Трон в конце туннеля (часть 1)
Шрифт:
Девушка быстро кивнула, провожая меня полными страха глазами. А я, захватив горящую ветку из костра, рванула к воде и вовремя.
Над темной мутной водой лился нежный глубокий голос.
Мои телохранители самозабвенно плыли наперегонки в сторону уродливой коряги, на которой царственно восседала фигуристая обнаженная утопленница. С бледной, синюшной кожей, темными мокрыми волосами, ярко-алыми губами и черными провалами вместо глаз, в которых, плясали бледно-фиолетовые огоньки.
Если бы тварь не была нежитью, я бы сказала, что в свою песню она вкладывала
И очень зря не заметила. Потому что в следующее мгновение я хорошенько размахнулась и запустила в эту кикимору своим импровизированным факелом. Попала! Нежить взвизгнула и, схватившись за обожженный бок, не удержала равновесия и плюхнулась в воду.
Я тоже не стала рассиживаться на берегу. Как и ожидала пришедшие в себя посередине реки, мои ушастые телохранители изрядно хлебнули воды. Трое из них нелепо барахтались в воде, попутно озираясь по сторонам, а еще один от неожиданности пошел ко дну. Только Ферэйн сразу пришел в себя и повернул к берегу. Наверное, опять считал все, что в моей голове. Нырнула за тонущим эльфом и вытащила его на поверхность — это оказался Илерн. Он жадно глотал воздух, но уже после второго вдоха его взгляд стал осмысленным.
— К берегу, быстро! — приказала я.
— Нет, я не могу вас оставить.
— Идиот! Это болотная сирена. Она затащила вас сюда, и она все еще может вернуться — вы все здесь бесполезны! Марш на берег!
— Да миледи.
— И заткни чем-нибудь уши.
Илерн быстро погреб к берегу, Ламирв и Арнаэ все слышали и поплыли следом.
Огляделась в поисках Сехлара и увидела только рывком уходящую под воду, тонкую золотистую косичку. В два гребка достигла того места и, захватив побольше воздуха, нырнула.
Я сразу разглядела обнаглевшую болотную певунью и, не раздумывая, несколько раз пронзила ее серебряным стилетом, снятым с запястья. Нежить выпустила добычу и ушла на дно, истекая кровью, которая повисла черной вуалью в зеленой воде. Царапнуло дурное предчувствие. Слишком легко она сдалась.
Ухватила эльфа за плечо и стала всплывать. На поверхности он не задышал. Выругалась сквозь зубы на орочьем вперемешку с древнедуатским. В ответ на мою тираду, на противоположном берегу речушки громко затрещали камыши.
Не ожидая, пока оттуда появится еще какая-нибудь пакость, как можно быстрее поплыла к берегу. Мне на помощь устремились Илерн и Арнаэ. Вместе мы быстро доставили Сехлара на берег.
К моему удивлению, вслед за нами из воды сыпанули лягушки. Много и быстро. Что же их так испугало? Припомнила треск в камышах и попросила ребят оттащить Сехлара подальше от берега. И не зря.
Из воды, взметнув фонтан брызг, выстрелила в сторону берега треугольная змеиная голова размером с камин в пиршественном зале Ат-Дишан. Тем временем, пока мои доблестные защитники доставали мечи, быстро перевернула эльфа лицом вниз и перекинула через свое согнутое колено. После нескольких хлопков по спине из его рта полилась вода. К моему удивлению и радости этого оказалось достаточно, чтобы эльф закашлялся и сам начал дышать.
Я смотрела на бой. Только смотрела, потому что Сехлар, которого недавно привела в чувство, держал и не давал в этот самый бой ввязаться.
Мечи эльфов отскакивали от твердой шкуры болотного змея. До шеи, головы и глаз он не давал добраться. Ферэйн был в отключке после хорошего удара хвостом. Илерн и Арнаэ уже были ранены и с трудом справлялись.
— Лар, дай мне свой лук — произнесла, все больше злясь, что мне не дают сражаться.
— Зачем?
— Просто дай и все!
— Чтобы снять его с плеча, я должен буду вас отпустить, а вы вырветесь и побежите всех спасать.
— Честное королевское — не побегу.
— Не верю.
— Лар, мы все скоро погибнем, если немедленно не вмешаюсь.
— Я увезу вас отсюда сейчас же.
— И лошадей тоже ты будешь впрягать? Оставив при этом без присмотра меня?
— О звёзды!
— Вот именно.
— Тогда я вас свяжу.
— Лар, так нельзя. Я не хочу, чтобы они погибли!
— Хорошо. Но вы обещали!
— Я держу слово.
— Он позволил мне повернуться и снять с его плеча лук.
— Теперь отпусти меня, иначе не смогу хорошо прицелиться.
Эльф с неохотой выпустил меня из рук и отступил на шаг в сторону.
Выстрелила болотному змею в глаз и промахнулась самую малость, зато он переключил свое внимание на меня, ринувшись на берег.
Сехлар попытался отразить удар хвоста мечом, но змей оказался быстрее, а остальные не успевали добраться до меня и прийти на помощь.
Разинутая пасть змея устремилась ко мне. Я выстрелила еще раз и все-таки попала монстру в глаз. Ожидаемого вопля боли не последовало и в это мгновение я поняла, что мы все крупно ошиблись, считая тварь живой.
Этот древний змей умер много сот лет назад. И потому сейчас перед нами была здоровенная неупокоенная тварь, которую можно было только изрубить на мелкие кусочки особым заговоренным оружием или сжечь. А лучше и то и другое.
Уворачиваясь от смердящей пасти, сделала двойное сальто назад и побежала к костру. Но едва отянулась к пылающей ветке, как вокруг сомкнулось твердое холодное кольцо, выдавливая весь воздух и легких. Рванулась раз-другой и потеряла сознание от удушья, сожалея, что не успела опробовать дуатскую сталь вынутого из рукава стилета, о шкуру неупокоенного болотного змея.
Боль… Единый, как же болят мои несчастные ребра! Минуточку… раз у меня что-то еще болит, значит, я жива?! Интересно, как это мне удалось… Кажется, я застонала, потому что надо мной прозвучал приятный знакомый голос:
— Потерпите милая, сейчас станет легче. Неудачный вы выбрали момент, чтобы прийти в себя…
— Почему? — с трудом произнесла, приоткрывая веки, чтобы видеть Валентина.
— Потому что я рассчитывал залечить ваши повреждения раньше, чем вы очнетесь — ответил некромант, аккуратно выдергивая шнур из моего уже расшнурованного корсета.