Тринадцатая реальность
Шрифт:
Все остальные проблемы покинутого мной когда-то мира были и здесь, разве что пока не успели прихватить от африканских обезьян ВИЧ-инфекцию, да не занялись гонкой ядерных вооружений. Во всем мире, кроме Азии, большого избытка населения пока не было, но к этому все шло, а вот во многих странах Азии число жителей превышало разумные пределы, и все тлеющие и временами вспыхивающие конфликты в основном были здесь. В Китае не было гражданской войны, войны с Японией и маразма «больших скачков» и «культурной революции», поэтому с китайцами в этом мире стали считаться
Как я и хотел, жена родила двух мальчиков и двух девочек. Все дети выросли, и у нас от них были девять внуков и внучек. Многие из наших друзей еще были живы, но виделись мы редко, больше общались по сети. Андрей умер два года назад, и сейчас правил его старший сын Василий. Александра еще была жива, но мы с ней не общались из-за того, что она в последние годы жила в Германии. Олег с Еленой были единственными, кто часто приезжал к нам в гости. Больше пятидесяти лет дружбы – таким мало кто может похвастаться.
Обо мне так никто и не узнал. Когда я так говорю, то имею в виду народные массы, а не тех, кто ими управляет. Я написал за свою жизнь сорок три книги, и все они, кроме одной, были написаны в жанре фэнтези, родоначальником которого меня здесь считали. Сорок две из них были изданы, а сорок третья, в которой я описал обе свои жизни, ждала моего конца. Умру, тогда пусть печатают, а люди гадают, выдумал я все это или впервые в жизни написал о том, что действительно было.
Вера зашла в кабинет и застыла. Алексей лежал в кресле, слегка свесившись набок, и она почему-то сразу поняла, что он мертв. Поцеловав холодный лоб, Вера закрыла мужу глаза и с трудом подтащила второе кресло к тому, в котором он сидел. Открыв ключом один из ящичков трюмо, она достала стоявший в нем флакон, села в кресло и выпила его содержимое.
– Только попробуй меня не пустить! – сказала она и еще успела взять руку мужа в свои.
На этот раз я сразу понял, что значит мой полет во тьме с мелькающими светящимися спиралями. Очнулся я, как и прошлый раз, в пустой комнате с креслом. Кресло занимал я, а у стены стоял ангел, наблюдавший за мной ничего не выражающими глазами.
– Ну что, оправдал я оказанное мне высокое доверие? – насмешливо спросил я.
Страха у меня не было совсем, была усталость от двух прожитых жизней и желание скорее встретиться с женой. Без нее я не представлял своего существования ни в том мире, ни здесь.
– А вы как думаете? – спросил он и сел в возникшее за спиной кресло.
– Мне понравилось, – ответил я. – А за вас судить не берусь. Не скажете, когда появится моя жена? Вы такие вещи вроде должны знать.
– Знаем, – кивнул он. – Ваша никогда не появится, можете ее не ждать.
– Это еще почему? – похолодев, спросил я.
– Она приняла яд, – ответил он. – Самоубийцы здесь не появляются. У них свой сектор с гораздо худшими условиями.
– Я хочу поменять место проживания, – сказал я. – Условия
– Вы просто не понимаете, что просите. Там у вас не будет мира, так, комнатушка.
– Я достаточно долго прожил и уже не держался за жизнь, – сказал я ему. – Я и за смерть сейчас не держусь. Единственное, что придает смысл моему существованию, – это она. Если мы не соединимся, я просто себя разрушу. Вы говорили, что это нетрудно.
– А если я помогу? – спросил он.
– Баш на баш, – засмеялся я. – С ума сойти, и здесь то же самое! И что же вам от меня нужно?
– Сходите еще разок на этот раз в другую реальность на тех же условиях.
– С места не сдвинусь, пока вы мне не объясните смысла ваших игр, – заявил я.
– Вы правильно сказали насчет игры, – сказал он. – Люди играют в свои игры ради выигрыша или для того, чтобы убить время. У нас нет ничего, кроме обязанностей. Мы живем вашей жизнью и вашими воспоминаниями. Возможность вмешаться есть только в жизнь таких, как вы, но ею редко пользуются. На вас, например, никто не влиял.
– А почему мне ничего не сказали, а подсунули эти двери?
– Первый раз душа должна сделать выбор самостоятельно, – пояснил он. – Если у нее все получилось, выигравший может послать ее вторично своей волей. Такие правила.
– Какая глупость, – высказался я об их играх.
– Вы в дурака играете? – спросил он. – Умные в этой игре правила или нет? Вижу, что поняли. В любой игре свои правила, и чаще всего их устанавливают не игроки. Если играешь, ты их должен соблюдать. Я не могу не играть. Вы у меня в этом тысячелетии последняя кандидатура, всех остальных я израсходовал без толку.
– И много было таких в тринадцатой реальности? – спросил я.
– Их в любой реальности много, – ответил он. – Только знание прожитой жизни чаще всего оказывается бесполезным, или его носитель почему-то не может им воспользоваться. Обычно это не так-то легко, вам во многом повезло.
– И куда вы меня хотите опять засунуть? В отсталый мир?
– Прошлый раз вас никто никуда не засовывал, вы выбирали дверь сами. В этот раз пойдете в более развитый мир. Межпланетные полеты в нем – обычное дело. Далеко не летают, но на Марсе колонии уже есть.
– Вы же говорили, что ни одна человеческая цивилизация...
– А кто вам говорил о людях? – изобразил он намек на улыбку. – Очень похожая на вас раса, но есть и отличия. Вселение происходит в эмбрион, а память открывается в зрелом возрасте, поэтому проблем с адаптацией не будет.
– А моя задача?
– Вы должны оказать влияние на развитие цивилизации. Меня не интересует, куда вы ее подтолкнете, главное, чтобы этот толчок был как можно сильнее.
– Я соглашусь уйти только вместе с женой! – поставил я условие.
– Я не могу отправить двоих, – возразил он. – Только вас одного. Она подождет вас здесь. В моей власти заморозить для нее время, поэтому она вашего отсутствия не заметит.
– Зато замечу я, – возразил я. – Целую жизнь без нее, да еще среди нелюдей!