Тринадцать ящиков Пандоры
Шрифт:
Когда подъехал к границе, дорога впереди едва просматривалась. Дождь лупил по капоту, по стеклам, дворники не справлялись, в конце концов он их выключил и ехал так.
Таблетку принять забыл, так что за Расслоением надолго завис у обочины. Вернулся в салон, ополоснул рот водой из бутылки, пытаясь смыть привкус кофе и батончиков.
— Всегда одно и то же, — сказала дежурная смены. Она стояла и курила, глядя мимо Артура, в сторону границы. Воздух там чуть дрожал, но если не присматриваться, даже не заметишь. — Казалось бы, плакаты, напоминания, но каждый второй думает, что проскочит.
Я
— Что там, — спросила она, — дожди, небось?
Артур провел пятерней по влажным волосам и кивнул. Вытряхнул из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой. Тут же закашлялся, сплюнул сигарету и прижал каблуком. Догадался хоть не в траву, она здесь по-прежнему стояла сухая и ломкая, хватило бы искры — все бы заполыхало.
— И где логика? — У дежурной явно были время и вдохновение почесать языком. — Люди проходят без проблем. Вертолеты, машины, телеги. Ежи туда-сюда шастают, каждую ночь, мы уже по мордам их узнаем. А кошка наша? — и тамошние ее кормят, и мы, жрет за двоих. Но тучи — никак. Что там ваши ученые на это?
Стало быть, узнала, подумал он. Ну да, конечно, телик-то все смотрят.
— Ученые утверждают, что Расслоение будет продолжаться.
— Это я и сама знаю, — отмахнулась она. — Полоса растет, нас же только за последние полгода трижды сдвигали. Говорят, разрабатывают проект передвижных зданий: турникеты, рамки, нужники, вот это все. Но рано или поздно оно ведь остановится?
— Обязательно.
Она хмыкнула:
— Все вы так говорите. «Обязательно», «под контролем», еще «это к лучшему». Вроде как у них такая срань, что чем дальше, тем безопасней. А на деле вы ничего же не знаете, ни один из вас.
— А вы бы предпочли… так, как они? — Ему стало по-настоящему интересно.
Дежурная обернулась. Левая щека у нее была коричневая, неровная. И черная повязка на глазу, совершенно пиратская.
— Ну да, сейчас! «Как они». Когда ваши… в смысле, наши пришли, я мужу сразу сказала: пакуем вещи и валим. Против естественного порядка вещей не попрешь, это как лавина или наводнение. Никто с наводнением не спорит, а чем империя лучше? Но когда запустили Расслоение… — Она дернула плечом и вдруг призналась: — У меня сестра там, старшая. С двумя племянниками, шесть и одиннадцать… было, тогда. Они как раз жили там, где легла межа, до последнего не хотела уезжать: наша земля, вот это все. Иногда они приходят по ночам, если людей нет.
— Племянники? — не понял он.
— Другие. Те, кто попал в Расслоение. Стоят вон там, смотрят. Просто, сука, стоят и смотрят, и никогда ничего больше. Я всегда поэтому стараюсь ночную смену брать. Но ни разу своих не видела. А вы там, когда проезжали, не встречали вдруг?
Она вытащила из нагрудного кармана гнутое заламинированное фото, Артур глянул, самые обычные дети, и женщина самая обычная, если бы даже он увидел — не запомнил бы, конечно.
Он помотал головой, извинился и сел за руль. К шести в студию, выспаться он не успеет, весь день на кофе, а вечером он обещал Чаговец ужин, уже неделю обещает, вообще-то.
— А может, — сказала дежурная, нависая над машиной, — может, прав был этот их Тептюков? Мы дали шанс разрулить все за нас другим,
Ну да, подумал он, выруливая на трассу, и еще должен быть способ вернуть мертвых живым, всех этих племянничков, сестер, лучших друзей. Что она понимает, эта баба? Тептюков влез, куда не стоило влазить, и заплатил за это. «Фанатик»!.. По крайней мере, в это они верят — хотя с чего бы им не верить, телик-то все смотрят.
Да и хрен с ним, с Тептюковым, раздраженно подумал он. Старый приятель, игравший в чужие игры. Предатель. Мамин любимчик.
Он нашел в бардачке сухую пачку и наконец закурил. Ехал и думал о матери: хорошо все-таки, что отмучилась, сколько ж можно, шестьдесят восемь — годный, достойный возраст. Все мы говорим про «до ста», мечтаем протянуть как можно дольше, но вот положа руку на сердце — когда все эти болячки, с утра до вечера мучаешься, разве не проще… так? Проще и честнее, да и остальным легче.
Ну да, он испытывал облегчение, но, по правде-то говоря, себя упрекнуть ему было не в чем. Наведывался до последнего, привозил гостинцы, помогал деньгами. Уговаривал переехать, хоть и понимал, что это принесет ему немало осложнений. И каждый раз еще выслушивал, какой Мишенька у нее распрекрасный сын, даже потом, после похорон, каждый раз повторяла, повторяла, просто с ума его сводила этими рассказами.
В следующий раз, подумал, надо будет позаботиться о могиле. Достойный, но скромный памятник, найти приличное фото, надпись такую курсивом. От любящих сыновей.
Не забыть, сказал он себе, хотя понимал, что вернется туда нескоро.
Впереди было много работы — очень много очень важной работы, которую, кроме него, и выполнить-то, в общем, некому.
Рафал Кошик
Прыжок
Петр минут десять присматривался к полке с переносными телевизорами. Из двадцати одной доступной модели он с облегчением отбраковал девятнадцать. Оставшиеся отличались только цветом: один телевизор был черный, другой — графитово-серый. Он, начиная уже злиться на себя, в очередной раз вытер ладони о штаны. Поднял взгляд. Вверху, между лампами, притворная элегантность магазина сходила на нет, открывая его изнанку — путаницу труб, кабелей и металлических конструкций. Все было выкрашено в темный матовый цвет и оставалось незаметным для большинства клиентов.
Петр вынул из кармана монету в два злотых и подбросил ее. Монета вращалась, взвешивая две возможности. Петр прервал ее полет, прихлопнув ладонью. Орел. Он вздохнул. И что должен означать орел, а что — решка?
— Простите, — произнес он чуть громче, чем нужно, обращаясь к стоящей рядом даме лет пятидесяти. — И какой вам больше по душе?
Женщина с удивлением глянула на него, а потом перевела взгляд на телевизоры. Сосредоточенно посмотрела на них и произнесла решительно:
— Никакой.