Триумвират
Шрифт:
— Д-да. Только не надо на меня так смотреть. Разве многие имперские аристократы не поступили бы точно также?
Орина всё пытается защищать население Канртега. Очаровательно.
— Самый простой путь… — задумчиво произнесла девушка. — Знать этого города долгие годы шла по нему. Они уверяли, что Канртег не может обойтись без ашминитов. Возможно, это правда. Только вот они потеряли над ашминитами всякий контроль. Для этих существ, в отличие от людей, деньги не так важны. Знать и торговцы пользовались бесплатной рабочей силой. Взамен им позволялось очень многое. Провозглашая на словах борьбу с бесконтрольным
Мне было хорошо понятно о чем говорит Орина. Утром, когда Луна покинула нас, она во главе небольшого отряда наемников поучаствовала в ликвидации одного из притонов Серого Города. Несколько неприметных домов оказались связаны между собой тоннелями. Внутри находилось около сотни ашминитов. В основном новообращенные.
Трутни ашминов
Нестроевая легкая пехота
Но было там и существо поопаснее.
Сеятель спор ашмина
Монстр
Заклинатель
Чуть крупнее обычного человека. Волосы, ногти и нормальные зубы у этого существа выпали. Лицо полностью отсутствовало, а в провале пустых глаз зеленела какая-то студенистая масса. Вместо рта у твари был длинный, постоянно дергающийся хоботок с двумя крючьями на конце. Множество нарывов и опухолей покрывали спину существа. В центре язв распустились странные, фантастического окраса цветы.
Тварь попыталась дыхнуть через хобот потоком каких-то зелёных спор, но Луне удалось сбить это порывом ветра. Однако люди всё равно закашлялись. Кроме того тварь умела вселять ужас и туманить сознание.
Разделавшись с ашминитами, наемники обнаружили множество каменных резервуаров, высеченных прямо в полу катакомб. Их заполняли вода, цветущий ашмин, объедки и куски человеческого мяса. Вся эта жижа была покрыта маслянистой пленкой, слегка похожей на разводы бензина, которые можно видеть на влажном асфальте. Ашмин напоминал одновременно размокший табак для кальяна, попавшим в колбу, водоросли-ряску и плесень. Однако на нем умудрялись распускаться цветы.
В соседних помещениях обнаружилось примерно полсотни похищенных людей. Некоторых накачивали ашмином, других собирались пустить на удобрение. Часть ещё можно спасти, но многие уже не станут прежними. Ашмин будет снова притягивать своих жертв. Ломать их, манить и звать к себе. Нашептывать во снах такую сладкую для бедняков идею: навсегда забыть все беды и страдания, перестав быть человеком.
Этот город болен. Он прогнил от самых высоких шпилей, до темных глубин, заполненных потерянными душами. И Орина хочет это спасать? Бред. С тем же успехом можно делать массаж сердца гниющему трупу. Этот город ещё населен людьми лишь благодаря жадности и глупости. Они его сохранили, но они же его и погубят.
«Войска обнаружили врага». — сообщила мне система.
Кажется, ашминиты сами поперли на приступ наших позиций. Решились атаковать в середине дня? Даже немного странно. Я думал, что они синхронизируют свою основную атаку с высадкой Гастоса. Но, наверное, мы слишком разворошили их гнезда. Твари
Атака началась одновременно из Разлома, черных кварталов и тоннелей под городом. Бледнокожие, грязные массы тел исторглись из недр проклятого Канртега. Общее количество атакующих ашминитов превышало тридцать пять тысяч. Тонны мяса, которому требовалась переработка с помощью наших мечей. И полумерами тут не отвертеться. Кажется, что ашминиты в большинстве своем слабые, неуклюжие твари, но зато упорные. Сдаваться или разбегаться не станут. Понятно, что мы их одолеем, но вопрос какой ценой.
Около десяти тысяч лезли из Разлома. Еще две-три по тоннелям проникли в район заброшенной арены и расползались оттуда по прилегающим серым кварталам. Около двадцати тысяч заполнили крупнейшие черные кварталы: заброшенные алтари и падшие дворцы. Еще несколько тысяч бушевали в серых кварталах птичьего города и побережья западного ветра. Плюс мелкие группы по 30–70 особей шатались по улицам практически всех кварталов, кроме самых охраняемых улиц Белого Города. Начался зомби апокалипсис по канртегски.
И ведь думаю, что на улицах сейчас еще не все ашминиты. Сколько же их в Канртеге? Пятьдесят тысяч? Семьдесят? Очень классной идеей было запустить в город орды нелюдей и дать им расплодиться. Впрочем, пока они выполняли работу, похищая лишь бедняков, думаю, власти только радовались. Аплодировали себе стоя, а может быть даже вприпрыжку. Ведь они так выгодно распорядились своим имуществом. Нашли дешевую рабочую силу и отыскали применение многим бесполезным нищим, которым стать безмозглыми трутнями ашминовой орды явно полезнее, чем прозябать никчемными людьми. А то ведь еще возмущаться начнут. Воровать будут, захотят денег и красивой жизни, которая не для них. У ашминитов же потребностей гораздо меньше.
«Клестус, для твоих превенторов сегодня очень много работы. Возьмите под контроль ситуацию вокруг заброшенной арены. Я даю вам одного из адептов и гомункула под его управлением, несколько венаторов, полуциклопа и Луну. Меня беспокоит, что ублюдки могут от арены двинуть к Разлому и зажать там нашу оборону с двух сторон».
Защиту Разлома я собирался поручить ударным когортам Двадцать Первого и Двадцать Четвертого при поддержке десятка венаторов, троих магов Меликса, двух гомункулов, сотни аборджаников Фальвуса, трех центурий пращников и где-то пяти сотен самых боеспособных наемников Гильдии. Также туда я поручил притащить десятка два тяжелых скорпионов.
Четыре сотни абордажников плюс люди Айкари при поддержке пары венаторов и мага займутся птичьим городом.
Остальные мои силы будут или в резерве, или держать стены и мосты Канртега. Моя охрана, несколько когорт Двадцать Первого и все стратеги оставались в гавани.
— Почему мы должны сидеть здесь? — вопрошала Орина. — Почему я не могу быть со своими людьми?
— Похвальное желание, но вся ситуация кажется мне слишком подозрительной. Возможно, это попытка выманить кого-то из нас. Не волнуйся, войны нам еще хватит. Все только начинается.