Тринадцатый бог. История одного Зла
Шрифт:
– Мы пришли на Запад по приказу короля, - тихо, умиротворенно заговорил маг. Он дружелюбно улыбнулся Гидеону. Приятная улыбка не шла чароделу - она придавала лисьему лицу выражение не доброжелательности, а снисходительности.
– Много лет мы не ведали, что творится здесь, и вот, наш великий, непревзойденный, святейший правитель...
Вояка презрительно хмыкнул.
– Его Величество король Коинт, - невозмутимо продолжал маг.
– Принял решение, достойное его предков - открыть для Востока мертвые земли некогда богатого Запада. Он направил сюда отряды разведчиков в надежде понять, опасна ли ещё черная смерть.
Гидеон вспомнил людей, которых видел на берегу Аноро. Среди тех парней чароделов не было.
– Вас болезнь до сих пор не коснулась, - заметил он.
– Магия?
– Нет, - чародел, не переставая улыбаться, покачал головой.
– Смею предположить, черная смерть покинула Запад. Хотя пищу и воду мы привезли с собой, воздух давно должен был убить нас. Но мы живы и, слава богам, здоровы!
Гидеона это тоже удивило.
– Вы - королевский чародел?
– спросил он напрямик.
Маг, глянув на женщину, медленно кивнул.
– Нашему отряду поручено разведать путь до самого Риеннара. Очень ответственное задание.
"Как и бессмысленное", - подумал принц.
Вояка недовольно покосился на мага.
– Вы пять дней бродили у границы, - вслух произнес Гидеон.
– Вам не хватит пищи, и, тем более, воды. До Риеннара отсюда не меньше недели. Ещё вы потеряли одну лошадь.
Теперь косматый воззрился на Патрицию.
– Жаль, - оборонила женщина, не поднимая глаз.
– Но все же, - маг пожал плечами.
– Мы исполняем приказ короля.
– Считаете, западные земли будут полезны вашему народу?
– Гидеон громко клацнул зубами.
– Золотое Яблоко - не единственное селение, забитое живыми мертвецами.
– Они - не мертвецы, - маг вздохнул.
– Они - прокляты. Как и ты.
– И что же? Называйте нас, как вздумается, суть останется неизменной. Люди мертвы, земля мертва, вода отравлена, животные ушли или погибли. Вокруг бродят выродки, - Гидеон для пущего драматизма, ударил пальцами по ребрам, перепугав змееныша.
– Воюйте лучше с севером. Запад вам не одолеть.
– Но, - маг вздохнул и развел руками.
– Приказ есть приказ.
– Мне жаль, - соврал Гидеон.
– Могу только пожелать удачи.
– А если я попрошу тебя провести нас до Риеннара?
– тряхнув лохматой головой, неожиданно спросил вояка. Маг удивленно крякнул и, вытаращив глаза, уставился на своего спутника.
Гидеон чуть откинул голову, оглядывая косматого. Черная борода, черная грива, густые брови, такие низкие, что затемняют и без того мрачные глаза. Воспоминания снова играли в прятки - он никак не мог припомнить, где раньше видел это темное, словно вытесанное из камня, неприятное лицо.
– Постойте, постойте - затараторил маг.
– Разве можем мы...
– Можем, - отрезал косматый.
– Ну? Согласен стать нашим проводником?
– Сопроводить вас в столицу?
– переспросил Гидеон.
– Да, пустая черепушка!
– гаркнул вояка.- Доведи нас до Риеннара!
Отвести к воротам родного города компанию восточников, когда отец и доблестная армия Запада сражались, до последнего вздоха защищая королевство от захватчиков? Стать проводником для вечного врага? Предать предков и корону?
Разве может он...
И внезапная мысль, казавшаяся давно отринутой, словно высверк молнии озарила сознание.
"Когда лев попросит указать дорогу, стрелец поведет его к центру круга, ибо пришло время менять фигуры".
Как хорошо, что у него не осталось лица! Можно преспокойно рассматривать гербовую накидку восточника и зло усмехаться про себя, осознавая, что теперь-то он сам начнет игру.
Неееет, Запад не мертв, пока жив Восток.
– Конечно, я могу отвести вас в столицу, - произнес Гидеон, мысленно расплываясь в жестокой улыбке.
– Но за определенную плату, разумеется.
Глава 5. Лев
Магический огонек, синий, похожий на те, что появлялись над могилами умерших, вился над головой Фирмоса, пока тот, присев перед пыльными полками для бутылок, искал, чего бы выпить.
– Много побитого, - вздохнул маг.
– Стеклянные бутыли для яблочной наливки! Вот так роскошь...
Коинт молчал. Прислонившись спиной к холодной стене, скрестив руки на груди, склонив голову, он вглядывался во тьму. Когда-то давно он вот так же стоял в винном погребе, устроенном древним предком под одним из дворцов, и смотрел на катавшегося по полу отца.
– Открывай!!!
– ревел тот, молотя кулаками по земле.
– Открывай, убью!!!
Хранитель вин, высокий худощавый мужчина с огромным крючковатым носом, от которого на стеллажи падала поистине ужасающая тень, дрожащей рукой взял с полки очередную бутылку.
– Виноградники Пограничья, год...
– Открывай!!!
– заорал король, хватаясь за нижнюю полку и пытаясь подняться.
– Откры...
Его вывернуло на пол. Хранитель предусмотрительно отступил в сторону.
– Отец, - тихо позвал юный принц Востока.
– А?
– в темных, мутных глазах отразилось пламя. Король облизнул перепачканные губы и, с трудом удерживая голову, обернулся к хранителю.
– Это кто?
– Ваш сын, сир.
– Нет, - король помотал головой.
– Не мальчик. За ним - кто?
Принц обернулся. Позади него высился забитый бутылками стеллаж.
– Там никого нет, сир, - смиренно ответил хранитель.
– Да вон же, вон!!! Черный... За его спиной...
Принц вздохнул и презрительно глянул на отца. Он давно не боялся призраков. Живые пугали его гораздо больше.