Тринадцатый сын короля
Шрифт:
– Я…
– Как же ты добрался сюда ночью? А где Эогин? – хорх всматривался в темноту.
– Ты где, Тарк? Я не вижу тебя, – голос усилился.
– Я здесь. У подножия Лестницы, – отозвался Тарк.
– У подножия? Я не вижу, помоги мне добраться до тебя, – вещал голос.
– Да, но я не могу отсюда выйти и Дервиг…
– Дервиг? Разве он может тебе помешать? Он будет только рад встрече со мной.
– Хорошо, хорошо. Я сейчас, – и хорх шагнул вперед.
Все вокруг застонало, звон железа прокатился над Пустошью, стоны и крики разрезали тишину ночи. Дервиг вскочил на ноги и сжал в руке меч. Голоса Пустоши резали слух. Увидев, что он один внутри Круга, стал всматриваться в темноту, царившую за пределами его границ. То, что он увидел, заставило его содрогнуться. Васгар видел Мертвых: пеших и конных; видел, как они кружили вокруг маленького существа, радуясь своей добыче. А хорх, словно в беспамятстве, медленно шел к ним.
– Нет! – закричал Дервиг. – Тарк, остановись!
Но хорх не слышал его, он шел к тем, чьи руки тянулись к тщедушному телу. Потеряв голову от страха за своего маленького друга, Дервиг пересек границу Магического Круга. Взгляды мертвых глаз обратились к нему.
– Иди к нам, васгар! Иди к себе подобным! Здесь покой, здесь покой!
– Убирайтесь назад! – кричал им в ответ Дервиг, – пусть ваши души поглотит Исгард!
Схватив левой рукой и прижав к себе хорха, Дервиг выставил вперед меч. Оружие грозно звенело.
– Отдай его нам! – вопили Мертвые, окружая Дервига.
– Да сгорите вы в огне Исгарда! – крикнул он и кинулся в атаку. Едва меч касался мертвых тел, те превращались в камни и снова возрождались к жизни. Дервиг, как заводной метался между ними, силы его иссякали.
– Песок Гномов… – услышал он вдруг.
– Что ты сказал?– не глядя на хорха, спросил Дервиг, нанося и отбивая удары.
– Песок Гномов, – простонал хорх и снова отключился.
Быстро опустив хорха на землю, Дервиг достал из-за пазухи мешочек с кристаллическим веществом.
– Тарк! – крикнул васгар, пытаясь привести хорха в сознание. – Проснись, хорх! – Дервиг пнул ногой бесчувственное тельце.
– Ты ответишь за это, – поглаживая ушибленный бок, едва слышно пропищал пришедший в себя хорх.
– Отвечу, не сомневайся, – Дервиг бросил ему мешочек. – Развяжи и достань Песок.
– Он меня сожжет, – испугался хорх.
– Развяжи и… – договорить Дервиг не смог, отбивая атаку, наседавших на него Мертвых.
Отбив их мечи, он получил небольшую передышку, которой хватило на то, чтобы зачерпнуть пригоршню Песка и швырнуть в то место, где скопилось много мертвецов.
Пламя гудело, Мертвые корчились и визжали, превращаясь в камни. Схватив хорха за шиворот, Дервиг кинулся назад, под защиту Магического Круга. Оглядываясь, он видел, как огонь, пожиравший тела Мертвых, притягивал и оставшихся на поле битвы. Они сами входили в его охваченную пламенем сердцевину и обретали покой на веки вечные. Наблюдая эту картину и тяжело дыша, Дервиг стоял в центре Магического Круга, все еще держа за шиворот беднягу хорха.
– Отпусти меня, – пропищал хорх, вернув его к действительности. Дервиг разжал пальцы, и хорх полетел вниз.
– Больно. – Прокряхтел тот, ударившись о землю.
– Больно? Нет. Больно будет сейчас. – Дервиг повернулся к нему и, присев на корточки, схватив хорха за ухо.
– Ай-ай-ай! – заверещал Тарк. – Отпусти!
– Почему ты такой болван? – спросилДервиг, тихонько его встряхивая. – Зачем ты вышел из Круга?
– Я не нарочно. Пусти! – Дервиг разжал пальцы и хорх, схватив свое покрасневшее ухо руками, отбежал на безопасное расстояние. Дервиг устало опустился на землю.
– Я готов был тебя задушить, – едва слышно проговорил васгар. – Ты же мог погибнуть…
– Ну, и погиб бы, ну и что? – по щекам хорха текли слезы. – Я думал, это Гельд, поэтому вышел.
– Умишка у тебя еще меньше, чем я думал. Ни один смельчак, даже Гельд, не пойдет ночью через Пустошь. Это-то хоть тебе понятно?
– Теперь, да. – Тарк все еще тер ухо.
– Ложись спать. Я сам подежурю.
– А ты?
– Какой теперь сон? – Дервиг устало поднялся. – Завернись в мой плащ и спи.
– А ты взаправду за меня испугался? – спросил хорх, укладываясь.
– Да.
– За меня еще никто так, как ты не переживал… – начал хорх.
– Да спи ты, – оборвал его Дервиг. Хорх юркнул под плащ, боясь снова получить от своего спасителя взбучку, и моментально заснул. Остаток ночи прошел в тишине и покое.
Глава 8
Восхождение
Дервиг задремал, когда тьма начала отступать. Очнулся оттого, что хорх споткнулся об его ногу.
– Пора вставать, – улыбнулся Тарк, обнажив белые зубы на чумазой мордочке.
– Да неужели, – недовольно ответил Дервиг. Сев, он потянулся, размял затекшие мышцы и тут вдруг ощутил такой аппетитный запах, что желудок моментально отозвался голодным урчанием. Он вопросительно посмотрел на хорха.
– Я тут… птичку поймал, – глаза хорха гордо сияли.
– Птичку, здесь? – Дервиг увидел на вертеле, который соорудил Тарк, крупную тушку птицы. Выглядела она очень аппетитно; с поджаренной золотистой корочки капал жир.
– Ну, не совсем здесь… там, – хорх махнул рукой чуть левее подножия Лестницы.
– Там?
– Ну да… сюда иногда залетают птицы… бывает, – хорх крутил вертел. – Скоро будет готова, – довольно произнес он, жадно облизывая губы.
Завтракали, не торопясь. Хорх хоть и был небольшого роста, а полптицы умял и не подавился. Икнув, он погладил себя по животу.
– Не лопнешь? – взглянув на его живот, спросил Дервиг.
– Не-а. – довольный собой, ответил Тарк.
– Помимо того, что ты воришка и пройдоха, ты еще и обжора.
– Бывает, – хорх лег в траву. – Поспать бы теперь.