Тринадцатый бог. История одного Зла
Шрифт:
Служитель Водолея, вперившись в землю, потащился следом.
– Он вежлив, но выглядит отрешенным, - Гидеону отчего-то стало жаль парня.
– Нет, он не сходит с ума. Он заблудился, только и всего.
– Ваше Высочество умничать желает? Он, как и остальные, недоволен, что я иду рядом.
– Это меня не волнует. Поднимайся.
– А меня беспокоит, - Ноора снова почесал повязку и, встав на четвереньки, потянулся.
– У них ещё есть стрелы, видишь ли.
– Так выродок идет с нами?
– заорал косматый на всю пустыню.
– Прямой, как бревно, - про себя произнес Гидеон и, обернувшись, крикнул.
– Да!
– Зачем?!
– У него имеются крылья!
***
В пути они почти не говорили. Пустыня располагала к тишине. Зато косых взглядов было столько, что Гидеон всерьез опасался, как бы маг не ослеп раньше времени. Бык иной раз хватался за топор, а косматый, водрузив свой зад на несчастную, уставшую лошадь, был мрачен и угрюм, как служитель Скорпиона. Змееныш выбрался наружу и, обвив шею скелета, покачивался в такт шагам, заворожено глядя по сторонам.
– Сколько земли! И совсем нет воды.
– До самого замка Мрака воды не будет, - заметил Гидеон.
– Хотя... Можно свернуть к лесу, там есть озеро и...
– Мрака?
– перебил его служитель Водолея, втягивая голову в плечи.
– Почему "Мрака"?
– Выродка испокон веков называют "Мрак", - отозвался Гидеон.
– Или, на древнем едином, "Тенебрис".
– Испокон веков?
"А про озеро даже не спросили".
– Мрак появился задолго до прихода черной смерти.
– И никто не пытался его прикончить?
– подал голос косматый.
– Мне показалось, он опасен.
– Он причинял гораздо меньше неудобств, чем ваша армия.
– Королю Запада не хватало воинов, чтобы очистить свои земли от подобной гнили?
– не отставал косматый.
Гидеон ничего не ответил, просто представил, как вскакивает на круп лошади и сворачивает пустобреху шею. Если повезет, Мрак сожрет его. А не повезет - леди Азерра превратит в кривоногого прислужника.
– Я не знал о его существовании, - признался служитель Водолея.
– Хотя прожил здесь десять лет.
– Ты и о моем существовании не знал, - проскрипел Ноора.
– Так боишься упасть, что смотришь только себе под ноги.
– Надо же, - встрял Фирмос.
– Какие умные здесь выродки.
– А ты много на своем веку выродков видел, колдун с золотой задницей?
– Я бы попросил...
Гидеон громко щелкнул челюстью, и все замолчали. На самом деле ему нравился поднимаемый спутниками гомон. Да, компания подобралась не из приятных, но ведь то была его компания! Когда он в последний раз шел вот так, свободно, не скрываясь, не таясь, говорил в открытую, да ещё и шутил? Славный путь. Жаль, недолгий.
Незаметно от спутников он заложил крюк и повел восточников к озеру.
Так как живым полагалось отдыхать и есть, пришлось остановиться на ночлег. Маг картинным пассом разжег огонь, который почти в одно мгновение пожрал собранные Нитом сухие веточки и пучки серой травы. Гидеон, наблюдавший за чароделом, уже почти не верил, что тот на самом деле прислуживал королю. С другой стороны, правитель Запада мог посчитать его таким идиотом, что отослал куда подальше.
Косматый отправил несчастного служителя Водолея на поиски хвороста, а маг снова получил нагоняй. К сожалению живых, Нит так ничего и не принес, поэтому людям пришлось довольствоваться вяленым мясом и холодной водой. Чародел зажег три магических огонька, и те носились у земли, пугая змееныша и Ноора, которые, сидя поодаль вместе с Гидеоном, глотали слюни, наблюдая за "пиршеством". Маг и косматый делали вид, что не замечают голодные взгляды выродков, хотя те едва ли не заглядывали им в рот, но стоило только Ниту отойти от "дружеского круга", как косматый тут же подал голос.
– Это наша еда.
– Я просто хотел поделиться...
– Меня не интересует, что ты хотел. Пища нужна людям.
– Они же местные, - Фирмос махнул рукой.
– Зверье само позаботиться о пропитании.
Нит бросил извиняющий взгляд на Ноора.
– Я бы хотел тебе помочь...
– Ты все время что-то хочешь, но ничего не делаешь, - огрызнулся выродок и повернулся к Гидеону.
– Вы можете поохотиться, - тихо произнес скелет.
– Мне ещё пару дней жить на земле, - оскалившись, ответил Ноора.
– Летать не выходит.
Он почесал повязку. Нит, стоявший рядом, сделал маленький шажок вперед.
– Я могу сменить бинты.
– Только сначала верни мясо!
– рявкнул косматый.
Ответом ему было шипение змееныша. Маленький проныра шлепнулся на землю и стрелой дунул во тьму западной ночи. Ноора проводил его завистливым взглядом. Нит постоял подле брата ещё пару тягостных вздохов и, отвернувшись, печальный, побрел к магическому "костру".
– Зачем ты ведешь их к озеру?
– Ноора неуклюже лег на бок и раскинул крылья.
Гидеон посмотрел на людей. Маг снова косился в их сторону, и, хотя выродок говорил едва слышно, скелет все же предупредил.
– Не нужно говорить при них о моих планах.
– "Моих планах", - передразнил Ноора.- Ты такой же мутный, как и они.
– У меня все на виду.
Крылатый хрипло, низко рассмеялся. Его смех походил на карканье придушенной вороны. У косматого от этого звука перекосило лицо.
– У них мало воды, - ответил Гидеон.
– Озеро гораздо чище черных водоемов. Возможно, вода из него подойдет им.
– Черная вода ничем не хуже, - заметил Ноора.
– Для тебя.
– В озере вода тоже жирная.
– Но прозрачная.
– Я думал, ты хочешь их..., - выродок кровожадно оскалился.
– Не раньше, чем выполнят кое-какие дела.
Ноора ничего не ответил и хотел было улечься поудобнее, как вдруг резко вскинул голову.
– Кто-то топает, - он часто заморгал.
– Земля дрожит.
Теперь и Гидеон почувствовал легкие толчки, но даже не удосужился подняться. Зато живые повскакивали и приготовились к бою. Их приверженность оружию казалась Гидеону чрезмерной. Им бы хвататься за мага, а они всё пытались справиться с Западом мечами и топорами. Ноора весь распушился, растопырил хвост, и Гидеон не без зависти подумал, что этот выродок куда ближе к живым людям, чем он сам. Ведь люди тоже вглядывались во тьму, встревоженные, растерянные.