Тритон и Саламандра
Шрифт:
2.
Было утро пятницы. Еще накануне вечером чрезвычайное положение в метрополитене отменили, и можно было немного расслабиться. Охранник один работал второй день подряд и надеялся, что после обеда его сменят, наконец, или пришлют нового напарника взамен так некстати заболевшего товарища. Он зевнул, прикрыв рот широкой ладонью, и обвёл взглядом просторный вестибюль. В высокие окна струился бледный солнечный свет – отражённый от окон стоящего через дорогу дома, он падал на пол бледными квадратами, влажными от недавней уборки бесшумной машиной. Охраннику хотелось на воздух, домой, на рыбалку, или в пыльный гараж, где пахнет бензином, а снаружи раздаются приветственные голоса мужиков и стук железок. А тут скучновато. Офисный планктон уже проплыл по направлению к центру, его скоро сменят едущие на дачу пенсионеры: с тележками – женщины, мужчины с рюкзаками на натруженных плечах. А пока – затишье. Кассирши о чем-то вяло переговаривались, посматривая на него, их лица были нечеткими, текучими из-за отблесков на чистом стекле, и он повернулся в сторону выхода, где светило неяркое, будто не выспавшееся солнце. Двери показались раскладной книжкой с картинками: площадка со скамейками, небо с пушистым облачком, напомнившим о перышке, присевшим на щеку спящей жены, на него даже захотелось подуть. Отогнав приятные воспоминания, дежурный повернулся к эскалатору и тут увидел человека крепкого сложения, лет сорока трех, весом, как
Пассажир поправил сумку на плече, где звякнули инструменты, покосился на охранника, решавшего, стоит ли проверять этого рабочего на предмет взрывчатки, но время было раннее, да и мужчина не вызывал опасений: на нем была спецодежда с логотипом фирмы, и лицо внушало симпатию. Таких, как он в каждом доме по десятку, они по-соседски помогут починить авто, не откажутся дать в долг небольшую сумму, починят проводку, выбьют дверь ногой, если в квартире, от которой потерян ключ, плачет ребенок. Свой, в общем, тип. Но тут страж порядка опомнился. А как же вчерашнее задержание на новой ветке? Тоже под видом работника фирмы, а оказалось – с наркотой. Ещё не поздно было рабочего окликнуть, но тут через турникет золотой рыбкой проплыла девушка в полупрозрачной кофточке и мини-юбке. Рост все сто восемьдесят пять с каблуками, рыжие волосы, южный загар, сквозь кофточку не видно бретелек. Походка, сбивающая с ног мужиков, чуть-чуть неуверенная, острые коленки, сумочка через плечо, взгляд как у кошечки, чуть в сторону. И что девчонка в такую рань в метро делала? Если от бойфренда, то могла бы и на такси, если просто к себе домой, то откуда, интересно? Он смотрел на её спину, на тонкие ноги, уносящие утреннюю красотку к выходу, вместе с аурой порочности и невинности, с ароматом безумных духов, веянием крыл неведомых ангелов и демонов, напрочь забыв о подозрительном пассажире.
А тот вышел, вдохнул свежий воздух и остановился, пытаясь сориентироваться: солнце светило прямо в лицо, и все показалось оранжевым, как в какой-то старой детской песенке. Или это от рыжей девчонки, обогнавшей его, той что он заприметил еще в поезде? Огненной саламандрой она ворвалась в вагон, убегая от кого-то, растерянного, размазанного движением поезда в серо-белый силуэт, оставшийся позади, села в углу, опустила на глаза темные очки со лба, отгородилась от взглядов. Ну и пусть бы тихо сидела, так нет, полезла в сумку, копалась, искала что-то, а взгляды пассажиров то исподтишка ползли к ней, как змеи на запах молока, то метались, как воробьи, по вагону, присаживались на красивую головку, на тонкие лодыжки, чтобы через миг упорхнуть с запечатленным образом, как воробей с крошкой. И не только мужчины, но и женщины поглядывали, будто невзначай. Слишком яркая, и впрямь огненная саламандра, мифическое измышление Плиния-старшего, маленький дракон огненного цвета, или нет, думал он, стараясь не глядеть на девушку, – жар-птица. Он мог бы, если захотел, обволочь ее своими тайными представлениями, он иногда грешил этим. А почему? Потому что нельзя быть красивой такой, и при этом ездить в метро. Но ему было лень тратить энергию с утра пораньше. Да и в форме он – за каким хреном он ее надел, да еще с таким логотипом! В форме – как в коконе, даже чувствуешь себя по другому, будто ты не человек, а функция. Зато ни разу не досматривали, ни при входе, ни на выходе. Ладно, надо думать о работе. Куда идти-то хоть? Мама, может, ты поможешь? Твоя сила охраняет меня, я знаю. Наверняка пошептала что-нибудь вслед сыну, или подсунула какой-нибудь оберег от сглаза. Хотя кто может его сглазить-то? Лучшая ее уловка, он понял только сейчас – то, что убедила надеть эту униформу. В ней становишься невидимым, никто не обращает внимания. Так что мама, не ревнуй.
Перед ним расстилалась вымощенная тротуарной плиткой широкая дорожка, уходящая куда-то вдаль, где никаких построек не наблюдалось, если не считать небольшой церкви. Площадка перед метро обсажена каштанами, скамейки чистые, у каждой второй – пустая урна и у каждой пятой – рекламная тумба. У них в районе, подумал человек, такие урны с утра опорожняют охотники за пластиковой тарой, которые выбрасывают ненужный им мусор на землю, чтобы чуть позже, а то и к середине дня его убрали гастарбайтеры. А на рекламных тумбах то усики пририсуют поп-звезде, то что покруче. А тут – явно неплохой, тихий и чистый уголок. Лёгкий ветерок, как котёнок, играл со смятой бумажкой, катая её под каштаном, чьи салатовые листья казались вырезанными из нежной ткани. Он осмотрелся. Что у нас позади? А позади у нас район с многоэтажками. Вон и указанные ориентиры: две башни точечной застройки, протыкающие небеса; показалось, они качаются, но это была оптическая иллюзия. Он не пытался, как это делают неуравновешенные люди, найти глазами нужное окно, в этом не было нужды. Он придёт, она откроет дверь, он сделает своё дело и уйдёт. Не станет разводить её на лишние деньги – не в его правилах. Да и на фирме с этим строго – вмиг вылетишь, если будут жалобы. Но почему-то ему тревожно, он, такой невозмутимый, сегодня явно не в своей тарелке. Погода солнечная, ещё не жарко после вчерашнего ливня, и тут, недалеко от реки, даже слышно пение птиц, а не только карканье ворон, заполонивших город. Хорошо, что заказ на утро, можно успеть зайти в гости к Александру, который где-то тут живёт и будет рад пообщаться. Летом все подолгу не встречаются, он сам уезжает на два месяца, и это последний день помпы, как шутят на службе. Он натолкнулся на взгляд рекламного доктора на тумбе у скамьи и с трудом оторвался от гипнотического взора; реклама средства от артрита («Мы вам поможем!») ещё какое-то время преследовала его, как навязчивый мотив, всплывший в памяти одновременно с рекламой. Да, он устал. Пришло время отдохнуть от города, суеты вокруг пустоты. Мама останется с её аллергией в городе, и будет любоваться фотографиями многолетних цветов. Чем же себя занять на полчаса? Он поглядел на небо, достал из кармашка ручку, пару листков, начал писать на них, поглядывая на небо. Так прошло двадцать минут, пока он не решил, что уже пора идти, иначе опоздает к назначенному времени. Скорее отделаться от заказчицы – дамы с капризным голосом, как её обрисовала диспетчер Марина, и вперёд, к отпуску, в родную деревню, к саламандре своей, соседке Зинаиде, которая ранним майским утром была замечена им купающейся обнажённой.
Курящий у дверей метро охранник проводил мужчину безразличным взглядом.
3.
Человек на лестничной площадке звонил в дверь квартиры на первом этаже уже третий раз коротким, деликатной длины звонком. Он терпеливо ждал, когда ему откроют. Сонгала, ещё в тумане сна, который не хотелось забывать, с трудом осваивала реальность. Она натянула халат, запахнула его, скрепила поясом, сунула ноги в тапочки, потянула тело из комнаты в коридор, тапком зацепила греческий коврик у двери, приникла к глазку, стукнувшись лбом о дверь. Стоящий на лестнице сделал шаг назад, чтобы его могли получше разглядеть. Наконец она вспомнила, кто должен прийти и подняла руку к замку. В ванной облегчённо вздохнул кран, уронил ржавую каплю; в ответ рыгнула утробным звуком голодная обезвоженная труба, в изогнутом чреве которой обрастал гнилью клок спутанных волос, кусок целлофана, обрывок бумаги и кусочек мыла. Так и есть, это он: по-простому – сантехник, а по мифологическим понятиям – Нептун городских морей, измельчавший, сосланный сюда проснувшимся Хроносом за некую провинность.
Толщина пальцев ничего не скажет о мастерстве их обладателя. Эти пятиотростковые приспособления способны не только творить закрутку гаек, но и ставить чудесные пломбы… на зубы, если их обладатель – стоматолог. Третьего дня Сонгале поставил пломбу разговорчивый специалист платной клиники, взял столько же, сколько с неё сдерут сообща эти два бандита – сантехник и электрик. Но что же делать – надо уезжать, а протечка чревата – накапает столько по счётчику, что век не расплатишься. А этот смеситель немецкий, стоит взять. Она согласно кивнула, и мастер нагнулся к сумке, чтобы извлечь гаечный ключ. Ручка выпала из кармашка, упала на пол, за ней последовала небольшая пачка бумаги. Сантехник поднял и оглядел очень недешёвый паркер на предмет трещин в корпусе и целостность золотого пера, затем стал подбирать рассыпанные листочки. Сонгала присела, чтобы помочь бедняге. Их лица оказались вровень, и когда глаза встретились, мир сузился до размеров узкой трубы, куда её всё быстрее затягивала центростремительная сила.
Известное дело: в другой мир просто так не попадёшь, нужно пройти некие ворота, совершить определённый ритуал, чем-то пожертвовать, может быть, даже ритуально умереть и воскреснуть. Одному это не обычно под силу, и нужно прибегнуть к посторонней помощи. Но есть такие, кто, не спрашивая вас, хватает чужую душу и швыряет её в прошлое или в другое измерение.
Сонгала очутилась на дне бассейна. Вода была холодной и тёмной, и со дна водоёма размером десять на четыре метра было видно, что поверхность морщится от дождя и ветра, и свет фонаря рисует беглые узоры, и что там стоит человек с сигаретой в зубах, который через несколько секунд бросит окурок в воду. Она сидит на дне, держась за скобу и, когда убийца уйдёт, оттолкнётся ногами и всплывёт, и посмотрит на свои белеющие в темноте руки, и вспомнит озеро двух лун – верхней и водной луны – близнеца верхней, и поймёт их связь, и то, о чём верхняя луна предупреждала её. Луна сказала: не верь, если хочешь остаться живой. Твоя кровавая жертва принята, ты посвящена. Я – воздух, моя сестра – вода, ты принадлежишь нам. Но бойся водных посланцев, – сказала воздушная луна. А водная луна возразила: – Нет, бойся тех, кого сама создашь.
Странный сантехник отвёл взор, и её вышвырнуло из той реальности, которая была давно забыта и похоронена. В руке осталось несколько чуть влажных листков, она разжала пальцы, но листки не отклеивались, и она сунула их в карман халата. Рабочий не заметил кражи, также занятый засовыванием того, что походило на блокнот без скрепок в карман рубашки, оказавшейся под униформой – удивительно приятного зеленоватого цвета, с мелкими перламутровыми пуговицами. Потом он прошел на кухню, повозился там, проверяя соединения труб пол раковиной, снова вернулся в ванную и приступил к работе, не обращая на нее никакого внимания.
Сонгала оставила мастера возиться с краном. На кухне она включила электрический чайник и, сунув в рот кусочек восточной сладости, бездумно уставилась в окно. День обещал быть просто великолепным, машин было мало, но на Окружной, если присмотреться, они шли потоком. У начальства, как известно, выходные начинаются с пятницы. А такие как этот рабочий трудятся и по субботам. Она прислушалась. Из ванной доносились рабочие звуки: звяканье, скрип, урчание крана, потом журчание воды, успокоившее его, как жена усмиряет злость голодного работяги-мужа лаской голоса и борщом. Она прошла в комнату, села за свой стол, разлепила листки и вгляделась в рукописный, слегка влажный текст, на котором буквы начали расплываться. То, что она увидела, мало удивляло, она привыкла к совпадениям. Это были стихи, по крайней мере на одном из них, и она прочла их, решив, что за такие деньги, что сейчас отдаст этому грабителю, имеет полное и безоговорочное право составить мнение о стиле. Сонгала имела к писательству прямое отношение. Первое стихотворение о какой-то саламандре с огненным хвостом, носило немного эротический характер. Так-так. В ней заговорили: знаток поэзии, редактор и рецензент. Но разбираться со слабыми виршами времени не было. То, что она прочитала на втором листке, оказалось не стихами, а заклинанием, в этом не было сомнения. То ли отворот, то ли отвод глаз. И почерк другой. Интересно. Но это даже читать опасно, можно саму себя заговорить. Сонгала зевнула. У нее немного кружилась голова и громко стучало сердце – последствия внезапного пробуждения. Скорей бы это трудяга ушел.
Когда звуки в ванной стихли, она решила посмотреть на новый смеситель. Однако в ванной комнатке её ждал сюрприз. Там на полу лежало то, что можно было назвать ящерицей или тритоном, но по размерам это был скорее крокодил, который при виде женщины взмахнул хвостом и изогнулся. Она смотрела на него, пытаясь понять: это игры воображения или то, что оставил ей сантехник? Может, это послание высшей силы, играющей с нами, как с детьми?
– Привет, – сказала она растерянно.
– Привет, – ответило существо.