Трое и Дана

Никитин Юрий Александрович

Не придумав, как убить время до возвращения друзей, которые все найдут и все сделают, вылез через лаз на крышу. Там, прислонившись к печной трубе, сидел, играл, подбирал слова новой песни. Когда сзади послышались осторожные шаги, лишь насторожился, но играть не перестал. Если человек старается подойти неслышно, он не должен жрать столько лука и заходить с подветренной стороны. Боги, он еще и со стороны солнца, так что по тени видно каждое движение! Ну, не надо быть всечующим Мраком или осторожным Олегом, чтобы заметить и приготовиться.

Таргитай

выждал, а когда молниеносно повернулся, в его руке вместо дудочки был Меч. Кончик острого как бритва лезвия смотрел прямо в грудь несчастного.

Тот ахнул, белый, как их пески.

– - Нет!.. Достопочтенный!.. Я не враг... я только с посланием...

– - Говори, -- пригласил Таргитай.

– - Я не воин...

– - Это видно с Авзацких гор.

– - Откуда?.. Гм... Меня послал сам князь Велтимир.

Таргитай молчал, старался смотреть угрюмо. Хорошо за спиной Мрака: можно быть слабым, можно дудеть... А если Мрака... Когда Мрака не станет, кому-то из оставшихся двоих придется идти впереди и принимать удары первым. Вряд ли это сможет Олег.

– - Я не подданный князя, -- ответил он осторожно.

– - Князь приглашает тебя, могучий воин, к себе на пир.

Слуга выпрямился, но варвар разочаровал. Вместо радостного вопля, вместо того чтобы тут же заторопиться к князю, пока все не выпили и не съели, с неудовольствием отшатнулся.

– - Я пью только родниковую воду... А ем просто и без затей.

– - Достойно воина, -- тут же нашелся слуга, -- но это в квесте! А ты ж отдыхаешь?

– - Я в этом самом, -- сообщил Таргитай, -- в квесте. По самые... словом, по развилку. Даже когда сплю, я квестую.

– - Достойно великого воина, -- поклонился посланец, -- но князь еще и желает взять тебя на службу!

Опять варвар не обрадовался. Синие глаза блеснули грозным предостережением.

– - Я никому не служу.

– - Разве такое возможно?.. Впрочем, в простых племенах... Тогда приходи на пир. Князь желает поговорить с могучим воином. Уже весь Город знает, что утром через городские ворота вошел герой, который поверг наземь свирепых воинов Гарана!

– - Только одного, -- запротестовал Таргитай.

– - Но мог бы и других, так рассказывают. Все ждут, бьются о заклад, мудрецы предсказывают, матери наряжают своих дочерей, а родители указывают на тебя детям.

Таргитай ощутил себя сбитым с толку.

– - Почему?

– - Герои двигают мир, разве не знаешься Остальные просто живут, а герои -- действуют. Жизнь простого человека можно предсказать от рождения до смерти, а жизнь героя... Они лепят будущее! А кто знает грядущее? С приходом героя в мир приходит новое. На тебя сейчас смотрит весь Город. И каждый хотел бы пригласить к себе в дом, если бы не страшился князя. Это его право. Потом можно и другим.

Таргитай мысленно быстро пробежал по Городу. Искали в харчевне, на улицах, базаре... Но князь и его двор скорее могут знать великого мудреца своего Города, чем простой люд. Так что придется пить вино, невежливо отказываться.

Зато поест вволю, в этом наверстает. Поест и за тех, кто сейчас ищет Аристея.

Он со стуком вдвинул Меч в ножны.

– - Я иду.

Князь был очень стар. Седые волосы падали на плечи редкими космами, лицо было как яблоко, побывавшее в костре. Глаза выцвели от старости, но в них Таргитай увидел мудрость и затаенную усмешку.

– - Приветствую тебя, князь, -- сказал Таргитай.

Сзади зашипели подобострастные голоса:

– - Поклонись, варвар!.. Поклонись ниже!.. Спина не переломится!

Таргитай смотрел прямо на князя. Тот повел рукой.

– - Приветствую и тебя в моем городе. О тебе сразу пошли разговоры. Я хотел бы взять тебя на службу.

Таргитай покачал головой.

– - Не служу.

Глаза князя были внимательными.

– - Подумай. Когда варвары приходят в большие города, они нередко становятся начальниками отрядов! Даже полководцами. Мы знаем случаи, когда бывшие варвары унаследовали королевства.

Таргитай снова покачал головой.

– - Мне это не интересно.

Князь подался вперед, глаза стали острыми. Таргитай чувствовал, как они буквально вонзились в его лицо.

– - А что тебе интересно?

– - Дорога, -- ответил Таргитай, мечтательно.
– - Синее небо над головой, широкая бескрайняя степь... Можно даже без дороги, сам выберу, сам отыщу... Хочу чувствовать конские бока между колен... Я хочу пить из чистейших родников, хватать рыбу в новых реках, видеть дальние вершины гор... И ехать, ехать, ехать...

– - А золото? Сокровища?

– - Только видеть дорогу поверх ушей моего коня, -- повторил он.
– Разве это не сокровище?

Князь некоторое время всматривался, даже отлепился от резного трона, наклонился к Таргитаю. Брови сомкнулись на переносице. Похоже, поверил. Именно таких речей и ждали от варвара. Варвары, дети природы, мечтательны и непрактичны. Это не горожане, что за всю жизнь не видят за высокими городскими стенами ни рассветов, ни закатов. Да и вообще неба не видят.

Поверили, понял Таргитай. А я всего-навсего подбираю слова и мелодию к песне. Самому эта дорога в печенках. На печь бы теплую, укрыться шкурами да орешки лузгать. И в тепле помечтать о дальних дорогах, синем небе над головой, вершинах далеких холодных... бр-р-р-р!... гор, противном коне под задницей, которого надо кормить, поить и чистить...

– - Да, говоришь искренне...
– - проговорил наконец князь понимающе. Его старческие глаза заволокло мечтательной дымкой.
– - Тем более я хочу тебя держать вблизи.

Таргитай отступил на шаг. Синие глаза стали холодными. Он чувствовал враждебность окружающих. Здесь было совсем не так, как в Городе, где он словно купался в улыбках, одобрительных выкриках.

– - Меня никто не сможет удержать.

Князь шелохнул кистью, придворные начали быстро покидать тронную залу. Таргитай ощущал злые взгляды, но решил не обращать внимания.