Тринадцатый XII

NikL

— Нет. Я уже стар, и достиг своей вершины могущества. Но в тебе я не вижу границы. Словно ты можешь развиваться бесконечно. Пока не взойдёшь на свой божественный пьедестал.

— Мне этого не нужно, — я исподлобья посмотрел на Харлама.

— Всем нужна сила. И я предлагаю сделку. Которая поможет нам обоим.

— Повторяю, что я ни за что не соглашусь, пока не заберу своих женщин.

— Парадокс в том, что без моей помощи ты не сможешь их забрать. Ты не сможешь противостоять одному из сильнейших

магов этого мира. Победы сделали тебя самоуверенным. Даже я не могу его победить. Сколько бы ни пытался.

Значит, сила и здесь дарует власть. Это правило работает для всех миров.

Я выдохнул. Потом сделал глубокий вдох. Злость отступила.

Сейчас надо принять взвешенное решение и понять, могу ли я доверять этому магу. А то, что он меня похитил — мне уже не нравится.

— Что ты хочешь за свою помощь? — продолжил я.

— Чтобы ты убил Рархана. Такое посильно только тому, кто встал на путь бога.

— Я не бог и не собираюсь им быть.

— Ты слишком много… Отрицаешь очевидного. Бог — это ранг, если тебе так проще.

Если я убегу, то этому магу ничего не стоит вновь перенести меня сюда. Портальная магия решает слишком многое… Без неё жилось гораздо проще. Как вообще победить того, кто управляет порталами?

— Ты упустил одну важную деталь. Догадываешься, какую?

— Нет, — спокойно ответил Харлам.

— Это я нужен тебе. А не ты — мне. Раз у тебя самого не хватает сил свергнуть Рархана.

— Думаю, это будет честная сделка.

— Перенеси моих девушек из дворца. Тогда я согласен тебе помочь.

Харлам не спешил отвечать сразу.

— Если я их перенесу, то Рархан сразу поймёт, что я вмешался. И придёт сюда. Но мне понятны твои опасения. И я могу задействовать своих людей. Твоих девушек не тронут.

— Заключим договор на крови.

Так он не сможет мне солгать. А если сможет… То впервые в обеих жизнях я организую кому-то самую мучительную смерть.

— Что? Не согласен? — спросил я через долгую минуту ожидания.

— Согласен. Лишь думаю, как сделать тебя сильнее раньше, чем моё вмешательство заметят. И есть у меня один вариант. Я смогу гарантировать обезопасить твоих девушек и даже покажу, что с ними всё в порядке.

Я кивнул. Этот вариант означал убить двух зайцев разом… Но благо, что я не верил в эту поговорку.

Харлам протянул руку. Не было здесь ни ножей, ни каких-либо артефактов. Но на его ладони открылся порез.

Я поднял свою руку. И через миг на ней образовалось то же самое. Но боль была не как от ножа, а словно мою кожу разрывали. Мы пожали руку. А слова клятвы были ровно такими же, как в моём прошлом мире. Отличался только язык.

— А теперь нам надо поторопиться. Я уже организовал нападение разбойников на дворец.

— Так быстро? — не поверил я.

— Ментальная магия. Я могу

напрямую передавать приказы своим слугам. Даже если их убьют, они никогда не назовут моего имени. Но вероятнее всего, Рархан их подчинит. Ещё никому не удавалось противостоять его воле. Мне повезло, всего через год я смог избавиться от его влияния… Но больше никому такое не удавалось.

А ещё я знал, что сильные менталы легко могут нарушить клятву крови. Покойная Елизавета Шолохова — яркий тому пример.

— Слушай внимательно. Я помогу тебе стать сильнее. Тебе не достаёт лишь одного компонента, чтобы развиваться дальше. Сильного тела.

Тут Харлам был прав. Но я по-прежнему метался в сомнениях, стоит ли ему доверять.

Видимо, он это заметил. Прямо перед нами сгустилась энергия. Это напоминало уплотнение потоков ветра. Но из них сложилось нечто, способное наблюдать…

— Это односторонний портал. Лёгкая форма. Через него ты можешь видеть, что происходит с девушками, — объяснил маг.

И через просветы в небольшом портале я увидел Лесси и Диану. В белых тогах. Они находились в одной комнате. Обе закованы в кандалы, сдерживающие магию. Такие были и на Маше, Кате и Неле, когда мы их нашли.

Диана сидела на кушетке с подушками, а Лесси мерила шагами комнату. И даже отсюда я слышал звон цепей.

— И долго ещё нам тут торчать? — возмущалась красноволосая.

— Лёша нас найдёт. Я уверена, — печально ответила Диана, словно её надежда постепенно угасала.

— Главное, чтобы эти аборигены нас раньше не сожрали!

— Я вас заберу, — сказал я, и рука потянулась к порталу. Но просто прошла насквозь…

— Этот портал лишь для наблюдения. Они тебя не увидят и не услышат, — предупредил Харлам.

— Ой, там на улице что-то происходит, — заметила Лесси и прильнула к окну, на котором тоже были решётки. — Какие-то краснокожие идиоты решили атаковать дворец.

— Лесси, успокойся… Ты же видела силу этого короля, или как там его…

Голос Дианы дрожал. Она боялась.

— Ну подумаешь, заставил десятерых монстров самоубиться. Это он нас так пугает… Меня больше впечатлили все те, кто подчинился против воли… Скоро и с нами так будет.

— Ты сама кричала от страха.

— Поверь, мне не менее страшно, чем тебе…

Портал растворился в воздухе.

— У нас мало времени, — повторил Харлам.

Мне уже было плевать, кто тут на самом деле злодей. Харлам или Рархан. Я должен был забрать Диану и Лесси как можно скорее.

Это была не иллюзия… Девушки были реальны. Я уже хорошо умел отличать правду от магии. А защиты от психоманта у меня не было.

Значит, выход есть только один.

— Что нужно делать? — спросил я у верховного мага.

— Самый быстрый способ стать сильнее — это умереть.