Трое из Иудеи
Шрифт:
– Ну что теперь скажешь, куда нам дальше-то идти? – спросил пророк, грустно рассматривая носки истёртых в скитаниях дорогих сандалий злато с пряжек которых давно уже облупилось.
– Идите всё время вперёд и никуда не сворачивайте, – торжественно объявил невидимый голос.
– Что, вообще таки никуда? – решил на всякий случай уточнить Моисей.
– Даже на полшага.
– А почему?
– Потому что в очередной раз возникли некоторые… временные затруднения.
– Что, неужели опять кто-то желает сынам Израиля скорой погибели? – отчаянно всплеснул руками пророк.
– Можно сказать и так.
– О цурес
– Да ладно, не убивайся ты. Эту новую проблему мы уж как-нибудь сами решим без твоего участия.
– Ну, отлично же! – Моисей тут же оживился, перестав причитать. – Вот так подарок. Благодарю тебя, Яхве, что уже во второй раз ты лично вмешиваешься в нашу судьбу.
– Так ситуация ведь опять вынуждает, – попытался оправдаться невидимый голос. – Истребят вас враги на этот раз, если не принять кое-какие меры. Так что спи спокойно, дорогой товарищ, и пусть дорога покажется тебе лоскутом изумрудного шелка, а небеса над головою будут дарить только благостную прохладу.
«Эко он завернул!» – подивился неожиданному красноречию бога Моисей и потопал обратно к своим соплеменникам сообщить, что их тяжкий путь в землю обетованную продолжается.
А дело было вот в чём.
Моавитский царь по имени Валак с большой тревогой в последнее время следил за израильтянами, нагло шастающими в окрестностях его владений. Всё ему неспокойно было, всё его одолевали нехорошие предчувствия и тревожные мысли. А что если оборзевшие наглецы заглянут прямо к нему во дворец? О, ужас!!! Ведь по слухам они ограбили египетского фараона и уделали самого… страшно подумать… царя великанов Ога, чьим именем матери часто пугали непослушных детей. Валак побоялся выступить против опасных скитальцев с оружием в руках, вместо этого решил он прибегнуть к помощи магии…
В городе Пефоре, что располагался на реке Евфрат, в то время жил знаменитый чернокнижник по имени Валаам. Не желая терять драгоценного времени царь Валак послал к этому самому колдуну своих старейшин с щедрыми дарами: коврами-самолётами, лучшим вином, позолоченными тканями и прекрасными смуглокожими рабынями. Взамен просил царь, чтобы могучий чародей наслал на израильтян страшное проклятие и тем самым изгнал их из близлежащих земель.
Валам внимательно выслушал старейшин, после чего спокойно заявил:
– За ковры-самолёты, ткани и вино спасибо. Ну а что касается рабынь… то не приму я сей щедрый дар, ибо годы, увы, уже не те.
– Ну а как быть с иудеями, поможешь? – затаив дыхание, дружно спросили старейшины, которым царь Валак пообещал отрубить седые головы, если они провалят столь ответственные переговоры.
Волшебник напустил на себя важный вид, пожевал губами, пошевелил бровями и так ответил посланцам царя:
– Хотя бы Валак давал мне полный свой дом серебра и золота, не могу преступить повеление сердца моего, ибо твердит оно мне, что быть беде великой, если мне вздумается вмешаться в это мутное дело…
Старейшины прекрасно поняли, на что намекал хитрый колдун, предоставив Валааму последний довольно весомый аргумент в виде солидного мешка с золотыми монетами.
Чернокнижник удовлетворённо хмыкнул и, взвесив мешок в руке, изрёк:
– Передайте вашему царю, что согласен я изгнать иудеев из его цветущих земель.
На следующий день как и договаривались, засобирался великий кудесник
Ослица всю дорогу вела себя как-то странно, более того она вела себя крайне неестественно. Животное не только не уставало резво стуча копытцами, но и (удивительное дело!) не нуждалось в пище и воде. Поначалу чернокнижник обрадовался такому повороту дел, быстро подсчитав сколько сможет он сэкономить на этаком сокровище, но затем, подумав, испугался, ибо пахло тут магией высшего порядка, которая была не по плечу даже самому Валааму. Он попытался вспомнить торговца, который продал ему пару дней назад странную ослицу. Но проклятая память подсовывала что угодно, только не то, что нужно. В голове как назло крутились двадцать великолепных смуглокожих наложниц, присланных в дар колдуну щедрым царём. Наложницы всё никак не шли из головы, волнующе поводя телесами, исполняя то танец живота, а то и вовсе какие-то совсем уж неприличные телодвижения. И одежд на девушках было всего ничего – тонкая лента бисера.
Кудесник вытер взмокшее чело снятой чалмой, с ненавистью посмотрев на жаркое солнце. Странная ослица без устали несла его вперёд и чудилось Валааму в её невероятной выносливости нечто зловещее. Он нутром предчувствовал неприятности, и неприятности не заставили себя долго ждать.
Уже большую часть пути преодолел кудесник, как вдруг вьючному животному вздумалось проявить свой норов и оно взяло да и остановилось прямо посреди дороги.
Валаам громко выругался и, спрыгнув в пыль, пару раз перетянул ослицу по морде хворостиной. С таким же успехом он мог бы ударить лежащий у дороги камень. Животное не двигалось.
– Ах, что б тебя! – гневно запричитал чернокнижник. – Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого… Эй, что-то я не то говорю… Будь проклят тот день, когда я приобрёл это упрямое животное.
Немного поразмыслив колдун понял, что если он немедленно не примет какие-то срочные решительные меры, то опоздает к назначенному часу в Моав, а тогда уплаченное ему золото придётся вернуть. Ну уж нет, этого он ни за что не допустит.
И Валаам принялся за дело.
Он больше не бил своенравную ослицу, вместо этого он принялся с силой толкать её вперёд, уперев руки в твёрдый круп. Толкание так же как и хворостина не помогло. Тогда Валаам решил поступить с точностью наоборот и вместо того, чтобы толкать животное, схватил его за хвост и потащил назад.
Неожиданно короткий ослиный хвостик вытянулся. Волшебник испуганно вскрикнул, разжимая руки и оторванный хвост тяжело упал к его ногам.
Кудесник в замешательстве смотрел на своё упрямое средство передвижения. Средство передвижения, по-прежнему, было безучастно ко всему, неподвижно застыв на дороге. В том числе оно было безучастно и к совершённому над собой злодеянию, а именно – насильственной потери чудесного серого хвоста.
– Египетская сила… – вслух проговорил взмокший от чрезмерных усилии Валаам и присев стал рассматривать оторванный ослиный хвост.