Трофейная жена для лорда-дракона
Шрифт:
Арвольд развернулся к ней. Смерил миниатюрную вредину суровым оценивающим взглядом и, недовольно цокнув языком, в одно мгновение вскинул её себе на плечо и, как ни в чём ни бывало, продолжил намеченный путь.
Вряд ли он надеялся на то, что Тамила покорно примет свою судьбу и всё же то, как громко она заверещала на всю улицу, смутило даже его.
– Грубиян! Поставь меня на землю немедленно! Или я… или я кричать буду!
– Только попробуй, – с угрозой прорычал сквозь зубы дракон, – тут же обращусь и взмою в небо. Какая разница, где твои вопли слушать, там или тут…
– Не посмеешь! У нас уговор! Ты что, из тех мужчин, которые не держат данного слова?!
– Моё слово крепче вулканической стали…
– А-а-а-а-а-а!
– Да что ты…
– А-А-А-а-а-а!
– Как ты… замолчи сейчас же!
Растерянно выпалил Арвольд и, не придумав ничего иного, не снимая со своего плеча, хлопнул разбушевавшуюся девицу по мягкому месту.
– Ах ты… – задохнулась от возмущения Тамила и попыталась развернуться, чтобы посмотреть вконец охамевшему дракону прямо в лицо, – да что ты себе позволяешь!
– Эй, красоточка, помощь нужна? – донеслось вдруг из сквозного проулка, ведущего на соседнюю улицу.
Трое, а может, и четверо крепких мужичков средних лет стояли там, дымя трубкми и видно сильно заинтересовались творившимся по соседству безобразием. Один из них, тот, который был помладше и видно поноровистей, бодро шагнул вперёд из тени. Преградив Арвольду дорогу, он шепеляво выпалил:
– Ты, оглобля, поставь леди на землю, немедленно!
Арвольд также резко обернулся в его сторону и тот попятился. Нет, Тамила не видела почему, но почувствовала, что могло стать тому причиной по тому, как напряглись мышцы дракона и по тому какими вдруг горячими, обжигающими стали его ладони на её талии.
Мужчины, оставшиеся в проулке, в тот миг тоже попятились. Один и вовсе предпочёл убежать прочь.
– Эта леди – моя жена. – Произнёс Арвольд медленно и зло, сквозь зубы, так, будто его челюсть заклинило в хищном драконьем оскале, ну или, по крайней мере, Тамиле к тот миг так показалось. – Ну-ка повтори, слизняк, как ты её назвал?
Было в его тоне что-то такое… что не на шутку испугало девушку. Она совершенно точно поняла, что ещё одно неверное слово со стороны её непрошеного заступника, ещё один неосторожный шаг, и она сильно пожалеет о том, что вздумала злить дракона.
– Арвольд, не смей!
С искренним ужасом воскликнула она, но в ответ ей донёсся совсем нечеловеческий звук.
– Ррр…
– Арвольд, фу!
– Эй, ладно, ладно, ну чего ты… – Попятился заступник, примирительно выставив вперёд ладони. – Мы же должны были убедиться, что с красоточкой… с этой прекрасной леди всё в порядке.
Сказав это, он испуганно икнул, а Тамила зажмурилась, мысленно перебирая в голове подходящие на такой случай молитвы Единому.
Из тёмного проулка наперерез разгневанному Арвольду выскочил мужчина постарше прежнего, лысоватый бородач с виноватой улыбкой и искренним ужасом во взгляде схватил остолбеневшего товарища под локоть и потащил за собой, беспрестанно рассыпаясь в извинениях.
– Доброго вам вечера, господин хороший! Вам и вашей жене… Простите, что посмели вмешаться в ваш разговор! Не серчайте уж, Единого ради…
Вслед за их торопливыми шагами прочь от встреченных на тёмной улице незнакомцев до Тамилы донеслись их тревожные обрывки разговора:
– Эти глазищи! Ты видел его глаза?!
– Колдун что ли какой…
– Или оборотень…
– Тьфу! Тут Золотая ярмарка, какого только сброда нет…
– Заткнись, тупица… из-за тебя ведь чуть не влипли! Еще услышит и за язык твой поганый сызнова спросит…
Глава 22
Только когда их шаги стихли, а тени полностью слились с темнотой соседней улицы, Тамила почувствовала, что Арвольд пришёл в себя и стал прежним вредным, но, в общем-то, безобидным ворчуном.
– Отлично. А теперь поставь меня на землю. Пожалуйста.
Сказала она осторожно, чувствуя, что ещё чуть-чуть и у неё закружится голова от долгого висения носом вниз. А Арвольд, надо же такому случиться, в этот раз выполнил её просьбу без препирательств. Однако его цепкий, недовольный взгляд, который девушка поймала на себе, ей совсем не понравился.
– Я не ослышался? Что ты мне сказала? “Фу”? Я кто, по-твоему, чтобы слушаться таких команд?
Чувствуя, что ещё миг и ей самой придётся сломя голову бежать в тёмный проулок, Тамила предпочла как можно скорее виновато опустить взгляд и извиниться за своё поведение. Хорошо опыт таких явок с повинной у неё имелся.
Пальцы рук сцепить, расслабить лицо, сделать грустные глаза, подумав о птицах, которые, заблудившись в море, камнем падают в воду, лишившись сил и всякой надежды на спасение. А потом сказать тихо и, главное, вкрадчиво:
– Прости. Больше не повторится. Как-то само вырвалось.
Мгновение. Ещё одно… и усталый вздох. Выдержав секунду, Тамила несмело подняла взгляд на Арвольда. Тот уже не выглядел таким злым, как раньше. Скорее уставшим.
Девушка кое-как подавила торжествующую улыбку – приём, отработанный ею ещё в детстве на Кае и других служанках, показал свою эффективность даже на свирепом драконе. Это ли не победа?
Скромно и осторожно поплевшись дальше по улице вслед за мужем, Тамила всё же не смогла отказать себе в удовольствии и прошептала ему вслед:
– Но сработало же…
Когда в конце улицы показалась знакомая вывеска с названием таверны, в которой они остановились, они всё ещё шли молча. И это угнетало девушку. Поняв, что не хочет закончить этот вечер в молчании, она решилась снова попытаться разговорить его. Но на этот раз уже без всяких острот.
– Арвольд. – Тамила поймала его за руку и заставила остановиться, обернуться к ней. – Ну, пожалуйста. Поделись со мной, что случилось? Мне это важно.
Мужчина недовольно фыркнул и, подняв взгляд к звёздному небу, помолчал какое-то время размышляя. То ли над ответом, то ли стоит ли ей вообще отвечать… но, в конце концов, всё же сказал.