Трое в столице

Лисина Александра

— Очень хорошо, — хищно прищурился Ник. — Тогда перед уходом предлагаю навестить многоуважаемого эрта Латарино и от души поблагодарить его за помощь. А пока мы это делаем, кто-то из нас стырит у него со стола парочку бесхозных амулетов. Рыжик, ты ключ от утяжелителей не потеряла?

Подруга молча показала ему висящую на шее веревочку с тем самым ключом.

— Сможешь ускориться так, чтобы Латарино ничего не заметил?

Ланка хищно улыбнулась.

— Главное, отвлеките его на минутку. И я что хочешь стырю, если оно, конечно, не прикручено к полу и не взорвется

при попытке его украсть.

***

Когда за нами пришли, на улице уже, наверное, царила ночь, да и мы, признаться, перестали надеяться на освобождение. Однако в конце концов портал все-таки открылся, а на другой стороне, стоя посреди такой же идеально белой, вылизанной до блеска комнаты, нас поджидал господин ректор собственной персоной.

При виде него у меня тревожно екнуло в груди.

Ой. А где эрт Латарино? Неужели операция по незаконному приобретению ценного амулета откладывается?

— Здрасти, — при виде эрта Торано выдала от растерянности Ланка. Ник тут же помрачнел, а Норр еще раньше благоразумно ушел в невидимость.

— Вы можете вернуться в свои комнаты, — вместо приветствия сообщил нам ректор. — Целители закончили работу. О результатах узнаете позже. Николас, подойди.

Ник молча приблизился и с недоверием уставился на появившиеся в руках дядюшки новенькие блокираторы.

— Усовершенствованная модель, — так же скупо пояснил эрт Торано, знаком велев племяннику обнажить запястья. — Они будут блокировать твой дар не частично, как раньше, а полностью, пока мы не найдем способ стабилизировать его иначе. К занятиям возвращаетесь завтра. Ограничения те же. Раз в неделю будешь приходить ко мне — я буду обновлять заклинание на блокираторах, чтобы подобное больше не повторилось.

Когда браслеты со звонким щелчком обхватили предплечья парня, тот помрачнел еще больше. А стоило ректору отвернуться, как Ник хмуро спросил:

— И это все? Вы больше ничего не хотите нам сказать?

Эрт Торано раздраженно дернул бровью.

— А чего ты еще ждал?

— Пояснений, совета… хотя о чем я? — саркастически улыбнулся Линнель. — До советов вы никогда не снисходите. Да и зачем, если хватает простых приказов, верно?

Ректор едва заметно сузил глаза.

— Слишком много себе позволяешь.

— Не больше, чем обычно, — с вызовом уставился на него Ник. — К тому же вы до сих пор не ответили на мои вопросы.

— Я ничего тебе и не обещал.

Ну да. В Рино мы беседовали при свидетелях. Двое жрецов, двое мужчин из имперской разведки… во время допроса им было не до обсуждения личных проблем. По возвращении в академию нас сразу же заперли в изоляторе. Но и потом господин ректор ни разу с нами не общался. Только и всего, что браслеты на Ника повесил. Угу, молча. Прямо как сейчас. А больше — ничего. Совсем. Словно он и не был в нас заинтересован.

О наложенных ограничениях, режиме занятий и прочих вещах нас потом известил Ларун. Тогда как ректор… не знаю. Может, все это не со зла, но мне почему-то показалось, что он намеренно избегал разговора с Ником,

как если бы ему и впрямь было что скрывать. Линнеля это бесило. Меня огорчало. Ведь, казалось бы, что в этом сложного — хотя бы раз поговорить с племянником по душам?

Вот и сейчас эти двое уставились друг на друга, как заклятые враги. Ник был ожидаемо зол. Эрт Торано, судя по всему, тоже оказался не в духе. Не знаю, до чего бы они в итоге договорились, но в этот момент в помещении открылась дверь и в комнату зашел невысокий сухонький маг с короткой седой бородкой и внушительной лысиной на макушке.

— О, милорд, вы уже здесь? — удивился он. — Вы получили новые данные?

— Только что ознакомился. Благодарю за оперативность, эрт Латарино. Распоряжения по этому поводу получите завтра. А вы…

Эрт Торано бросил на нас предупреждающий взгляд и с нажимом повторил:

— Возвращайтесь к себе.

После чего подошел к арке, в два счета ее перенастроил и исчез в короткой вспышке, оставив нас в полнейшем недоумении.

— Это что, всегда так? — беспокойно тронула Ника за рукав Ланка.

Маг прерывисто вздохнул.

— Почти.

— Прошу вас, коллеги, — напомнил о себе эрт Латарино, тоже поспешив к арке и набрав на ней нужные координаты. — Портал переправит вас на первый этаж общежития. Дальше, надеюсь, вас провожать не нужно.

— Простите, эрт, — вспомнила о важном Ланка. — Может, вы все-таки расскажете, что с нами сегодня произошло?

— Увы, юная леди. Без разрешения ректора я не могу этого сделать. А он, как вы слышали, сообщит о своем решении только завтра. Так что придется вам немного потерпеть.

— Это несправедливо, — буркнула подруга.

— Ну хоть что-то вы можете нам рассказать? — поддержала ее я. — Мы ведь ничего не понимаем в целительстве. Нам тревожно. Эрт Латарино, ну хотя бы вы не заставляйте нас мучиться сомнениями!

Старичок сокрушенно развел руками.

— Боюсь, я не вправе нарушать распоряжения эрта Торано. Но как только он даст мне знать, обещаю — вы узнаете всю необходимую информацию первыми. А сейчас будьте так добры…

Мы нерешительно переглянулись. Но изобретать причину, чтобы ненадолго задержаться в лечебном крыле, к счастью, не потребовалось. Потому что как только эрт Латарино открыл портал, сидящая у меня на руках Злюка вдруг фыркнула, шикнула и, чувствительно толкнув меня лапой под дых, спрыгнула на пол, после чего стремглав умчалась прочь, благо дверь за собой целитель не закрыл.

— Стой! — ахнула я, увидев исчезающий вдали кончик пушистого хвоста. — Злюка, вернись!

— За ней! — тут же сориентировалась Ланка и, не дожидаясь возражений старика, кинулась следом.

Мы с Ником сорвались с места всего на мгновение позже. А эрт Латарино успел лишь крикнуть нам вдогонку:

— Держите ее! Животным здесь нельзя находиться!

Я на бегу только отмахнулась. А Ланка, по-моему, даже не услышала. Широко раздувая ноздри, она, словно вставшая на след охотничья собака, целеустремленно мчалась по широкому коридору. А заметив исчезающий за поворотом хвост, торжествующе завопила: