Трое в столице
Шрифт:
— Что за невезуха? — пробормотала идущая рядом Ланка. — Этак мы никогда не узнаем, заразил он тебя или нет.
— Что вы сказали, эрта? — вдруг обернулся на ходу куратор.
Подруга тут же замолкла, и дальше мы шли исключительно молча. А когда добрались до выхода, то чуть не споткнулись, обнаружив, что снаружи нас ожидает подозрительно знакомая черная карета.
Помнится, в прошлый раз именно этот экипаж Ник так лихо угнал из академии. Причем, раз уж кони были запряжены, а парню оставалось лишь отвлечь кучера и самому взяться за
— Как символично, — нервно хмыкнула Ланка, когда эрт Ларун распахнул перед нами дверь.
— Да уж, — ухмыльнулся Ник.
— Садитесь, — хмуро велел куратор, придержав обитую бархатом дверь. — Эрт Торано еще не вернулся, поэтому транспорт нам дозволено взять любой.
Ах вот почему заклинание на блокираторах Ника вчера обновлял не ректор, а вы? Да еще не простым заклинанием, а с помощью какого-то мудреного артефакта?
Мы друг за другом забрались в экипаж и уселись втроем на одно сидение, полностью предоставив второе в распоряжение наставника.
— Подвинься! — прошипела Ланка, задвинутая Ником в самый угол. — И убери свои локти!
Линнель, получив болезненный тычок в бок, выразительно поморщился.
— Какая же ты неудобная. Вроде и маленькая, а все жалуешься, что тебе места мало.
— Это ты намекаешь, что я толстая?!
— Ну-у я бы так не сказал… скорее, плотненькая, коренастая, крепко сбитая…
— Линнель! Еще одно слово…
— Да угомонитесь вы уже! — простонала я, и без того успев наслушаться от них поутру взаимных «комплиментов». — Сколько можно?!
Ларун, убедившись, что мы расселись, тоже залез внутрь, тем самым заставив спорщиков умолкнуть. Но прежде чем он закрыл дверь, а возница звонко щелкнул кнутом, от дверей к нам метнулась пушистая серая молния и, ловко проскочив в щель, с разбегу запрыгнула мне на колени.
— Мяу!
Ну кто бы сомневался, что эта проныра останется в стороне! Если уж ее с занятий никто не посмел выгнать и даже мрон не возражал против ее присутствия, то надо думать, что и в город наша неугомонная Злюка непременно напросится.
Ларун, к моему удивлению, тоже не стал ее трогать. Нахмурился только. Зыркнул, словно на врага народа. А потом посмотрел, как я ее глажу, и… демонстративно отвернулся.
Я, кстати, надеялась, что по пути в Даман он с нами все-таки заговорит. Даст какие-нибудь указания, посоветует, как лучше себя вести. Однако на протяжении всей поездки куратор угрюмо молчал, по-видимому, посчитав, что все необходимые указания мы и так уже получили. Из-за чего дорога выдалась на редкость скучной: Ларун молчал, Ланка злилась, Линнель про себя тихонько посмеивался. Ну а мои мысли то и дело возвращались к тому дню, когда мы впервые осмелились прокатиться на карете ректора.
Судя по всему, Лист… тот шустрый мальчишка из трактира… все-таки выполнил обещание и вернул собственность
Я за нее переживала. И погибшего Маркиза мне было ужасно жалко. Но тот же Ларун пообещал, что пострадавшим из имперской казны будет выплачена солидная компенсация, поэтому я надеялась, что бабуля не очень на нас осерчала и следующим летом мы все-таки вернемся к ней на каникулы.
— Тпру-у!
— Сидите здесь, — буркнул Ларун, когда карета остановилась. После чего ненадолго вышел. Перекинулся парой слов со стражниками на воротах, и спустя всего пару минут мы (опять без досмотра!) торжественно въехали в Даман.
Надо сказать, столица по праву считалась одним из красивейших городов империи. Белокаменные дома, ровные дороги, широкие улицы, приветливо улыбающиеся люди… Если ехать по центральной улице и никуда не сворачивать, то может и вовсе показаться, что тут каждый камешек с мылом моют, а горожане одеваются как на праздник. Сверкающие шпили главного храма страны возвышались над крышами домов на такую высоту, что их можно было увидеть из любой точки города. Колышущееся над императорским дворцом разноцветное зарево магической защиты тоже привлекало внимание и делало Даман похожим на огромный ларец с сокровищами, который, попав под солнечные лучи, сиял и блистал, словно усыпанный бриллиантами.
Сейчас, ранним солнечным утром, когда народу на улицах было мало и над городом не стоял неумолчный шум, это впечатление оказалось особенно сильно. И я остро пожалела, что первые три курса студентам категорически запрещалось покидать академию, ну а в последний год мы оказались так заняты, что далеко не каждые выходные могли себе позволить прогуляться по имперской столице.
И все же многое здесь нам уже было знакомо. Цветочный бульвар… Аллея бабочек… Зеленая улица… Малая торговая площадь…
Мимо поворота на ближайший рынок мы, правда, быстро проехали, а вот дальше возница отклонился от известного нам маршрута и нырнул в густое переплетение улочек, в которых с непривычки было непросто сориентироваться.
Единственное, что я знала точно, это то, что мы едем вовсе не в ту сторону, где располагалась резервная портальная арка. И определенно не в сторону центра города. Дома здесь были уже далеко не такими белыми, как раньше. Прохожих на улицах стало совсем мало. Народ все реже носил цветастые тряпки. И все чаще нам навстречу попадались спешащие куда-то всадники, одетые в простую дорожную одежду, какая бывает у шпионов и императорских гонцов.