Тридевять земель
Шрифт:
— Совершенно верно, - кивнул оружейник. – Айур находится вот здесь, – он указал на одну из внешних точек двойной спирали. – Заметьте: здесь есть ещё три ретранслятора, образующих тетраэдр, с той же типичной длиной ребра, около трёх световых суток. Зонды используют технологии Айура: не излучают ни в одном из диапазонов, в которых ведёт передачи нечисть, в том числе в видимом диапазоне. Их движение замаскировано под перемещение естественных объектов. Каждый зонд помещается в шар диаметром один метр.
— Вы сумели сделать их такими маленькими! – поразился Артём.
— Мы использовали уже готовые наработки. От себя добавили только средства маскировки и программу поведения, – заметил Анчири. – Если только объект не движется в сторону их кораблей, нечисть игнорирует предметы поперечником меньше метра – при условии, что они не излучают в известных ей диапазонах. Во всяком случае, мы не зафиксировали повторных сеансов «голоса пустоты» от ретрансляторов – они сохраняют общую структуру и каждые три целых восемь десятых часа обмениваются известным нам типом сигналов. Мы считаем, что так они сообщают о своём местоположении и состоянии.
— Сигнал от Айура должен был уже дойти? – поинтересовался Артём.
— В течение двадцати земных часов. Но есть одна идея. Мы хотим экранировать ближайший к нам ретранслятор – создать между ним и Айуром подпространственный туннель на время прохождения сигнала. Если получится, мы выиграем ещё трое суток времени.
— Если нет?
— Будем действовать по обстоятельствам. Смотрите: вот в этой части двойной спирали тоже есть конструкция в виде тетраэдра, одна из вершин которого выступает за пределы спирали. Догадываетесь, что находится поблизости от неё?
— Звёздная система, на расстоянии трёх световых суток. И в этой системе есть пригодные для колонизации планеты.
— В точку. Чуть дальше, чем трое суток, но это несущественно. Нечисть в этом смысле удивительно предсказуема: там действительно есть пригодные для колонизации планеты. Центральная звезда – красный карлик. Расстояние от системы Айура – семь с половиной световых лет.
— Вы успели сделать столько зондов?! – поразился Артём.
— Мы успели. Айур и Плутония, объединёнными усилиями. Сейчас мы изготавливаем двенадцать тысяч зондов в час. Пространство вокруг Плутонии теперь под наблюдением на расстоянии в шесть световых лет.
Артём присвистнул.
— И… что вы там нашли?
— Ничего, – развёл руками Анчири. – Плутон – беглая звезда, на самой окраине Млечного Пути. Он покинет, в конце концов, нашу Галактику. К нам не прилетали из космоса, нечисть к нам попала из пространственно-временных коридоров. Сейчас главная задача – безопасность Айура. События последних дней позволяют предположить, что нечисть действует на Айуре – и мы пока не знаем, как.
— Но ведь всё спокойно? Тревоги не было, прорывов не было.
— Всё спокойно, – подтвердил оружейник. – Но это не повод расслабляться. Ваше новое задание, сэр Ортем. Мы установили, что на расстоянии в шестьсот километров от поверхности Айура вы можете скользить так же, как и на поверхности планеты. Сегодня мы доставим вас на стационарную орбиту, и проведём опыты там. Далее – в зависимости от итогов эксперимента. Сейчас – просьба пройти медосмотр и подготовиться к полёту. Вопросы?
– - -
— Ты теперь тоже дроссель? – Лилия спросила, не отводя взгляда от окна – не поворачиваясь к вновь вошедшей. Доктор Ливси настоял, чтобы Лилия задержалась в клинике – и Лилия, пусть без особой радости, повиновалась. Странно её видеть в больничной одежде.
— Да, – согласилась Канси. Странное ощущение. Но ни аппаратура, ни кари с их сверхчутким восприятием не обнаружили ничего подозрительного – кроме того, что Лилия «постоянно на взводе». И всё же что-то здесь не так. Интуиция не подводит, но кроме намёка «что-то не так» ничего не подсказывает. – Сегодня я прошла четыреста километров. Три раза. Два из них – с колонной.
— Ты быстро учишься. – Лилия повернулась к ней лицом. – О чём ты хотела поговорить?
— О вашем с сэром Москатом отчёте. Я видела запись. Ты сказала неправду.
Лилия улыбнулась, уселась сама на стул, и жестом предложила присесть гостье.
— О чём ты, Канси?
— Тот момент, когда вас спросили, где пустые красные шприцы. Ты сказала, что не сохранила их. Что случилось на самом деле?
Лилия отвела взгляд. Почти сразу же взяла себя в руки, и вновь посмотрела в глаза Канси.
— Сэр Москат сказал, что пустые шприцы здешние умники могут засунуть себе в задницу – а он таскать с собой всякий мусор не будет.
Канси улыбнулась. Улыбнулась и Лилия.
— Это неправда, – сказала Канси, не прекращая улыбаться. – Поверь, что я очень хорошо это чувствую. Скажи правду.
Улыбка Лилии угасла; уже через пару секунд на лице её красовалась всё та же маска Несмеяны.
— Уйди, – потребовала Лилия сухо, поднимаясь на ноги. – Я не преступница, а ты не из полиции. Доктор не возражал, сэр Катон не возражал. Почему я должна перед тобой оправдываться?
— Ты не должна, – возразила Канси, также поднимаясь на ноги. – Но я чувствую неправду, нравится это тебе или нет. Я могу доложить в штаб, если хочешь. Там очень чуткий детектор лжи. Но зачем тебе это?
Лилия прикрыла глаза, помотала головой.
— Я не помню, – сказала она сухо. – Я правда не помню. Помню, что делала укол, так положено по инструкции. Потом… как будто часть времени выпала. Сэр Тиберий сказал, что я как будто заснула на пару секунд. И всё, я не помню, куда делись шприцы. Когда я сказала ему, что нас спросят про них, он сказал… ну, я уже говорила, что он сказал. Это правда.
— Верю, – кивнула Канси. – Теперь верю. Почему ты не сказала доктору, что у тебя был провал в памяти? Боишься, что отстранят от работы?