Трилогия Трауна-1: Наследник Империи
Шрифт:
Но Гранд адмирал только кивал.
— Это временно, — спокойно сказал он. — Что слышно с Миркра?
— Последнее сообщение поступило два часа назад, — сообщил Пеллаэон. — Результаты пока отрицательные.
Траун снова кивнул:
— А какие последние данные со Слуис Ван?
— Гм-м… — Пеллаэон поискал нужный файл. — Всего сто двенадцать военных кораблей: шестьдесят пять используются под грузовые, остальные — эскорт.
— Шестьдесят пять, — с явным удовлетворением повторил Траун. —
Пеллаэон поежился:
— Так точно, сэр.
Траун оторвался от созерцания грузовика:
— Вы чем-то огорчены, капитан?
— Мне не нравится идея заброски наших кораблей на территорию противника без какой-либо связи, — сказал Пеллаэон.
— У нас нет выбора, — сухо заметил адмирал. — Маскировочное поле не позволяет ничему проникнуть за него. Думаю, что оно сработает, — многозначительно произнес он.
— Да, сэр, но…
— Что, капитан?
Пеллаэон собрал всю смелость:
— Мне кажется, адмирал, что это как раз тот сорт операций, где мы могли бы использовать способности К'баота.
Взгляд Трауна стал суровым:
— К'баота?
— Так точно, сэр. Он мог бы нам организовать связь с…
— Нам не нужна связь, капитан, — оборвал его Траун. — Внезапная атака вполне соответствует нашим целям.
— Я не согласен, адмирал. Конечно, при обычных обстоятельствах — да, время поможет закрепить позиции, но мы не знаем, как много времени нам понадобится, чтобы захватить Слуис Ван.
— Напротив, — холодно сказал Траун. — Я изучал слуисси очень тщательно. Я могу предвидеть, сколько времени они будут возиться с грузовыми судами.
Пеллаэон скрипнул зубами.
— Возможно — если все диспетчеры были слуисси. Но поскольку Альянс слишком много денег и времени затратил на Слуис Ван, они посадили там своих людей.
— Это не имеет значения, — сказал ему Траун. — Командовать все равно будут слуисси.
Пеллаэон выдохнул и уступил.
— Да, сэр, — пробормотал он. Траун посмотрел на него.
— Это не мое хвастовство, капитан, или мое желание доказать, что флот Империи может функционировать без К'баота. Дело в том, что мы не можем себе позволить использовать его слишком часто и долго.
— Потому что мы начинаем зависеть от него, — проворчал Пеллаэон. — Как если бы мы все были имплантированы в главный компьютер.
Траун улыбнулся:
— Это беспокоит вас, не так ли? Не это главное. Важнее то, что не стоит давать мастеру К'баоту слишком долго наслаждаться властью такого вида.
Пеллаэона эти слова озадачили
— Он сказал, его не интересует сила в нашем понимании.
— Игра слов, — холодно парировал Траун. — Все люди хотят власти. И чем больше ее у них, тем больше они хотят.
Пеллаэон задумался
— Но
— Почему мы с ним возимся ? Это очень просто. Потому что вскоре у нас появится возможность накормить его Силой досыта… и с того мгновения, он никому больше не будет угрожать.
— Лейя Органа Соло и ее близнецы?
— Точно! — кивнул Траун; его глаза блестели. — Однажды они были в руках К'баота, эти маленькие поездки с флотом были не чем иным для него, как сбивание с толку интригами, которые отвлекали его от настоящей работы.
Пеллаэон счел рассуждения начальства чересчур отвлеченными. Оно, конечно, все логично и занимательно, но практика…
— Ну, предположим, что ногри ее всегда найдут.
— Это так, — Траун был вполне серьезен. — Она и кто бы ее ни охранял в конце концов, истощат свои запасы трюков. Причем задолго до того, как у нас закончатся ногри.
Напротив Пеллаэона засветился экран.
— Они готовы, сэр, — сказал капитан. Траун вновь стал смотреть на грузовик.
— Как вам удобно, капитан. Пеллаэон глубоко вздохнул и включил комлинк:
— Активировать маскировочное поле.
Потрепанный грузовик по ту сторону иллюминатора…
… остался таким же, как прежде.
Траун пожирал взглядом грузовик. Потом так же жадно он стал разглядывать командный дисплей, затем опять посмотрел в иллюминатор и, наконец, с удовлетворенной улыбкой повернулся к Пеллаэону.
— Отлично, капитан. Именно этого я и ожидал. Я поздравляю вас и ваших техников.
— Спасибо, сэр, — сказал Пеллаэон, расслабляя мускулы. — Тогда я даю им зеленый свет?
Улыбка Гранд адмирала оставалась прежней. Но, если не обращать на нее внимания, лицо чисса было суровым.
— Свет — зеленый, капитан, — сказал Траун мрачно. — Будьте готовы к форсированию, приготовьтесь к движению к месту сбора. Наша цель — верфи Слуис Ван.
* * *
Ведж Антиллес разглядывал деку и не верил собственным глазам.
— Вы что, шутите, что ли? — поинтересовался он у диспетчера. — Эскорт?
Его собеседник имел вид невинный и радостный.
— А что, пупок развяжется? — ответил он. — Парни, вы — «крестокрылы», вы постоянно кого-нибудь сопровождаете…
— Людей! — фыркнул Ведж. — Грузовики не охраняем.
Диспетчер сменил выражение, теперь у него на лице было написано плохо замаскированное неудовольствие. У Антиллеса появилось стойкое ощущение, что он еще не раз будет спорить на эту тему.
— Слушай, коммандер, не грузи мне трюм, — прорычал он в ответ. — Стандартное сопровождение фрегата. Какая тебе разница, что на борту, люди или разобранный реактор?