Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
Малика тряхнула головой. Все! Хватит на сегодня унижений!
– Ненавижу его! – прошептала она.
– Кого?
– Его! Твоего правителя Адэра!
Мун взлетел со стула, не по-старчески резво подбежал к двери, выглянул в коридор и с посеревшим лицом повернулся:
– Дурья твоя башка!
Малика подошла к окну. Отодвинув цветущую герань, умостилась на подоконнике:
– Глупее человека не видела.
Мун опасливо приблизился к ней:
– Ты чего мелешь? Заболела?
Его губы тряслись, в глазах тревога. Старик не знал,
Она обняла старика и уткнулась лбом ему в плечо:
– Мун! Я пошутила.
– Хороши шутки.
– Нет, правда! – Малика легонько боднула его в шею. – Я немножко огорчилась. Правитель и не знает о море. И кто додумался его сюда отправить?
– Не нашего ума дело.
– Я бы на месте Адэра…
– Да как ты можешь сравнивать себя с правителем?
Малика отклонилась назад:
– А чем он от меня отличается? Только тем, что родился с короной на макушке. Нет. Есть еще одно отличие. Он писает стоя. Подожди, есть еще…
– Хватит! – Мун укоризненно покачал головой. – Твой язык до добра не доведет. Как мне пережить две недели?
– Мы можем уехать сегодня. Прямо сейчас. Давай?
– Нет, Малика. На кого я оставлю замок?
– Тебе не все равно? После нас хоть пожар…
– Прекрати! – Мун взял ее за плечи. – Пообещай мне…
Малика потянулась поцеловать его в щеку, но старческие руки держали не по-старчески крепко.
– Пообещай, что к правителю ни ногой.
– Обещаю.
Малика вырвалась из цепких пальцев, обежала старика и прыгнула на кровать. Панцирная сетка натужно заскрипела. Лицо Муна просветлело, губы растянулись в улыбке.
В комнату заглянула служанка:
– Малика! Правитель срочно вызывает тебя в комнату собраний.
Малика посмотрела на побледневшего старика, пожала плечами.
***
Рассудком завладело единственное желание – быстрей вернуться и успокоить Муна. И Малика, не в состоянии думать ни о чем другом, бежала по переходам хозяйственного крыла, прыгала через ступени, неслась через холл. Услышав голоса, заглушенные изгибами и поворотами коридора, споткнулась, прижала руку к груди. Вторя биению сердца, в голове заколотился вопрос – зачем ее позвал правитель?
Мысли, подобно застигнутым врасплох ящерицам, ускользали, оставляя бесполезные обрывки. Взор метался по затоптанному полу, словно искал в тусклых разводах подсказку.
Малика похолодела – а вдруг Адэр узнал, кто она? Привалилась плечом к стене, потерла виски. Нет… Нет! Даже ставленники Великого не догадались. И слуги знают о морунах только понаслышке. Единственное, что может ее выдать – это глаза, необычайно черные, обжигающие. Но смуглая кожа и волосы, цветом и блеском напоминающие смолу, собьют с толку любого сведущего человека.
А вдруг Адэр узнал, что ее старый добрый Мун – ориент? Но откуда? Тот, кто в нарушение закона дал ему в замке приют, давным-давно ушел в мир иной. Прошедшая после него вереница наместников без устали меняла слуг. Вскоре не осталось ни одного человека, кто бы помнил, что тихий и покорный смотритель – выходец из морского народа. В конце концов, изменился сам Мун – хотя глаза цвета морской волны и несмываемый загар остались прежними, всё остальное скрыли годы.
– Чего ждем? – прогремел голос охранителя.
Малика от неожиданности вздрогнула. Оттолкнулась плечом от стены и быстро пошла мимо закрытых дверей, чувствуя спиной пронизывающий взгляд. Сбежать не получится. Уже стемнело. До ближайшего селения, где находится их маленький домик, три часа ходьбы по пустоши, кишащей дикими собаками и шакалами. А эти хмурые верзилы, которых привез с собой правитель? Без его разрешения они вряд ли позволят уйти.
Завернув за угол, Малика остановилась. Свет, вылетающий из зала собраний, разделил коридор и словно разорвал жизнь на две части. На освещенной границе между «до» и «после» плечом подпирал открытую дверь секретарь Адэра – важный на вид, но с измученным тусклым взором.
Малика глубоко вздохнула и сделала шаг вперед.
В воздухе витал терпко-сладкий аромат. Молодые люди тихо разговаривали, стоя возле камина. Вернее, говорил Адэр, а человек, который недавно ждал его на лестнице, с растерянным видом крутил в руке бокал с вином и порой кивал в ответ.
Адэр заметил ее:
– Чего топчешься у порога?
– Я не топчусь. Я только что пришла.
– Подойди! – Адэр взял с каминной полки бокал с вином и протянул Малике. – Выпей.
Она отшатнулась.
– Не хочешь?
В синих глазах пустились в пляс веселые чертики. Хмельной взор забегал по ее лицу, задержался на губах, сполз на грудь. Малика вспыхнула – она не товар на сельской ярмарке – и сжала кулаки.
– Считай. Я подожду, – произнес Адэр и, беззлобно улыбнувшись, сделал глоток вина.
Малика спрятала руки за спину и только сейчас увидела возле ножки стола две пустые бутылки. Адэр заразительно рассмеялся – видимо, его развеселило выражение ее лица.
Приказав секретарю закрыть дверь с другой стороны, сказал:
– Позволь тебе представить маркиза Вилара Бархата. Можешь обращаться к нему, как и ко мне – мой господин.
Малика, склонив голову, присела.
Адэр повернулся к Вилару и указал на Малику:
– А это… Черт… Как твое полное имя?
– Малика Латаль.
– Напомни, чем ты занимаешься в замке?
– Сейчас – ничем. Когда были наместники, я читала им книги, переписывала документы, вела протоколы собраний…
– Представляешь? – перебив Малику, Адэр обратился к Вилару. – Она в курсе всего, что творится в колонии. – Залпом опустошил бокал и с непонятной злостью бросил его в камин. – Сколько тебе лет?