Трое и боги
Шрифт:
– Ладно, – сказал Олег. – Где твой друг мудреца?
Она наморщила лобик.
– Ну… за это время так много изменилось…
– Дома стали низкими?
Она поняла, показала в улыбке чистые белые зубки.
– Нет, два года назад я под стол пешком уже не ходила. Просто здесь город разбойников. И всех, кто укрывается от князя. Город меняется быстро.
Олег перехватил ее любопытный, как у зверька, взгляд на свой палец. Колечко из серого металла сидит незаметненько, Олег забыл
– Почему не золото? – спросила она.
– Не знаю.
– Странно… Ты мог бы иметь золотое.
– Зачем?
– Ну, к золоту стремятся все.
– Как видишь, мы не все.
Она исподтишка смерила взглядом могучую фигуру варвара. Восходящее солнце красиво покрыло его загорелые плечи червонным золотом. Красные волосы блистают, на суровом лице странно и завораживающе блестят зеленые глаза. Он явился из сказочной Гипербореи, страны полубогов и магов, но держится царственно просто. Так держатся только варвары, дети и… короли.
– Впрочем, – сказала она неожиданно, – золотое не бывает волшебным.
Он задумчиво потрогал колечко. Оно не выглядело волшебным. Но Кора права, у золота и без волшебства достаточно мощи.
Когда они вышли на крыльцо, Олег понял, что за ощущение беды давило. Над близким оазисом, где вырос Новоград, поднимались столбы густого черного дыма. Горели высокие пальмы, дома, сараи.
Олег вскочил на коня, пустил в галоп. Кора вскоре догнала, лицо ее белое, огненные сполохи плясали по лицу. Среди горящих домов суетились люди, вытаскивали скарб. Носились всадники, блестело оружие. Поперек дороги лежат трое, уже раздетые, без обуви.
Олег вопросительно посмотрел на Кору.
– Соседи, – ответила она равнодушно. – Они всегда дерутся.
– Соседи? Да они город спалили!
– Напали новгородцы на новоградцев, – объяснила она. – Кто не хотел жить в Старограде, селился в ближайших оазисах… Ну, возникали маленькие села, города. А эти двое из самых старых. Один назвали Новоградом, а другой – Новгородом. Города-близнецы, но дерутся пуще заклятых врагов.
– Это понятно, – вздохнул Олег. – Везде своих бьют в первую очередь.
Городской стены нет, широкая дорога привела прямо на главную улицу. Дома стоят с выбитыми окнами, сорванными дверями. Из окон выбрасывают мебель, утварь, тряпки. Кричат со всех сторон, мелькают остервенелые лица, навстречу, истошно крича, бежит женщина в разорванном платье, кровь струится по ее ногам. За нею гонится с хохотом воин. Олег подал коня в сторону, пропуская. Кора взглянула с осуждением, но Олег держал лицо каменным.
Городок мал. Избегая схваток, они свернули в узкую улочку. Кора кивнула:
– Здесь он живет.
Домик стар, глыбы, из которых сложен, могли застать еще самого Рода молодым. А складывал их,
– Постой здесь, – велел Олег.
Он бросил ей поводья, вдвинулся в зияющий пролом. Послышался крик, лязг железа. Кора поспешно привязала коней к дереву, вихрем влетела следом.
Двое лежат на полу в лужах крови. Третий, ничего не слыша, торопливо рылся в большой медной скрыне. Услышав дробный стук каблучков Коры, обернулся, как зверь. Олег увидел перекошенное лицо и оскаленные зубы. Едва выставил Посох, парировал, быстро ударил сам. Человек всхлипнул и сел. Черные, как смоль, волосы быстро пропитались кровью, она полилась по лицу, брызнула на землю.
– Взгляни, что с ним. А я посторожу дверь!
Она только сейчас увидела на ложе крупного, очень немолодого человека. Лицо его спокойно, в груди зияли четыре глубокие раны. Постель под ним залита красным.
– Боги… Он убит!
Олег огрызнулся:
– Первый раз видишь убитого?
– Его – первый раз… Но… мог бы… почему даже не сопротивлялся?
Олег хмуро окинул взглядом убитого. Кто знает, что здесь произошло. Вряд ли его застали спящим: весь город стоит на ушах! Но сам ли решил так уйти, или же…
Неприятный холодок пробежал по спине, когда подумал, что могли вмешаться силы совсем другие, чем вечно завидующие соседи.
– Мы не успели спросить! – вскрикнула она жалобно.
– Ладно, – решил он, – взгляни, нет ли чего в его скрыне ценного. У человека, которому мудрец доверяет, может быть немало удивительного.
– А что брать? Все, что может понадобиться?
– Только то, без чего обойтись нельзя.
Она заколебалась:
– Женщина может взять многое… Только смотря кому нести…
– Твоему коню.
Когда они вышли, на улицах плач, но уже не было схваток. Похоже, соседи совершили легкий набег, пожгли, что сумели, пограбили, но отступили, когда жители города собрались с силами.
Кора искательно смотрела в мрачное, как туча, лицо варвара:
– Куда теперь?
Лицо Олега угрюмое.
– Поеду обратно с поджатым хвостом. В вечный город Староград. Выслушаю, как облает один такой… очень лохматый и страшный.
– А ты не дашь сдачи?
– Ему нет.
Она чуть задумалась. На ровненьком лбу появились едва заметные морщинки. Возможно, представляла, как может выглядеть на троне Вечного Города лохматый и страшный.
Глава 11
День клонился к вечеру. Усталые кони едва тащили ноги. Обгорелые дома Новограда остались за спиной, дорога вела мимо постоялого двора к Вечному Городу, скрытому пока что горами песка. Олег подумал досадливо, что ни один зверь не сравнится по выносливости с человеком. Тот бы уже добежал до городских стен.