Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
Адэр вошел в холл. В мраморных плитах отражались люстры. Слышался перезвон хрустальных капель. На приоткрытых окнах легкой волной изгибались ажурные занавеси. Воздух был пропитан ароматами цветов, развесивших головки в высоких напольных вазах. На овальных пушистых коврах стояли низкие столики и мягкие глубокие креслица – уютные уголки, будто специально созданные для теплой беседы. Широкая лестница с отполированными перилами, взбегая на второй этаж и далее на третий, переходила в длинные балконы с замысловатой балюстрадой:
Почему он не замечал этого раньше?
– Мой господин? – прозвучал голос Муна.
– Свободен, – бросил Адэр.
– Вы не будете ужинать?
Адэр сдержал резкие слова. Стоит ли злиться на Муна за его заботу? Но почему старческие глаза светятся благодарностью? Ах, да! За спиной топчется Малика.
– И ты свободна, – произнес Адэр.
– Малика, я перенес твои вещи в твою спальню, – сказал Мун.
Широко улыбаясь, она взяла старика за руку. Чему радуется, глупая? Ее переселили в хозяйственное крыло, где утром разбудят не птицы, а ворчливые голоса прислуги. И воздух пропитан не ароматами сада, а запахами кухни и подсобных помещений.
Адэр поднимался по лестнице. Навстречу спускался Гюст.
– Если в следующий раз меня встретит только Мун, я поменяю вас местами.
– Этого больше не повторится, – промолвил секретарь.
Адэр устало шел по коридору, слыша за спиной шаги Гюста.
– Прибыл Тауб Скорз. Он ждет вас в библиотеке.
– А какого черта ты до сих пор молчал? – выкрикнул Адэр и устремился обратно к лестнице.
Перед дверями библиотеки отдышался, придал себе невозмутимый вид и переступил порог.
Тауб поднялся со стула, отвесил низкий поклон:
– Мой правитель! – И вручил бумаги.
Адэр быстро просмотрел документы и еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть. На каждой странице стояла подпись Бариза. Цифра, выведенная на последнем листе, превосходила самые смелые ожидания.
– Как только граф получит подписанные вами документы, деньги поступят на ваш счет, – промолвил Тауб, явно гордясь собой.
Замечательный день! Неимоверно удачный день! Но есть еще одно незавершенное дело.
Мебель из красного дерева, коричневые кожаные кресла. Огромный ковер в тон кожи. Настольные лампы под молочными абажурами. Окна выходят в сад. Неплохо… Адэр пересек гостиную, заглянул в спальню. Кровать, застеленная шелковым покрывалом. На тумбочке стопка документов. На подоконнике скрученный галстук. На журнальном столике фотография отца, Суана Бархата. Уютно…
Из ванной комнаты появился Вилар:
– Адэр? Подожди, я оденусь.
– Я на пару минут.
Адэр осмотрел друга с головы до ног. Тело мускулистое, крепкое. Безусловно, пребывание в Порубежье пошло ему на пользу. Или заслуга Йола?
– До сих пор упражняешься?
– Да, – ответил Вилар, завязывая банное полотенце на поясе. – Йола предупредил, что как только я брошу заниматься, со спиной начнутся проблемы.
– А ты был прав. Ларжетай оказался чудным городком.
– Переберешься в столицу?
– Мне и в замке неплохо, – сказал Адэр и развалился в кресле.
– Мне тоже здесь нравится, – промолвил Вилар и принялся наводить порядок на прикроватной тумбочке.
Адэр наблюдал за другом. И всё? И даже не спросит о Малике?
– Я не знаю, как теперь смотреть ей в глаза. Никогда еще предстоящая встреча с ней меня так не пугала, – произнес Вилар, словно услышав его мысли.
В окно застучали капли. С порывом ветерка приоткрылись рамы, и в комнату ворвалась приятная свежесть. Адэр глубоко вздохнул. Запах напомнил детство, когда он с друзьями прятался от дождя в беседке и смотрел на переливающиеся пузыри на лужах.
– Зачем к тебе приходил Орэс Лаел?
– Уточнял функции и задачи старшего советника.
Адэр сжал подлокотники. Лаел за правителя расписал все роли?
– Орэс понимает, что главное кресло достанется ему, – продолжил Вилар. – Он критичен, умен, обладает достаточной силой, чтобы руководить Советом.
– Ты так думаешь?
Вилар побледнел:
– Адэр! Только не я! Я не справлюсь!
Адэр подошел к окну, подставил под дождь сложенные горстью ладони. Умылся прохладной водой. За него все решили! Он так предсказуем? Или его мнение ничего не стоит? Нет… Он не доставит удовольствие Лаелу только за то, что тот не ждет его решения с трепетом.
– У меня не будет старшего советника.
– Адэр! – воскликнул Вилар. – Так нельзя!
– Нельзя в Тезаре. В Порубежье можно.
Он поднялся на балкон своего этажа. В нише стояла Вельма, стараясь быть невидимой для слуг, занятых ночной уборкой замка.
– Не сегодня! – грубо бросил он девушке и направился к апартаментам.
Сзади послышались мягкие шаги.
– Уйди! – процедил сквозь зубы Адэр.
Стремительно пересек гостиную, ступил в спальню. Спать!
***
Маленькая комнатка напомнила о беззаботных днях. С тех пор, как Малика была здесь последний раз, ничего не изменилось. Ситцевые занавески на окне пестрили разноцветными горошинами. На подоконнике в глиняном горшке цвела герань. Малика улыбнулась. Милый Мун… поливал. Круглый столик на трех ножках занимал былое место в углу. К стене прижималась узкая кровать, застеленная шерстяным одеялом в клетку. На полу лежал домотканый коврик. Небольшой шифоньер на невысоких ножках радушно распахнул дверцы. Посреди комнаты стояли два деревянных стула. На дерматиновых сиденьях теснились коробки. Малика заглянула внутрь. Ее немногочисленные пожитки. Видимо, Мун собирал их в спешке: платья, книги, башмаки были свалены в кучу.