Тритон и Саламандра

1.

В тот день синоптики обещали грозовой шторм по всей области. Облака собирались уже с утра, сейчас было два часа дня, и ветер начал раскачивать верхушки сосен, перебегая с одной на другую, как невидимая белка. Женщина в бордовом платье стояла на высоком берегу и всматривалась в озеро. Она помнила, каким оно было в дни ее детства: светлая поверхность, обрамленная зеленью травы и желтым песком, облака, медленно плывущие к берегу, где застыли вековые деревья. Это было озеро-зеркало, и его загадка мучила не одно пытливое сердце. Жители деревни, с самого начала не одобрявшие карьера, рассказывали теперь свою собственную, новую легенду: о захороненном в том месте человеке: по одним словам, это был святой старец, по другим выходило – страшный разбойник и грешник, но сходились все в одном: копать здесь было ошибкой. Ждали наказания, но свершилось чудо: за месяц большой карьер заполнился водой из подземного источника, и возникло это озеро. На следующее лето у кромки воды выросла низкая пастушья сумка, кое-где камыш; новое место отдыха стали осваивать жители города, приезжавшие по проложенной для грузовиков дороге кто на машинах, кто на велосипедах, а кто-то приходил пешком. Песчаный пляж пересекали тени сосен, охраняющих место, в их кронах замирал ветер, а по стволам медленно стекала

пахучая золотистая смола, которую так трудно смыть с ладони. Произошло рождение озера будто по заказу высшей силы, и спустя несколько лет казалось, что оно было тут всегда, а что до старца, так это местная легенда, которую даже в краеведческом музее города не подтвердили, а значит, никакой могилы тут не было никогда. Но едва наступали сумерки, пляж пустел, все торопились поскорее уйти отсюда, и не потому, что вдоль дороги не было ни единого фонаря, а словно некий дух приказывал купальщикам уходить. Над озером плыла луна, и только влюблённые парочки стояли на высоком берегу, зачарованные странным зрелищем путешествия отражённого лунного диска по водной поверхности. Кто-то дал ему название: Озеро двух лун, и оно прижилось в среде влюбленных, которых сюда манило таинственное очарование. А город жил своей жизнью: одновременно с началом карьерных работ на этой окраине копали котлован и возводили стены Дома культуры в центре, а на другом конце города с многовековой историей становился известным стадион, где количество забитых голов в ворота не уравновешивалось числом пробитых голов фанатов, которым накладывал швы хирург городской больницы. В огромном районе болотца перемежались рощами, переходящими в лес, на севере сосновый, на юге – лиственный. Железная дорога делила город на две неравные части, это были два разных мира: в меньшей северной части никаких предприятий не было, лишь район частных домов да поселок городского типа. Но стоило перейти переезд у станции, и город давал работу, развлечения, опять же покупки, так как в поселке был всего лишь один магазин, да ещё чахлый рынок, где весной можно было купить пучок редиски, а к первому сентября букет для школьника. Всё это предстояло узнать детям рождения середины семидесятых, появившимся на свет в местной гинекологической больнице, расположенной тут же, в меньшей части города, в лесу неподалеку от станции. Ближний посёлок, в километре от озера, состоял из десятка пятиэтажек, школы, почты и аптеки, да ещё рынка. Здесь люди жили десятилетиями, все знали соседей по дому, но сторонились дружить с обитателями дома напротив, что было бы довольно странно, если не учитывать тягу человека к созданию невидимых границ: чем плотнее заселённость, тем больше обособление. На ночь задёргивались шторы, запирались двери, включались телевизоры у трезвенников, доставалась водка у пьющих, ножи у шпаны, которой было много, особенно по ночам. Дневные люди перекидывались в свои сущности, это были: домашние тираны, кухонные диссиденты, интеллигенты, гулящие, пишущие доносы или стихи, читающие книги, вяжущие носки на продажу, считающие деньги, слушающие Высоцкого и ненавидящие коммунистов и начальников. Были гордящиеся историей Отечества, о которой имели довольно смутные понятия, а также выполняющие план производства и читающие местную газету с чувством обманутых ожиданий. Все это для стоящей на высоком берегу женщины было прошлым, и с ним следовало навсегда распрощаться, чтобы можно было дальше жить спокойно, не мучаясь воспоминаниями.

Сзади послышался сигнал клаксона, но Сонгала лишь махнула рукой, не оборачиваясь. Казалось, еще немного, и она навсегда освободится от того, что притягивает сюда, от чар этого места, но сигнал снова настойчиво повторился и, оглянувшись наконец, она успела увидеть – нет, не машину с водителем, а прежде всего линию дождя, наступающую из леса, как войско Чингисхана на Русь – успела подумать, и бросилась бежать, но дождь налетел, как радостный родственник, обнял, зацеловал, и закружился мир вокруг и она захотела вспомнить все, может быть, в последний раз, прежде чем похоронить все воспоминания. Дождь задержал ее на минуту, спасшую ей жизнь, в течение которой грузовик на дороге врезался в иномарку и столкнул ее по касательной с обрыва. Машина несколько раз перевернулась при падении, потом замерла на песке в нелепом положении жука, перевернутого на спинку; водитель выбрался, но далеко отбежать не успел: раздался взрыв, пламя и дым в секунды сделали из автомобиля факел, а водителя швырнуло на землю. Когда приехала полиция и скорая, от недавнего ливня остались лишь мокрая земля да посвежевший воздух. Водителя увезли в больницу, протокол составили быстро, со свидетельницы сняли показания. Она отказалась от того, чтобы ее подвезли, сказав, что вызвала такси, на что полицейский ответил недоверчивым взглядом. Основания для скепсиса были: это вам не столица, тут приложения не действуют. Сонгала не стала говорить, что рядом, в поселке, у нее много знакомых и старых друзей… вернее, было много лет назад, и что есть старая квартира, где они с мамой жили когда-то. Она хотела остаться одна, чтобы понять важное для себя: стоит ли отказываться от прошлого, и почему грузовик, столкнувший машину с берега, исчез, не оставив следов, и чего хочет от нее призрак озера, человек, утонувший тут много лет назад.

Дождь давно утих, промытый воздух был прохладным, краски ярче. Уходя, она оглянулась. Тонкая луна забросила блестящую сеть в водоем, где с некоторых пор не водилась рыба, не квакали лягушки, а вода была чистой и ничем незамутненной. Кроме призраков, плавающих в этом озере, кроме воспоминаний, амулетов и сожалений тут ничего не было. Тому свидетель старая сосна на обрыве, бор наверху за дорогой, помнящий ее, и как она прощалась много лет назад со своими иллюзиями, любовью и верой в доброту и благородство. Не стоит заходить в поселок, время упущено, в их квартире, проданной Вадимом, живут чужие люди, соседи сидят по домам, единственная подруга переехала в другой район.

Что же все-таки означала авария? Приветствие от Гранатового человека или предупреждение? Она почувствовала озноб, и ускорила шаги. Наверное, не стоило приезжать сюда, что за странная блажь на нее нашла? Как теперь избавиться от призраков прошлого? Столько лет прожить спокойно и разом разбудить воспоминания – для чего?

–– Девушка, вас подвезти?

Рядом остановился внедорожник. Мгновенно оценив водителя: не маньяк, не озабоченный, скорее всего, местный интеллигент, Сонгала решилась:

– А вы куда едете? Мне на станцию.

– Садитесь.

Только теперь, в тепле салона, она почувствовала, как замерзла. Достала из сумочки мобильный телефон и посмотрела в зеркало. На нее глянула моложавая стильная женщина, глянула строго и чуть-чуть враждебно. Стекло затуманилось, она вздохнула, положила мобильник обратно. Он пискнул, разряжаясь. Она досадливо чертыхнулась.

–– Что-то случилось? – спросил водитель.

–– Подзарядку забыла дома.

–– А где ваш дом?

–– Далековато. Вы же не в объезд поедете? Хотя мне все равно, могу и с другой станции уехать.

– В объезд, там на развилке ремонтные работы идут. А я смотрю, вы в наших краях давно не были? Но знаете их.

– Я тут выросла, но последние двадцать лет живу в столице.

–– И как вам малая родина?

–– Да особых перемен не заметила.

Они бы еще могли поговорить, но показалась станция, и Сонгала попросила остановиться. Водитель с сожалением высадил женщину у железнодорожного моста. Он смотрел, как стройная фигурка поднимается по ступенькам, и слегка влажное платье обнимает ее бедра, а сумочку она так небрежно прижимает к боку, что становится понятно многое, чего с ходу словами не выразишь. Одна из тех многих, что упорхнули из области в столицу, и теперь презирают родной город, где учились и росли. Чего ж не на своем Мерседесе, красавица? Он вздохнул и тронулся в обратный путь. Ради этой незнакомки он сделал приличный крюк, но познакомится не удалось. Интересно, она успеет до обещанного шторма, который идет на столицу?

Сонгала оказалась дома спустя полтора часа. Она сделала себе глинтвейн, чтобы согреться. Позвонил Мигель, но она быстро закруглила разговор, сказав, что заболевает, нужно лечиться. Он посоветовал принять горячую ванну, она только усмехнулась. С небес грянуло, будто непогода только и ждала, когда она окажется дома. Буря, подобно сварливой свекрови, впавшей в маразм, разошлась не на шутку. Стекла заволокло потоками воды, дом ежеминутно сотрясался от грохота. А у нее замигала лампа. Это было очень досадно. Перед отъездом на дачу Сонгала решила привести проводку в порядок и вызвала электрика. Вчера он приходил, что-то делал. И вот вам результат! Если сантехник завтра так же хорошо починит кран, то она с ума сойдет.

Однако стоило закончить работу, иначе ей не выплатят зарплату, которую и без того задерживает издательство. Зря она затеяла эту поездку за город. Глупая сентиментальность, вот что подвигло ее. За прошедшие годы все утихло, отстоялось, как ил на дне озера, казалось забытым и навсегда похороненным, но два дня назад она проснулась от острого, как укол в сердце, чувства одиночества. А всему виной был амулет для двоих, к ней самой имеющий не совсем прямое, но безусловное отношение. Луна, луна… Накануне она, совершая вечернюю прогулку, увидела молодой месяц – тонкий, как серп среднерусской жницы с подвешенным на луче посланием, гласившим: «Ничто не забывается. Но все можно простить и исправить». Улыбнувшись, луна скрылась в зеленом платье молодой липы, мигнув на прощанье: живи дальше, хватит жалеть о прошлом. Она могла бы возразить – не знаю, как. Но она знала, только вот то, что раньше помогало, теперь не срабатывало. Книги не открывали своих тайных глубин, стихи не трогали струн души, дружба показала корыстное лицо. Оставались воспоминания, но прошлое трогать всегда больно, будто сдираешь повязку с засохшей раны – она снова начинает кровоточить. Жизнь не переделаешь, не перепишешь. Если только у тебя нет палочки, способной превращать воду в вино, тыкву в карету, башмак – в хрустальную туфельку. Это шептала ночами депрессия, наваливаясь, как домовой дух, не давая дышать, мешая жить, подсовывая снотворные таблетки, антидепрессанты и Интернет. Не помогали вялые мечты о новом путешествии – на Канары денег не хватало, да и была она уже в марте на Тенерифе. Египет отпадал. Европа задыхалась от жары. Так что лето лучше всего провести на подмосковной даче.

На другом конце города другой человек, перед тем как заснуть, размышлял об отпуске. Он собирался в родную деревню под Тулой, где родился, рос, учился, дружил и враждовал, был очарован, дрался из-за девчонки, познал измену и предательство, разочаровался, перестроил дом, насадил плодовых деревьев, удил рыбу – и все это не замечая, как стремительно года уносятся прочь. В ночь грозы он спал, устав от жаркого дня и душного вечера, не слыша раскатов грома и барабанной дроби ливня по стеклу и жестяному уличному подоконнику.

А его мать не спала. Одетая в халат с драконами, с ногами в теплых мягких тапочках, почесывая вымытую голову сквозь полотенце, через которое назойливо пробивался жасминовый аромат, мешавший сосредоточиться, пожилая женщина, разложившая карты под настольной лампой, чутко прислушивалась к дыханию, доносившемуся из соседней комнатушки, и чуть не пропустила то, от чего у нее едва не остановилось сердце. Этой ночью сложилась комбинация из четырех фигур: во-первых, самой этой женщины, тайком гадавшей на любимого сына – это была дама пик. Между ней и им, бубновым валетом, легла бубновая дама, что побудило мать чуть позже предпринять немедленные меры по отвращению нежелательного влияния на взрослого сына, которого какая-нибудь фифа могла увести в иную жизнь, где маме нет места. Этот сын, раньше ни сном ни духом не помышлявший об уходе от матери благодаря ее усилиям не вполне этического свойства, в последнее время стал заговаривать о своей холостяцкой жизни гораздо чаще, чем прежде. Она не допустит! Гроза полоснула ночное небо лезвием молнии в тот момент, когда рука с четвертой картой замерла над тремя, готовая покрыть их торжеством неосуществления, не-встречей, минованием друг друга на завтрашнем пути. Но то ли взметнувшаяся от ветра занавеска сдвинула карты, или по другой причине, по которой провидение вносит изменения в собственные планы, но внезапно женщине с несогласием во взоре вдруг показалось, что бубновая дама стала ярко-рыжей, пламенной шатенкой, а бубновый валет, став крестовым королем, приобрел ту недостающую нижнюю половину, которая управляет миром людей и, поднятый ветром, лег рубашкой кверху. Мерзавец какой, даже его громкое дыхание стало тише, будто прислушивался. Догадывается ли он, как она его оберегает? После работы сидит в Интернете, рисует, лепит фигурки, захламил всю комнату. Пусть так будет и дальше. Он поэт, художник и тайный сластолюбец. Первые две ипостаси признавали все, третью мать, как ей казалось, держала под контролем втайне от сына. Выпавшая угроза, а именно бубновая дама, должна была исчезнуть из его жизни, об этом мать постаралась, она и выпадет, огненным хвостом сказочной птицы чиркнув по глазам всех, кто посмотрит на нее, но роль свою сыграет. Четвертой фигурой, червонной дамой, была та, что уснула в половине шестого, когда метро открылось, чтобы впустить первых пассажиров. Червонная дама, да пожалуйста! Сколько угодно! Таких у него пруд пруди, не страшно! И мать-ворожея бросила карту на короля.