Тринадцатый бог. История одного Зла
Шрифт:
Где-то вдалеке раздался приглушенный голос. Гидеон резко вскинул голову. Фирмос стоял рядом с ним, неподвижный, будто изваяние.
– Держись за мной, - произнёс принц, поднимаясь.
– Ваше Высочество, спешу напомнить, что нас будут атаковать маги. Ваше бессмертие вас не защитить.
Гидеон не придал значения насмешке в голосе чародела.
– Зато даст тебе время.
Фирмос не успел поспорить. Из дверей, ведущих в следующий зал, разметав створки на щепы, вылетело то ли чёрное щупальце, то ли лассо и, оплетя ноги Гидеона, дернуло его за собой. От удара об пол принц едва не потерял челюсть. Мир перевернулся, ребра скелета снесли остатки двери в косяке, и он, как и положено груде костей, гремя и скрепя, влетел в темный тронный зал. Щупальце или плеть отпустило его и, изогнувшись, растаяло в воздухе.
Гидеон, поправив челюсть, поднялся. Прямо перед ним, на троне, который когда-то занимал исключительно король, будучи с визитом в Веерене, окруженное голубоватым магическим щитом, восседало трехглавое чудовище - очередное исковерканное магией человеческое существо. Толстые руки с уродливыми кистями лежали на подлокотниках, две ноги с несколькими ступнями подпирали приступку. Обрюзгшее, поплывшее, как огарок свечи, тело едва умещалось на троне. Из одежды на уроде осталась только тряпка, прикрывающее причинное место. Две головы являли собой маленькие, безликие обрубки - гладкие и розовые. Третья же была вполне себе человеческой, нетронутой уродствами и оттого ясно узнаваемой.
– Здравствуй, Элдер, - произнёс Гидеон, выпрямляясь и поправляя лук за спиной.
– Ты сильно раздался с нашей последней встречи. Сожрал весь Веерен?
На двух соседних тронах, расположенных по бокам от главного, которые обычно занимали принц и губернатор города, теперь разместились король Востока и воин Скорпиона. Оба сидели неподвижно, водрузив руки на подлокотники и смотря точно перед собой.
Чудовище, хрюкнув, разразилось смехом.
– Ах, Ваше Высочество! Вы, как всегда, учтивы и остроумны! Вы-то, я смотрю, сбросили в весе. Неужто сгнили по самую душу?
– Твоими стараниями.
– Отнюдь. Я к вашему проклятью не причастен. Я лишь хотел защитить себя, - огромная опухшая кисть со множеством пальцев неуклюже приподнялась и сотворила некий жест, похожий на отмашку.
– А где же остальные?
– спросил Гидеон, оглядывая Патрицию и короля. Меч остался только у последнего. Печально, когда у трех воинов всего лишь один клинок.
Монстр вздохнул.
– Не все пошло по плану. Мы теперь одно целое с Кристо и Лозом. Леккер, к сожалению, скончался. Поэтому ритуал мы завершить не смогли. Зато теперь сможем. Верно, кудесник с Востока?
Чудовище посмотрело в сторону двери. Фирмос с усталым видом подпирал развороченный косяк и, скрестив руки на груди, оглядывал собеседника.
– Таких бездарей, как вы, надо казнить вместе с ведьмами, - заметил чародел Льва, подавив зевок.
– Неужели ни у кого из вас не хватило ума перед сотворением колоссального щита оценить мощь внешнего проклятья?
Элдер криво усмехнулся.
– А как ты думаешь, кудесник, проклятье стало таким сразу или же достигло апогея позже? Да, мы просчитались. Но лишь потому, что недооценили своего противника. Вы же понимаете, о ком я, принц?
Гидеон молчал.
– Постойте, - чудовище снова махнуло кистью.
– Что я заладил - принц да принц. Вы уже получили корону, не так ли? Я, как вам известно, плохо осведомлен о том, что творится за щитом.
– За щитом сплошь одни скелеты, - заметил Фирмос.
– А вот местным жителям вы шанса не оставили.
– Так оно и лучше, разве нет, Ваше Величество?
– Я не король, - щелкнул Гидеон.
– Почему же? Решили отложить коронацию до лучших времён?
– Я не видел тела отца. Войско не вернулось в Риеннар.
Но причина была в другом - когда до столицы дошло письмо о смерти короля, Гидеон уже не был человеком. И он до сих пор надеялся, что отец тоже стал нежитью, только застыл где-то вместе со всей армией. К тому же, в Риеннаре не было короны, которую мог бы надеть наследник.
Элдер мгновение смотрел на принца зелеными глазами, а потом зажмурился и разразился хриплым хохотом. Когда он снова открыл глаза, то те были стального серого цвета, а голос стал высоким, писклявым.
– Король мёртв, идиот. Мёртв! И знаешь, кто его убил? Этот старый хлыщ, Денеб, выживший из ума индюк, которого твой отец ценил больше нашего!
Гидеон сжал кулаки.
– Вы лжете. Король умер от вражеской стрелы. А Денеб был сильнее вас всех вместе взятых.
Выпад получился совсем уж детским. Монстр оскалился, показав гнилые зубы.
– И что ж ваш хваленый Денеб не остановил стрелу? Жадный, старый Денеб выжил из ума, вот что! Он брал слишком много и окончательно обезумел от своей силы!
– Точно, как вы, - бросил Фирмос.
Черты лица чудовища разительно изменились - глаза стали меньше, нос крупнее, подбородок уже.
– Ты, - взгляд теперь уже карих глаз монстра метнулся к чароделу.
– Ты - слабак. Наглец! Не смог защитить своего короля, и теперь он наш! Довольно болтовни! Твоя очередь!
Чёрные плети, выпроставшиеся из-под трона, метнулись к чароделу и оплели его в мгновение ока.
– Ты будешь с нами!
– завопило чудовище.
– Ты будешь с нами, и мы проживем ещё сотни лет! Мы будем бессмертны!!!
Под крик Фирмоса Гидеон кинулся к трону, но вскочивший на ноги король Востока бросился ему наперерез и за один выпад пригвоздил принца мечом к полу.
Гидеон дернулся, скрипя зубами, попытался развернуться, чтобы схватить клинок, но Коинт водрузил ногу на его череп и со всей силой надавил. Хрустнула многострадальная челюсть. Гидеон не почувствовал ничего. Замерев, он смотрел, как чёрные нити, неясные, будто вытканные из густого дыма, сжимают Фирмоса, клубятся у лица мага и затекают в нос, уши, рот. Чародел хрипел. Глаза его покраснели, а лицо стало белым.
– И кто тут сильнее, кудесник!? Ты будешь одним из нас! Все короли умрут, а маги будут жить вечно!