Трое из Леса
Шрифт:
Он опустился на лавку, подгреб обеими руками к себе еду, освободив сразу две трети стола. Таргитай и Олег подсели на другую сторону, но ели вяло. Устали, промерзли, а тут еще вблизи весело орали, жутко звякали огромные ножи. Лица дикие, еще свирепее, чем у степняков, острые вызывающие взгляды, смуглые мускулистые тела, сплошь в белых и сизых шрамах, развешанные на всех крючьях секиры, мечи, кинжалы, копья, щиты, швыряльные ножи, луки и колчаны со стрелами.
Мрак ел быстро, куски мяса исчезали мгновенно, кости хрустели. Он выплевывал разгрызенные кости
Мрак хмуро усмехнулся:
— Псу с волком не тягаться! Ешьте, а я поищу Конана.
Олег, что сидел напротив, сказал тихонько, не поднимая глаз:
— Про волка помолвка… Он идет сюда.
Сзади упала громадная тень. Конан приблизился, огромный, в самом деле похожий на коня, вставшего на дыбы. Он придвинул ногой дубовую лавку, сел, не спуская с невров испытующего взгляда. Синие глаза оценивающе задержались на крупных телах Таргитая и Олега, остановились на Мраке.
— Неплохо живем? — спросил он усмешливо. — Теперь рассказывайте.
— Что рассказывать? — спросил Олег осторожно.
— Все. Кто вы, откуда, почему свалились сюда.
— Это долгий рассказ, — сказал Олег. — Мы уже и сами всего не упомним…
Конан холодно усмехнулся:
— Мы можем помочь вспомнить. Мы не любим кого-то заставлять, сами от этого сбежали. Но в этом мире надо уметь давать сдачи. Верно?
— Верно, — пробормотал Олег.
— Так вот мы умеем давать сдачи. Даже… гм… заранее.
— Мы все-все расскажем! — вскрикнул Олег.
Конан широко улыбнулся.
— Не сомневаюсь. Лазутчиков распознаем быстро, насобачились. К нам пытались засылать жрецов, оборванцев, беглых князей, даже женщин.
Таргитай проговорил быстро, пытаясь снять опасную тему:
— Я не видел здесь женщин.
— Казачий лагерь, — напомнил Конан. Синие глаза стали холодными, как две льдинки. — Мне не надо, чтобы из-за баб передрались… Правда, одна все-таки есть. Ее заслал Джахангир Арха, каган Кхаваризма. Дурак пытался заманить меня на соседний островок, где спрятал отряд головорезов!
Странный диковатый огонек блеснул в его глазах. Угол верхней губы чуть приподнялся, обнажив белые острые зубы.
— Не удалось? — спросил Олег вежливо.
Конан усмехнулся, разгадав невинную хитрость, поймал за пояс проходившего казака:
— Тарас, не в службу, а в дружбу… принеси вина! И мяса.
В глазах уже плясали веселые искорки. Казак вернулся, поставил на стол огромный кувшин и кружку из красной обожженной глины. Конан налил, выпил, тут же налил до краев снова.
— Едва-едва не удалось, — признался он. — Джахангир — тьфу, но вмешалась еще и третья сила, Ящер бы ее побрал!.. Здесь в древности были города, жили странные народы. С вами, я слышал, волхв — расскажет вам подробнее. Словом, какая-то сила подняла из подземного мира Кхосатрала Кхеля, древнейшего бога Дагонии… Нет, сейчас об этой Дагонии никто и не слыхивал, я даже не знаю, когда она была здесь. Так вот, не знаю, как этот Кхель вырвался от Ящера, то ли уговорил, то ли рога свернул и смылся, но не только сам вылез из тьмы на белый свет, но поднял весь свой древний город!
— Город — это что? — спросил Олег.
— Город… гм… от слова «городить», «огород» — словом, огромное село, вокруг которого поставлена ограда. Но этот город был весь из древнего камня, из таких глыб только древние велеты складывали для себя терема. Да и Святогор тогда еще ходил здесь… Представляете, иду я по этому острову, голому, если не считать деревьев, и вдруг из утреннего тумана поднимаются башни, высочайшие стены, дворцы, крепости!.. Народ странный и чужой, как ни в чем не бывало шастает по улицам!
Олег прошептал, расширив глаза от ужаса:
— Но что за мощь вернула столько людей из подземного мира? Даже боги не возвращают жизнь мертвым!
Конан сделал мощный глоток, вытер губы тыльной стороной ладони:
— Остались мертвяками, что противно. Вообрази: за мною по пятам бегут головорезы Джахангира, а навстречу как раз поднялся древний бог — это зверюга повыше меня ростом, в плечах пошире… Ладно, не таким мордоворотам рога сшибали, но этот бог оказался из лучшего железа! Представляете?
Мрак вспомнил свою секиру, которую выковал Степан, вздохнул тяжело:
— Представляю.
Конан небрежно отмахнулся:
— Ничего не представляешь. Головорезы, древний бог — это не все. На руках у меня оказалась самая красивая женщина на свете! Ее прислали как приманку, но я все равно не мог ее бросить. Конечно же, она сомлела в самый опасный момент. Мне надо держать топор, а она на ногах не стоит!..
Мрак спросил с интересом:
— Что такое топор?
Конан отмахнулся снова:
— Боевая секира. Так зовут ее киммерийцы, тернопольцы… ну и мы иной раз. Иной раз даже коня назовешь лошадью, пса — собакой, а путь — дорогой, так привыкли слышать у киммеров. Кстати, мы — казаки, что значит вольные люди. Принимаем даже киммерийцев, если дадут обет вольности. Два киммера живут в лагере, оказачились…
Мрак прервал:
— Доскажи, как тебе удалось уцелеть. Вдруг да самому придется когда…
Конан отпил вина, щеки его раскраснелись:
— Уцелеть?.. Ах да… Древнего бога сбросил обратно к Ящеру, откуда поднялся.
— Как? — ахнули невры в один голос.
— Выпустил кишки его же собственным зачарованным ножом. Магия побивается только магией. Помните, неуязвимых нет ни людей, ни богов. Род мудро сделал так, что у каждого есть слабое место… У каждого! Словом, головорезов, что наконец догнали меня, я сам побил половину, остальных прикончили подоспевшие казаки. Самого Джахангира, что сдуру взялся ловить меня лично, я вчера сразил в поединке на том конце острова.
Он замолчал, налил себе остатки вина. Глаза его сияли удалью. Таргитай огляделся с недоумением: