Триумвират
Шрифт:
— Да… Не стоит. Главное, что мы победили. — слегка смутился Гинд, привыкший что женщины в лице Децималы с ним обычно спорят.
Орина тоже находилась рядом. Жила теперь под охраной людей, которых когда-то считала врагами и направляла против них войска.
— Это ведь она? — спросил меня недавно Ган. — Та самая пигалица с Севера?
— Да, но сейчас она наш союзник. Не самый надёжный, не самый преданный, но относится к ней следует именно как к союзнику.
— Мы то да. Но что она? Краем глаза её видел. Вредная девчонка. Кончит как Элама, который Аргет оказался.
— Надеюсь, что нет.
Аргет был бешеным псом, готовым сражаться до последней капли крови и последнего осколка чести. Орина же несостоявшаяся героиня. И сейчас на горизонте есть Гастос, гораздо более подходящий на роль антагониста для нее чем я. Кстати, пора бы ее вызвать и пообщаться на тему обороны города.
«Можешь подойти ко мне?» — спросил я у бывшей принцессы Севера. — «И мой тебе совет: как будет возможность возьми себе улучшенный командный голос. Очень сильно упрощает жизнь. А в некоторых случаях даже может тебе её продлить».
Мне поначалу сильно не хватало наставничества другого стратега. Я оказался на Севере один в окружении врагов, тогда как остальная Империя сражалась на Востоке с Шаддом или отвлеклась на внутреннюю грызню. Мои первые месяцы в этом мире выдались особенно напряженными. Я шел по пути стратега, опираясь лишь на свои легионы и немногих товарищей за их пределами. Теперь же стою во главе огромной армии, но враги нынче тоже иного калибра.
Орина появилась в просторном зале, сопровождаемая двумя превенторами. Такой эскорт ее явно напрягал, но оружие мы у нее не забирали.
Вся моя охрана находилась на отдалении или в разных секциях шатра. Я сам стоял только рядом с Айкари. Превенторы остались на почтительном расстоянии, давая Орине спокойно приблизиться ко мне. На фоне меня и Айкари она выглядела довольно мрачной в серой накидке без украшений, наполовину скрывавшей темно-зеленые штаны. Орина внимательно посмотрела на нас.
— Доброго дня, уважаемая госпожа. — с легким поклоном поприветствовала ее Айкари.
— Да. Вам тоже. — сдержанно ответила она. — Заметила своим даром трёх стратегов в ваших рядах. Значит двое имперцев, а вы, полагаю, из числа наемных союзников.
— Наемный союзник? О нет. Я была спасена господином Михаиром и его сыном.
— Спасена? Сыном? — невозмутимость на лице Орины сменило удивление.
— Да. Все так. Я сам тоже только недавно узнал, что у меня есть сын. Это долгая и странная история. Орина, пойдём уже. У меня есть много вопросов. Ты пока свободна, Айкари.
Посвящать новую знакомую в подробные военные планы я сейчас не собираюсь. Надо ещё к ней присмотреться, да и мотивация сражаться с Гастосом у неё не шибко мощная. Айкари хочет защитить родные острова. Наши разборки для неё это склоки каких-то непонятных иностранцев.
На большом столе шатра у которго обычной проходили совещания центурионов лежала карта Канртега, а в углу сидела Итка, пустым сонным взглядом созерцающая стену.
— Знакомься. — указал я на неё Орине. — Ближайшие дни твой телохранитель. Есть подавление, а ещё… Впрочем, ты сама можешь глянуть.
Несколько минут Орина стояла, слегка прикрыв глаза, а затем лицо ее снова выразило удивление, но на этот раз с оттенок сочувствия и возмущения.
— Боги, что с этой девушкой?
— Тоже долгая история. Но сразу говорю: это не я. Она мне такой уже досталась.
—
— Пока нет. Она все же мой человек тем более в статусе героя. Ладно. А теперь давай посмотрим сверху на славный город Канртег. Насладимся его особым могильным шармом.
Обычно наблюдая карту города ты видишь его как большой живой организм со своим мыслительным центром в виде дворца управителя, системой пищеварения, которая начинается от поглощения поступающей провизии через ворота, до сброса объедков в выгребные ямы самых бедных кварталов. Однако наблюдая план Канртега, я ощущал себя скорее патологоанатомом. Ну или хирургом, которому на стол вывалили полусгнившую тушу запойного бомжа. Одну ногу уже едят черви, на руке прогрессирует некроз, а какие паразиты поселились в кишках — одному богу известно.
Рядом с более-менее сохранившимся Белым городом соседствовали другие кварталы, где вперемешку шли новостройные дома и древние руины. Как и в Сейд-Нираме здесь было полно внутренних стен, отделяющих разные части города. Не только бедных от богатых, но и живых от мертвых. По крайней мере живым Канртега так казалось. Они старались отгородиться от заброшенных чёрных кварталов и шахт, не подозревая, что тени давно усопших бродят прямо по улицам, а весь город стоит на гигантском кладбище душ.
Хотя некоторую закономерность в распределение кварталов можно было заметить. Больше всего черных находилось на востоке города, а белые тяготели к северу и центру.
— Падшие дворцы. Заброшенные алтари. — указала на карте Орина. — Это два самых больших черных квартала. Их контролирует враг. Также ашминитов полно в Разломе Гертара.
Разлом Гертара представлял собой ущелье или провал, глубоко уходящий в каменные недра острова. Его стены были пронизаны сетью шахт и древних катакомб. На дне постоянно клубился темный туман. Никто кроме ашминитов, специально обученных людей или колдунов не смел спускаться туда. Всё шахты Картега имели дурную славу, но обойтись без них город не мог. Кроме рабов одним из немногих экспортных товаров были ресурсы добываемые из-под земли. И они ценились больше, чем невольники. Можно подумать, что под таким древним городом все полезные ископаемые должны были давно добыть. Это верное умозаключение. Однако в шахтах Канртега добывали не природные ресурсы, а собирали сокровища прошлых эпох. Бронзовая, медная и серебряная посуда, инструменты, оружие, драгоценные камни, магические артефакты, кости монстров, слоновьи бивни, зеркала. Канртег когда-то был фантастически богат. Ломился от сокровищ. В преддверии финального сражения многие жреческие кланы города скрыли свои богатства в тоннелях и криптах, а что-то ушло в землю после катаклизма. Кроме того, под Канртегом можно было найти древние погребальные залы с щедрыми дарами для усопших. Их гнев и проклятья не страшили ашминитов, а у колдунов, управлявших раскопками, были свои способы очищения древних ценностей. Кроме того, добывали уголь, который раньше не был востребован канертегцами при наличии большого количества дров и масла, но теперь выручал их обедневших потомков.
Разломом Гертара именовался так в честь храмового комплекса, который когда-то стоял над ним. Используя могущество своей магии, жрецы создали обширные подземные залы, многоуровневые галереи, хранилища и тайные капища. После катастрофы многие чары рассеялись. Целые дворцы начали уходить под землю. На их обломках новые жители возводили свои более скромные дома, но Разлом оказался слишком глубок. Его отгородили стеной, превратив в рассадник ашминитов, рабов смертников, сталкеров и сомнительных дельцов, ищущих в городе следы древнего могущества.