Трое в подземелье
Шрифт:
Но головоломка заупрямилась. Детальки были разлапистыми и крюкастыми: только высвободишь её из одного зацепа, как она тут же попадает в другой, а если даже и подгонишь к «выходу» – небольшому боковому пазу, – то непременно не хватит последнего движения, потому что все остальные детали вопьются в неё, точно стая пираний в обречённого купальщика.
Ульяна перестала действовать наудачу и решила сосредоточиться. Узорчатое переплетение сегментов мозаики дразнило кажущейся простотой. «Элементарно, Ватсон», как сказал бы великий сыщик с Бейкер-стрит. Значит, самую нижнюю раскоряку перемещаем влево, освобождаем пробел для той, что над нею. Эту, в свою очередь, опускаем
Переиграем… Что если средний ряд опять сдвинуть влево и перетасовать пластинки в середине углубления? На первый взгляд, ничего сложного: эту туда, эту сюда, эту вниз, эту в сторону… Ульяна была уверена, что теперь-то проследила все этапы и головоломка капитулирует, ан нет – пластинки опять перепутались и застряли. Что за ботва!
Уже и Люсьен обсох, согрелся и припрыгивал рядом скорее по инерции да ещё оттого, что ему невтерпёж было – когда же, когда упрятанный в шкатулку ключ отопрёт заветную дверь?! Уже и Вилли напоказ заскучал, и факел в его руке чадил, догорая, – а Ульяна всё возилась с мерзопакостной шарадой…
– Давай я, – мягко, даже елейно попросил Вилли.
Нельзя сказать, что именно его медовость подкупила Ульяну. На медовость она бы не повелась – не дурочка. Но, если по-честному, без лукавства, замаялась она с этими плитками, чтоб им пусто было, осознала, что одной абстрактности мышления маловато будет, и не знала, как выкрутиться, чтобы на смех не подняли.
А тут Вилли сам предложил – оставалось лишь подыграть слегка: повести бровями, поглядеть на него оценивающе, поколебаться, передвинуть ещё одну-две пластинки и уступить с видом Снегурки, делающей новогодний подарок карапузу, который заколебал уже тянуть ручонки и клянчить «да-а-ай!». Ульяна ещё и фразочку сопроводительную подпустила, расставив всё по своим местам:
– Ладно, на. Я главное сделала, тебе семечки остались.
Вилли, нагнув голову, спрятал улыбку. Хоть и не джентльмен, а брюзга и склочник, но удержался, повёл себя великодушно. Есть, за что проникнуться благодарностью – и Ульяна прониклась.
В руках у Вилли головоломка в самом деле превратилась в игрушку для малолеток. Он повертел её, как кубик Рубика, потыкал пальцами в пластинки, словно это была компьютерная клава, и, насвистывая что-то бравурное, принялся непосредственно за работу. Вжик, щёлк, вжик, щёлк – пластинки с лёгким жужжанием перемещались в освобождающиеся ячейки, стукались одна об другую и складывались в арабески, понятные только проницательному Вилли. Вжик, щёлк, вжик, щёлк, и – оп-ля! – зелёная крестообразная пластинка выскочила из паза. Ульяна даже углядеть не сумела, как это получилось. Но марку не уронила, откомментировала:
– Ну, вот! Я ж говорю: делов осталось – раз плюнуть.
Однако Вилли ещё пришлось потрудиться. Выскочившая пластинка освободила сразу несколько полей внутри углубления, тем не менее головоломка по-прежнему сопротивлялась. Вилли ещё с минуту старательно пыхтел над ней, прежде чем одну за одной вытащил все оставшиеся детали. Последней – ту, золотую, которую Ульяна считала отмычкой.
Так считал и Вилли. Он вставил пластинку в щель, и крышка шкатулки приподнялась на пружинках. Ещё раз щёлкнуло. Люсьен мартышкой, выхватывающей у соперницы банан, подскочил к брату и завладел ларчиком. Медлительный Вилли даже спохватиться не успел.
Спохватилась Ульяна. Теперь, на финишной прямой, ею овладел чисто спортивный задор, и она не собиралась за здорово живёшь уступать первенство. Люсьен, держа правой рукой дно шкатулки, левой приоткрыл крышку пошире и увидел на дне ящичка длинный блестящий ключ, каким обычно открываются висячие амбарные замки. В следующий миг ключ оказался у Ульяны.
– Отдай! – У Люсьена от такого коварства даже слёзы на глаза навернулись. – Отдай, поганка!
– А ты разиня! – Ульяна показала ему язык. – Нечего было шкатулку хапать.
– Это я её из ямы вытащил! Вы, небось, в воду не полезли, а я до сих пор как хлющ мокрый…
– Зато мы с Вилькой её открыли! Ты бы сто лет дыню свою чесал, и ничего бы у тебя не получилось.
Она подбежала к стене, по которой сползал солнечный луч. Найти отверстие было уже сложно.
– Вилли, посвети мне!
Вилли поднёс факел. Ульяна глазами и пальцами прошерстила неровности стены, нашла дырку, на которую в полдень указывал перст Гелиоса, и вставила туда ключ. Всё было проделано быстро и без малейшего намёка на нерешительность. Так же уверенно Ульяна повернула ключ в скважине. С направлением угадала – он повернулся легко, и в стене что-то громыхнуло – так освобождается тяжёлый засов.
– А дальше? – На губах у Люсьена запузырилась слюна. Он готов был наброситься на эту стену, скрывающую от него сокровища тамплиеров (или ещё чьи-нибудь, неважно), и разгрызть её, как песочное печенье, лишь бы скорее получить доступ к тайнику.
Они думали, что дверь отъедет сама или провалится, как в Часовне влюблённых, но вместо этого из стены на каких-нибудь полтора-два сантиметра выдвинулся камень правильной, как у кирпича, формы. Люсьен, видя, что без крепких рук не обойтись, и втайне радуясь, потянул за него и вытащил из проёма, в котором обнаружилось железное колесо, подобное тем, какие используют, чтобы перекрыть струю воды в гидронасосных установках. Люсьен взялся за колесо обеими руками и плавно крутанул.
Вот теперь дверь дрогнула и стала, словно на роликовых направляющих, откатываться вбок.
– Как в «Индиане Джонсе»! – прошептал Люсьен, раздувавшийся от эмоций, точно мыльный пузырь от воздуха.
Дождавшись, когда дверь отъедет и замрёт, Вилли посветил факелом внутрь ниши. Ниша была если не с комнату, то, по крайней мере, с санузел, только вместо стульчака и ванны в ней стоял кованый сундук.
– Пиратский! – захлебнулся восторгом Люсьен.
Кто бы спорил! Сверху и спереди – следы от сабель и палашей, оспины от пуль, на выпуклой крышке – устрашающие каббалистические знаки, которые не прочёл бы сам Нострадамус. Эдакий сундук да чтоб не был пиратским!
– Открывай, – предложил Вилли.
– А почему я? – оробел Люсьен совсем некстати.
– Ты же все мозги нам проел этим кладом. Вот тебе сундук, в нём, наверное, клад и есть. Открывай.
Люсьен тронул крышку. Ему пришло в голову, что сундук обязательно должен быть закрыт на дюжину запоров – кто ж оставляет ценности в открытом вместилище?
– Открывай! – торопила Ульяна, испытывая нестерпимый нервный зуд. – Или я сама открою.
Вопреки законам жанра, сундук оказался незапертым, и крышка откинулась от первого же толчка. Вилли просунулся с факелом в самую нишу, чтобы ничего не пропустить. В сундуке, просторном, как багажник очень крутого автомобиля, что-то лежало, прикрытое белым полотном.