Трон Знания. Книга 1
Шрифт:
– Какими судьбами? – спросила она, сжав мозолистые ладони.
– Не знаю. Получил от какого-то маркиза Бархата приглашение. Вот, хотел у тебя спросить, чего им надобно. Спрашиваю Яра, а здесь о таком никто не слышал.
– Приглашение? – переспросила Малика.
– Ну да. Приглашение. Явиться к семи часам вечера. И все. Может, правитель хочет проверить бумаги о расходах? Я здесь уже полчаса столбом торчу. Никто не зовет. Все говорят, посиди, а у меня поджилки трясутся.
Анатан похлопал по карманам новенького
– Фу! Так и свихнуться недолго. – Взял со столика пухлый конверт и блокнот в потертой обложке. – Не скажешь, куда идти?
– Посиди пока, а я узнаю.
Анатан посмотрел на бархатную обивку кресел:
– Я лучше постою. А ты беги, а то меня трясучка замучает.
Малика поднялась на второй этаж. Несмело пошла по пушистой ковровой дорожке, надеясь услышать Гюста или Вилара. Возле дверей комнат стояли незнакомые охранители. Взглянув на Малику, с равнодушным видом отворачивались. Видимо, решили, что служанка разыскивает своего хозяина. Из комнат доносились чужие голоса и смех.
Из ниши вынырнул охранитель Адэра:
– Чего надо?
– Мне нужен маркиз Бархат.
– Иди отсюда.
За спиной хлопнула дверь.
– Малика! – прозвучал знакомый голос.
Она обернулась:
– Крикс! И ты здесь?
Командир стражей улыбнулся:
– Маркиз Бархат пригласил.
– И Анатан приехал, – пробормотала Малика.
– Гюст сказал, что нас представят Совету. Как-никак командир стражей Бездольного Узла и распорядитель приисков. А где он?
– Внизу.
– Пойду, поздороваюсь, – сказал Крикс и побежал к лестнице.
Малика последовала за ним в холл, но Анатана и Крикса там уже не оказалось. В начале коридора, ведущего к залу Совета, встал караул. Грозный детина жестом приказал ей убраться.
Малика посмотрела на часы. Половина восьмого. Как же убить время? В библиотеку не пройдешь – она рядом с залом Совета. В сад не высунешься – туда выходят окна зала. На кухне не посидишь – насмешками изведут или вопросами замучают. Решив наведаться к Зульцу в гараж, Малика выскользнула из замка через служебный выход.
Ворота гаража закрыты, в окнах темно. Присев на скамейку, Малика привалилась спиной к шершавой стене и направила взгляд в темнеющее небо. Ветерок донес ее имя. Стоя возле обитой железом двери, две служанки размахивали руками. Она лениво махнула в ответ. Как только уйдешь, не предупредив Муна, так он сразу ее разыскивает.
Малика побрела к замку. Навстречу бежала одна из девушек.
– Прохлаждаешься? – прошипела она. – А мы с ног сбились.
– А что случилось?
– Тебя Гюст разыскивает.
– Зачем?
– Иди, спроси.
Малика прибавила шаг. Переступив порог небольшого вестибюля, столкнулась с секретарем Адэра.
– Бегом за мной, – приказал он и устремился по коридору.
– Да что случилось?
– Правитель назначил тебя секретарем Совета.
Малика остолбенела:
– Чего?
Гюст оглянулся:
– Быстрей! Потом будешь ворон считать.
Малика метнулась к переходу в хозяйственную пристройку.
– Куда? – рявкнул Гюст.
– Переодеться.
– С ума сошла? Давай за мной.
Малика бросилась вслед за секретарем, на бегу поправляя волосы, выбившиеся из узла на затылке.
В зале Совета горели все люстры, отражаясь в паркете и большом круглом столе. Из распахнутых окон были видны потемневшие кроны деревьев. Возле камина тихо переговаривались дворяне: преисполненные достоинства жесты; холеные лица и ухоженные руки; безупречные прически; дорогие костюмы; не менее дорогие сорочки и галстуки; сверкающие туфли и ботинки. Как же сильно они отличаются от тех, кто стоит сбоку двери. А там растерянно озирались вокруг себя командир стражей и распорядитель приисков.
Малика пошла вдоль стены в угол зала, к столику секретаря.
Гюст остановил ее:
– Стой с ними.
Малика присоединилась к Анатану и Криксу.
– Что-то похолодало, – промолвил Анатан и застегнул пиджак на все пуговицы.
– Жарко, – сказал Крикс и тыльной стороной ладони вытер лоб.
Малика ответила улыбкой на взгляды Яриса Ларе и Мави Безбура. Исподтишка посмотрела на других дворян. Волнуются. Оно и понятно. Возможность стать советником дается раз в жизни. А с таким правителем, как Адэр, усидеть за столом Совета будет не просто!
Малика прислушалась к себе. Полное спокойствие. Зачем изводить себя тревогами, если завтра ее и Муна уже не будет в замке?
– Здравствуй, Малика, – прозвучало за спиной.
– Добрый вечер, маркиз Бархат, – ответила она.
Вилар легонько сжал ее пальцы:
– Я скучал. – И направился к знати.
Караул распахнул высокие двери.
Раздался торжественный голос Гюста:
– Правитель Порубежья Адэр Карро.
Дворяне склонили головы. Анатан согнулся в низком поклоне. Крикс вытянулся по стойке «смирно». Малика присела. Неожиданно затряслись колени. Сердце ёкнуло и замерло.
В зал стремительно вошел правитель. В ярком свете заблестели золотые погоны, засверкали камни на коронах.
– Это же Яр… – пробормотал Анатан. – А я его в ущелье…
Адэр встал возле кресла из черного дерева с резной спинкой и подлокотниками из слоновой кости, обвел присутствующих взглядом:
– Рад видеть вас в добром здравии, господа! Не буду утомлять вас и себя нудными и долгими речами, а потому сразу приступлю к делу. – Подошел к креслу, приставленному к столу слева от кресла правителя. – Маркиз Вилар Бархат! Я назначаю вас советником по вопросам транспорта и связи.