Тринадцать шагов вниз
Шрифт:
По дороге к Шошане Нерисса все равно дергалась и опасалась, что его машина внезапно возникнет из-за поворота — маленькая голубая «хонда», — но ничего не случилось. Возможно, он действительно отправился на работу. Из-за него Нерисса опаздывала на десять минут. Взбегая по ступенькам, она вдруг вспомнила, как однажды, спускаясь вниз, встретила темноволосую угловатую девушку, будто сошедшую с фотографий войны в Боснии. Забавно, что она вспомнила о ней. На ее вопрос Шошана ответила, что девушка работает в клубе, а зовут ее… Даниэль?
В
— Я хочу карты, а не камни, — твердо сказала Нерисса.
Шошана не любила, когда ей диктовали условия, но любила деньги, а Нерисса была хорошей клиенткой.
— Очень хорошо, возьми карту.
Первая вытянутая карта оказалась королевой червей. И вторая, и третья.
— Тебя ждет большая удача в любви, — сказала Шошана, недоумевая, как девушке удалось вытащить три подряд. Следующим должен быть пиковый туз. Но нет. Нерисса счастливо улыбнулась.
— Я никогда не видела такого великолепного будущего, — прошипела Шошана, мысленно проклиная все на свете. Она любила предвещать гибель, но тут не могла придумать ничего плохого, поскольку Нерисса прекрасно знала, что означает червовая дама.
— Возьми последнюю карту.
На этот раз просто обязан быть туз. И — да, выпал туз. Шошана скрыла удовлетворение.
— Это, конечно, смерть. — Она положила руки в мешочек с камнями, вытащила ляпис-лазурь и розовый кварц, покатала их между ладонями. — Не твоя, и не твоих близких. И это уже произошло.
— Может, это моя двоюродная бабушка Петиция, — сказала Нерисса. — Она умерла неделю назад.
Шошана терпеть не могла, когда клиенты пытались сами что-то интерпретировать.
— Нет. Вряд ли. Это кто-то молодой. Девушка. Я больше ничего не вижу. Слова были написаны, но облака закрыли их. Все.
Карты отложены в сторону, камни вернулись в мешочек. Нериссе все время казалось, что волшебник шевелится в мерцании свечей. Она терпеть этого не могла. Белая сова с янтарными глазами смотрела прямо на нее.
— Сорок пять фунтов, пожалуйста, — сказала Шошана.
— Девушка, которую я как-то встретила на лестнице… Ее зовут Даниэль?
— А что?
— Ничего. Я просто о ней подумала.
— Она ушла, — ответила Шошана, открывая дверь и выпроваживая Нериссу.
Двое полицейских позвонили мистеру Реза, а потом Шошане. Когда им стало известно, что Данила Кович бросила работу и комнату, не предупредив ни работодателя, ни хозяина комнаты, они отнеслись к делу всерьез. Они опоздали дать объявление в передаче «Ивнинг Стандарт», но как раз успели к новостям Би-би-си, и на следующий день о пропаже девушки напечатали в газетах.
Нерисса услышала это, сидя с ребенком брата, но, поскольку фотографии не было, она не могла узнать в пропавшей девушку, с которой столкнулась на лестнице. Микс
Хотя он действительно хотел обратиться к врачу, Микс считал себя здоровым человеком. Но доктор был не согласен с ним. Он настоял на том, чтобы взять анализ крови для проверки уровня холестерина. А все из-за того, что у Микса оказалось повышенное давление.
— Курите?
— Нет, — с достоинством ответил Микс.
— Пьете?
— Немного. Чуть больше бутылки вина в неделю.
Доктор посмотрел на него с подозрением. Упражнения, обезжиренная диета, таблетки и никакой соли.
— Приходите на прием через две недели, — сказал врач. — Вы же не хотите к сорока годам приобрести диабет?
Микс где-то читал, что давление может повышаться от нервов. Что ж, он в последнее время много нервничает. Замечания доктора вызвали у него головную боль и тошноту. Он позвонил в офис, сослался на плохое самочувствие и отправился домой. Возможно, он заразился гриппом от старухи. Яркое солнце ласково освещало мрачный дом, перегоревшие фонари, запачканные копотью карнизы, пыль, забивающую каждую щель. Кто-то открыл окно на первом этаже, шторы были раздвинуты. Микс отпер дверь и увидел совершенно незнакомую комнату: посредине стол, вокруг него расставлены двенадцать стульев, а на стенах висят картины с мертвыми оленями и зайцами, уродливыми старухами в кринолине и коровами на лугу.
На первом этаже он заметил незнакомую женщину и подумал, что она вполне может оказаться той, кого не уничтожил Реджи, — дочерью старухи Чосер. Но она была слишком старой и представилась ему как Куини Уинтроп, улыбаясь и зачем-то хлопая ресницами.
— Бедная Гвендолин очень больна, мистер Селлини. У нее температура под сто градусов. А доктор придет только завтра. Это безобразие.
Микс, привыкший измерять температуру исключительно в градусах Цельсия, решил, что женщина просто ошиблась. А чего еще ожидать от людей ее возраста?
— Жаль, — сказал он.
— Безобразие. Этому врачу должно быть стыдно. Вы сможете принести ей утром чашку чая? Я или миссис Фордайс придем не раньше половины девятого. У нас есть ключ.
— Я? — слабым голосом переспросил Микс.
— Да, вы. Будьте так добры. Не знаю, кто откроет этому врачу, но кто-то из нас обязательно придет.
— Я не могу, — сказал Микс, взбегая по ступенькам и совершенно забыв о призраке Реджи.
Он принюхался. Кажется, воняет. А может, и нет. Как определить, что реально, а что — порождение фантазии? Но сегодня он туда не пойдет. Надо составить план.