Тринадцатый бог. История одного Зла
Шрифт:
Дорога назад оказалась длиннее. Гидеон пару раз сбивался с пути, путал направление, то возвращаясь к реке, то уходя в пустыню.
– Ты уверен, что знаешь дорогу?
– насмешливо поинтересовался незнакомец.
– Можете не сомневаться, - проскрипел Гидеон, поплотнее заворачиваясь в балахон.
– Ещё немного...
Однако он ошибся. "Немного" растянулось на несколько часов. Гидеон уже начал сомневаться в своих силах, как, наконец, заметил среди песка и пыли серую стену. Дело пошло быстрее - сообразив, в каком конце селения они находятся, Гидеон, оглядывая видимые части построек, вывел своих спутников к холодному складу, где местные жители в добрые времена хранили крепленые яблочные наливки.
Гидеон распахнул дверь и, шагнув внутрь, тут же отступил в сторону, пропуская гостей. Сидевшая в дальнем углу воин Скорпиона резво вскочила на ноги, но тут же, покачнувшись, оперлась плечом о стену.
– Нашел?!
Гидеон едва заметно поклонился.
– Они целы?
– женщина неуверенно шагнула к двери.
– О, боги, донна Патриция!
– первым внутрь зашел светловолосый незнакомец, лицо которого Гидеон увидел среди песка и магической защиты.
– Вы плохо выглядите.
– Попала в бурю, - глухо прозвучал ответ.
Незнакомец, прищурившись, посмотрел на Гидеона.
– Либо вперед, либо назад, - теряя терпение, бросил принц. Буря уже основательно припорошила порог песком, да и придерживать дверь для толпы восточников Гидеону порядком надоело.
Светловолосый шагнул в сторону, освобождая проход, в котором тут же вырос смуглый гигант с топором на плече.
– Лошади пройдут?
– рявкнул он, поворачивая свою огромную башку в сторону скелета.
– Пройдут, - сухо отозвался Гидеон.
Здоровяк кивнул и двинулся вперед. Он ввел внутрь трех оседланных и одну вьючную лошадь, и когда Гидеон уже готов был толкнуть дверь, в проеме появился косматый, крепкий вояка со взглядом душегуба. Легкие, походные доспехи прикрывала гербовая накидка с изображением льва, сидящего на груде черепов. Теперь Гидеон откинул любезности и шарахнул дверью так, что лошади заволновались, а гигант скинул с плеча топор.
– Располагайтесь!
Но троица смотрела на Гидеона совсем недружелюбно.
– Донна Патриция, это ловушка?
– спросил белобрысый.
– Что?
– женщина покашляла.
– Нет. Я думаю, здесь мы в безопасности.
– С чего бы мертвецу помогать нам?
– спросил косматый вояка голосом низким и хриплым.
– Он не мертвец, - недовольно заметил белобрысый, скрещивая руки на груди.
– Боги да прочистят ваши уши! Проклятый, как и все остальные.
Гидеон клацнул челюстями.
– Выходит, маг здесь ты?
– Я, - белобрысый отвесил картинный поклон.
– А вы, позвольте узнать, кто?
– Странник. Хожу по мертвым землям. Ищу приключений.
Женщина фыркнула.
– Ты был на Востоке. В наших землях.
Косматый выпятил массивную челюсть. С этим выражением его лицо показалось Гидеону смутно знакомым.
– Зачем ты бродишь по Востоку?
– проворчал воин Льва.
– А зачем вы бродите по Западу?
– Запад пуст. И не принадлежит никому. Мы решили это исправить, - отрезал косматый, надменно вскинув голову.
– Пуст?
– если бы Гидеон мог, он бы рассмеялся в лицо этому спесивому недоумку.
– Много ли вы видели Запада, господа?
– Мы здесь целых пять дней.
– И дошли только до Золотого Яблока? Да вы ошиваетесь на границе! О чем тут можно судить?
Вояка и маг переглянулись. Тени сомнения легли на надменные рожи восточников. Среди тишины раздался слабый голос женщины.
– У вас осталась вода?
Громила швырнул ей мех, маг и косматый не сводили глаз с Гидеона.
– Что ты делал на Востоке?
– вояка шагнул вперед. Ростом он оказался чуть ниже самого Гидеона, но, конечно, куда массивнее.
– Отвечай!
– Что там?
– из-под тряпья высунулся змееныш и, вытянув шею, уставился на восточника.
– Ты кто!?
Вместо приветствия косматый, заревев, взмахнул мечом. Гидеон резко вскинул руку, прикрывая змееныша, и клинок, скрежетнув по костям, отбросил скелета к стене. Виновник потасовки, пискнув, юркнул обратно под ребра.
– Что за тварь?!
– воин, держа меч наготове и брызжа слюной, навис над Гидеоном.
– Кого ты там прячешь?!
Принц хотел было подняться, но клинок уперся ему в грудь.
– Это житель пустого Запада, - щелкнул скелет, схватившись рукой за лезвие и не без усилий отведя его в сторону.
– Мой верный спутник.
– Думаю, нам стоит отложить оружие и поговорить, - прозвучал из-за спины воина на удивление спокойный голос мага.
– Мы же ищем путь, верно?
Вояка что-то глухо рыкнул в ответ, и попытался вернуть меч в исходную позицию.
– Я не наврежу вам, - Гидеон продолжал давить на лезвие.
– Я всего лишь хотел помочь милой даме.
Косматый скривился. Лицо его покраснело от усилий и злости.
– Хорошо, - процедил он, наконец, отводя меч.
– Вытащи свою змею из-за пазухи, и пусть она будет на виду.
Гидеон кивнул и поднялся, но стоило косматому восточнику отойти, как вперед шагнул громила с топором.
– Без глупостей, - просипел он.
– Я за тобой смотрю. Где змея?
– Тут, - Гидеон, распахнув тряпье, показал желтые ребра и притаившегося за ними перепуганного змееныша. Тот покрутил головой и тихо зашипел. Женщина, нахмурившись, отвернулась - зрелище явно было ей неприятно.
– Достаточно открыто или мне раздеться?
– с издевкой спросил скелет.
– Давайте сядем и поговорим, - снова предложил маг.
– Мы сможем почерпнуть из мирной беседы гораздо больше пользы, нежели тыкая друг друга мечами.
Гидеон послушно опустился на пол и скрестил ноги. Громила с топором замер подле него. Змееныш, заворочавшийся было, затих, сверкнув по-змеиному яркими глазами. Маг, удовлетворенно кивнув, уселся точно напротив. Женщина, устроившись в отдалении, близ лошадей, смотрела в пол. Косматый какое-то время походил туда-сюда, как зверь перед обедом, но все же сел, положив меч рукоятью на колено.