Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
Когда за охранителями закрылись двери, Вилар упал в кресло:
– Неразумное решение.
Адэр сел за стол:
– Самое разумное решение за последние два месяца.
– Что ты творишь?
– Маркиз Бархат! Меня меньше всего интересует ваше мнение. И если вы не научитесь держать язык за зубами, меня не будут интересовать ваши советы.
Вилар расправил плечи:
– Прошу прощения, мой господин. – И вновь обмяк. – Я не понимаю тебя, Адэр.
– Завтра ты едешь в Ларжетай. Подыщешь зал для аукциона.
– Значит, аукцион будет.
–
На пороге возник секретарь.
– Позови… – промолвил Адэр и прижал пальцы к виску.
Так просто сказать: «Позови ключника». Но у него есть имя. Как же его зовут? Забегал взглядом по комнате, остановил его на кристаллах. Если память сейчас же не очнется, он отдаст камни Тезару.
– Позови Тауба, – приказал Адэр и сгреб алмазы в ящик стола.
Часть 24
***
На кухне царило оживление. Раскрасневшиеся кухарки крутились возле плиты, поджаривая куски мяса, помешивая соусы и пыхтящую кашу. Посудомойки тарахтели кастрюлями. Возле стола суетилась прислуга. Перед бойцами стояли деревенские кружки с теплым вином. Тонкий ароматный парок исходил от ломтей хлеба. Тарелки пока пустовали, и бойцы поглядывали на раскаленные сковороды; ноздри трепетали, улавливая аппетитные запахи.
Малика сидела в уголке. Она пришла сюда, как только по замку пронесся слух о появлении неожиданных, редких и необычных гостей. Раньше, быстренько поев, она сбегала с кухни. Обитающая здесь челядь ее недолюбливала. Малика никогда не занимала чью-либо сторону в перебранках, не участвовала в разборе рецептов блюд и схем вязания, отмалчивалась при обсуждении мужиков из ближайшего селения и убеленных сединами слуг. Собственно, сами хозяйки сковородок и тарелок были далеко не молоды. Но жаркий огонь плит накалял их кровь и заставлял выплескивать знания о плотских утехах словесным поносом.
Прислуга наполнила тарелки. Бойцы накинулись на еду. Бабы игриво поглядывали на красавцев-мужчин, чьи тела звенели молодостью и силой. А Малика ждала, когда кто-нибудь обмолвится хоть словом о прошедших днях.
Уже выпито вино, мякишем вымакан соус. Возле плиты шептались огорченные кухарки – красавцы в солдатской форме сказали «спасибо» и не одарили их даже улыбкой. Бойцы как по команде встали из-за стола и направились к двери. Еле заметным кивком Крикс позвал Малику за собой. Сердечко судорожно забилось.
Она выскочила в коридор. Командир стоял возле кадки с разросшимся цветком. На строгом лице ничего нельзя было прочесть, но от безмолвных глаз веяло холодом.
– Ты должна покинуть замок, – тихо проговорил он. – Я ничего не имею против морун. Но моруне нельзя быть рядом с правителем. И чем быстрее ты исчезнешь, тем будет лучше для тебя.
Малика закрутила пуговицу на манжете платья:
– Крикс! Я могу попросить вас об одной услуге?
– Если эта услуга не идет вразрез с интересами правителя.
– Я давно забыла о своих интересах.
– Что ты хочешь, Малика?
– Взглянуть на ракшада.
Казалось, ее просьба ничуть не удивила командира.
– Нет, – сказал он тоном, каким отказываются от добавки супа.
– Пожалуйста, Крикс!
– Прости, но меня ждут.
Командир сделал шаг. Малика схватила его за рукав:
– Я убедила правителя оставить воина в живых. Я привела кучу доводов. Но не сказала о главном.
Крикс свел брови:
– Слушаю.
– Я должна проверить свою догадку.
– Почему бы тебе самой не поговорить с правителем?
– А вдруг я ошибаюсь? Пожалуйста, Крикс! Отведите меня к воину.
Командир аккуратно высвободил рукав из пальцев Малики:
– Я тороплюсь.
– В Ракшаде узаконена кровная месть. Если воин из знатной семьи, и если с ним что-то произойдет… Представляете, что начнется?
– На защите страны стоит армия Великого.
– Только воевать она будет на моей земле!
– Тихо, – прошептал Крикс и посмотрел по сторонам. – Значит так. Жди меня в саду, а я к правителю. Попрошу разрешения поставить в караул моих ребят.
***
Злость сжигала изнутри, сворачивала кровь, скручивала сердце, раздирала мозг. Казалось, еще немного, и скрежетать будет нечем – зубы раскрошатся. Он, великий воин, в плену! У кого? У презренных червей, у вонючих пожирателей падали.
Все силы уходили на то, чтобы крепко стоять на ногах – посреди зловонной комнаты, в свете тусклой лампы, лицом к дыре в двери. Пусть смотрят и содрогаются.
Хазир вытащит его, по-другому не может быть. И черная армада полетит к уродливым берегам. И он, великий воин, будет стоять на носу головного корабля. И плевать на подводные скалы. Он знает Тайное море так, как не знает никто другой. Горы сравняются с землей, земля усеется трупами, трупы покроются стервятниками.
Взирая в темную дыру, он повел плечами. Еще чуть-чуть, и ноги вновь зазвенят металлом, грудь обернется камнем, а руки безжалостным молотом.
Из коридора донесся разговор. Вновь пришел владыка голытьбы? Теперь с последним словом? Только ему, великому воину, на все его слова тоже плевать.
Забряцали ключи, заскрежетали засовы, дверь отворилась. Он вперил тяжелый взгляд в бывшую пленницу. Вот оно, еще одно доказательство ничтожности страны – в ней нет мужчин, верных слову и делу.
Знакомый здоровяк в серой форме закрыл двери, прижал широкую ладонь к отверстию. Хм… Очередная хитрость?
Девушка стремительно прошла в середину комнаты.
– Малика! – крикнул здоровяк, но ее пальцы уже заскользили по руке воина.
– На запястье две спирали. Переплетаясь, они смотрят в разные стороны. Это знак Ракшады. Его носит каждый, кто родился в вашей стране. Затем идет дорожка из согнутых линий, будто низко склонились люди. Это знак низшего сословия. А вот эти завитки напоминают волны. Этим знаком заканчивается рисунок на руках ваших моряков. Дальше деревья, их оплетают лианы. Это воины. Правильно?