. Как такое может быть?